管道上方的手電光不算刺眼，卻精準地照亮了老瘸子和凌云子緊繃的臉。帝國軍官那張帶著刀疤的臉上掛著似笑非笑的表情，眼神掃過三人狼狽的模樣，最后落在老瘸子流血的小腿和凌云子蒼白的臉色上，語氣帶著幾分玩味：“怎么？被星海聯合商會的人追得像喪家之犬，連個正經藏身地都找不到了？”

老瘸子握緊了藏在袖中的匕首，獨眼警惕地盯著他：“你怎么會在這里？又怎么知道我們在這？是來抓我們領賞的？”他和這軍官只是在拍賣會有過一面之緣，對方突然出現，還精準找到管道里的他們，絕不可能是巧合。

軍官嗤笑一聲，從上方扔下來一根繩索：“抓你們？我犯得著鉆這種滿是油污的管道？前哨站一半的維修通道圖還是我當年幫人畫的，想找兩個躲在里面的‘老鼠’，不難。”他頓了頓，語氣沉了些，“我是來給你們指條活路的。星海聯合商會的人已經把底層區搜遍了，再過半小時，他們就要封鎖整個中下層的管道系統，到時候你們插翅難飛。”

凌云子抬眼，虛弱卻銳利的目光落在軍官臉上：“你為什么幫我們？我們之間沒這么大交情。”天下沒有免費的午餐，對方必然有所圖。

軍官挑了挑眉，目光隱晦地掃過凌云子腰間鼓囊囊的背包——那里藏著方舟核心：“我要的不多。你們手里那東西，還有關于‘虛空低語’的消息，分我一半。或者說，帶我一起玩。”他顯然知道些什么，甚至可能早就猜到了方舟核心的存在。

老瘸子臉色一變，剛想拒絕，卻被凌云子按住了手臂。凌云子看著軍官，緩緩開口：“你怎么確定我們有你要的東西？又怎么知道‘虛空低語’？”

“猜的。”軍官聳聳肩，語氣卻帶著篤定，“能讓星海聯合商會、甚至‘暗影巫師’都瘋搶的東西，除了和‘虛空’有關的禁忌之物，還能是什么？我當年在帝國軍里，可是專門負責邊境遺跡勘探的，比你們更清楚這東西的價值和危險。”他頓了頓，補充道，“而且，我和星海聯合商會有仇，他們殺了我三個兄弟，我正想找機會給他們添點堵。”

管道外隱約傳來腳步聲和搜查的吆喝聲，追兵似乎越來越近了。

老瘸子和凌云子對視一眼，都從對方眼中看到了權衡。現在他們沒有選擇，拒絕軍官，就是死路一條；接受，雖然多了個不確定的盟友，卻至少能暫時脫困。

“好。”凌云子率先點頭，“我們可以帶你一起，但你必須保證，不打方舟核心的歪主意，而且要聽我們的安排。”

軍官眼中閃過一絲喜色，立刻道：“成交！快上來，我帶你們去個安全的地方！”