穢物構陷藏毒計，宮婢屈從落深淵

（永壽宮的燭火燃到了盡頭，燈花噼啪爆了一聲，將劉妃枯坐的影子猛地扯長。窗外的風雪不知何時停了，承乾宮方向的笑語聲卻像附骨之疽，斷斷續續飄進來，每一個字都磨得她心頭發癢，指甲早已深深掐進掌心，滲出血珠也渾然不覺。）

劉妃指尖無意識地摩挲著袖口暗紋，目光落在炭盆里跳動的火光上，那光芒在她眼底翻涌，淬著冰冷的毒：憑什么……憑什么香妃就能占盡恩寵？一個無依無靠的老婦，連個兒子都教養成那般頑劣模樣，竟也配得陛下另眼相看？

（她忽然嗤笑一聲，那笑聲又輕又冷，在空蕩的殿內打著旋。侍立一旁的阿娟被這笑聲驚得一抖，垂著頭，連呼吸都放輕了。）

劉妃緩緩轉頭，視線像黏膩的蛛網，落在阿娟身上，嘴角勾起一抹陰狠的弧度：阿娟，你跟在本宮身邊多少年了？

阿娟心頭一跳，連忙躬身回話，聲音帶著幾分不易察覺的緊張：回娘娘，奴婢自十四歲入宮便伺候娘娘，如今已是第七年了。

劉妃點點頭，語氣聽不出喜怒，指尖卻在膝頭輕輕敲擊著：七年……你娘的喘疾，這七年里全靠本宮的藥材吊著，是也不是？

阿娟身子一僵，連忙跪下磕頭：娘娘恩情，奴婢粉身碎骨也難報，只是……只是奴婢愚鈍，不知娘娘今日為何突然提及這個？

劉妃冷笑一聲，從妝匣底層摸出一個錦緞小包，扔在阿娟面前。小包落地時發出輕響，阿娟偷眼一瞥，看清里面之物，頓時嚇得魂飛魄散——那是一方繡著蘭草的月白肚兜，針腳細密，正是香妃平日里常穿的樣式。

阿娟臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出話：娘娘……這、這是……

劉妃聲音冷得像殿外的寒冰，一字一句砸下來：前幾日讓你表哥趁香妃去御花園祈福時，潛入偏殿偷來的，他辦得不錯。只是這東西偷來了，總得派上用場，你說是不是？

阿娟渾身抖得像篩糠，額頭抵著冰冷的地磚，聲音帶著哭腔：娘娘……這萬萬使不得啊！那是香妃娘娘的私物，若是被發現……

劉妃猛地打斷她，語氣陡然嚴厲：發現又如何？本宮要的就是“被發現”！你去告訴你表哥，三日后的夜里，讓他在承乾宮后巷“被巡邏侍衛撞見”，身上就帶著這肚兜。到時候他只需一口咬定，是香妃主動勾纏，贈予私物定情……

阿娟聽到這里，嚇得幾乎暈厥過去，連連磕頭，額頭撞在地上咚咚作響：娘娘饒命！娘娘饒命啊！這是污蔑妃嬪，是要掉腦袋的大罪！奴婢表哥他……他萬萬不敢啊！

劉妃眼神一厲，猛地踹了阿娟一腳，厲聲喝道：不敢？他偷妃嬪私物時怎么不說不敢？你娘躺在病榻上等藥時，你怎么不說不敢？本宮告訴你，這事成了，你表哥不僅無罪，還能升個職位；若是不成……你娘的藥，還有你這條小命，就都別想要了！

阿娟被踹得趴在地上，淚水混著額頭的血珠往下淌，心里像被刀割一樣。一邊是母親的性命，一邊是滅頂的罪孽，她掙扎著抬起頭，看著劉妃那雙毫無溫度的眼睛，終于絕望地閉了閉眼：……奴婢……奴婢……

劉妃見她猶豫，放緩了語氣，卻帶著不容抗拒的威壓：你只需傳個話，其余的事不用你管。事后本宮自會打點，保你表哥平安。想想你娘，她還等著藥續命呢。

阿娟喉嚨里發出像困獸般的嗚咽，最終，她咬著牙，從牙縫里擠出三個字，聲音嘶啞得不像自己：……遵旨。

劉妃這才滿意地笑了，揮了揮手，像打發一件用過的器物：下去吧，好好想想該怎么跟你表哥說。記住，這事若是走漏了半點風聲，第一個死的就是你。

阿娟踉蹌著起身，膝蓋早已麻木，她不敢再看那方錦緞小包，低著頭，像個提線木偶般退出了殿門。殿門關上的剎那，她扶著冰冷的宮墻，終于忍不住失聲痛哭，淚水在寒風中瞬間凍成了冰粒。

劉妃看著阿娟消失的背影，拿起那方肚兜，湊到鼻尖輕嗅，嘴角的笑意越發陰毒：香妃啊香妃，你不是最看重名節嗎？本宮倒要看看，等你和一個禁衛營的小旗官扯上關系，陛下還會不會再看你一眼……

（炭盆里的火漸漸熄了，殿內越來越冷。劉妃將肚兜重新鎖回妝匣，目光望向承乾宮的方向，眼底一片漆黑，仿佛能吞噬掉所有的光。）

（阿娟回到自己的小偏房，反手閂上門，背靠著門板滑坐在地。臘月的寒氣從門縫里鉆進來，凍得她指尖發麻，可心里的寒意比這深冬的風雪更甚。桌上放著剛領的藥包，是給母親熬制咳喘藥的，紙包上還印著太醫院的朱砂印記——那是劉妃昨日剛賞下的。）