“活著的恒星核心?”
凌云子聽到這個“門票”要求,腳步一頓,差點讓后面跟著的李浩撞到他身上。饒是他活了數千年,見識過各種離譜的尋寶要求,也被這個條件震得有些無語。
“這玩意兒…怎么弄?”李浩瞪大了眼睛,“去恒星里面挖?師尊,咱們這‘隱蛾號’進去怕不是瞬間汽化?”
那引路人頭也不回地在前面帶路,聲音在黑暗的通道里回蕩:“誰讓你們去挖正常的恒星了?‘守門人’要的是‘活著’的核心,意思是…有自我意識、或者至少處于某種特殊生命形態的恒星核心。”
“恒星還能有自我意識?”塔莉莎難以置信。
“宇宙之大,無奇不有。”引路人輕描淡寫地說,“在某些特殊星域,受古老規則影響,或者經過漫長歲月的演化,一些恒星會誕生出朦朧的‘星魂’。這些‘星魂’通常處于沉睡狀態,只有在特定條件下才會蘇醒或展現活性。”
“那這種‘有意識’的恒星,我們去把它核心挖了,不是更缺德嗎?”銀星皺眉道。
“所以這才是‘門票’的難點所在。”引路人終于停下腳步,轉過身來,防輻射面具下的眼睛閃爍著幽光,“你們需要找到一個…自己愿意交出核心的恒星,或者…一個即將‘死亡’,其核心依舊保留活性的恒星。”
自愿交出核心?或者找“恒星遺體”?
這要求聽起來更玄幻了。
“我們怎么知道哪里有這樣的恒星?”凌云子問道。
引路人指了指自己:“這就是我的價值了。我知道在‘破碎星環’邊緣,有一個被稱為‘暮光搖籃’的星域。那里有幾顆極其古老、接近生命終點的恒星,其中一顆據說在數千年前曾短暫展現過意識活動,之后又陷入沉寂。它的核心,或許符合‘守門人’的要求。”
“你為什么要幫我們?”凌云子盯著他,眼神銳利,“議會執法隊是你引來的?”
“執法隊是沖著你們來的,與我無關。”引路人攤攤手,“我幫你們,是因為…我也需要‘放逐者之門’的某些東西。但憑我一個人,拿不到門票。我們有共同的目標,暫時合作,各取所需。”
這個解釋勉強說得通,但凌云子并未完全信任他。不過眼下,這似乎是唯一的選擇。
在引路人的帶領下,他們穿過復雜的暗道,最終從集市另一端的某個廢棄通風口鉆了出來,回到了“隱蛾號”附近一個相對隱蔽的角落。
“收拾一下,準備出發去‘暮光搖籃’。”凌云子對眾人說道,“時間緊迫,執法隊不會善罷甘休。”
“隱蛾號”悄無聲息地駛離了混亂的“暗潮集市”,朝著引路人提供的坐標方向前進。
路上,眾人開始討論如何獲取那顆“活著的恒星核心”。
“接近生命終點的恒星…那應該是一顆紅巨星吧?”艾拉調出資料,“體積巨大,表面溫度降低,內部核聚變接近尾聲。理論上,其核心的密度和溫度依舊極高,但要從中取出‘活著’的核心…”
“不能用常規手段。”凌云子沉思道,“我們需要與那恒星的‘星魂’溝通,或者在其徹底死亡、核心活性消散前,找到一種方法將其‘保存’下來。”
他想到了自己體內的混沌結晶和寂滅之力。或許…可以利用寂滅之力中蘊含的“終結”真意,配合一些古老的儀式或陣法,在恒星死亡的瞬間,“定格”其核心的最后一點活性?
但這需要極其精確的時機和對恒星狀態的深刻理解。