三皇子坐鎮府衙九殿下微服查訪

三皇子臨危受命

三皇子剛送走押送欽差與太子暗線的車隊，府衙外就傳來急促的馬蹄聲，兩名內侍捧著明黃卷軸，踩著露水直奔議事廳——這是皇上的急旨，要他暫代江南巡撫之職，穩住鹽務整頓后的局面。

內侍甲：三殿下，陛下口諭，江南鹽案牽連甚廣，需殿下坐鎮揚州，待京中查明后再做定奪。

三皇子：（接旨）臣遵旨。勞煩二位公公回稟父皇，臣定不負所托。

送走內侍，霓裳捧著剛整理好的鹽商名冊走進來，見他眉頭緊鎖，便將名冊放在案上：“殿下是在擔心京中局勢？”

三皇子：太子不會善罷甘休，京中怕是要起風波。我留在這里，既是坐鎮江南，也是替九弟穩住后方。

霓裳：稽查局已摸清剩余私鹽商的底細，中小商戶大多愿意納入官鹽體系，只剩幾家與東宮有舊的還在觀望。

三皇子：別逼太緊。派人去約談，許他們“既往不咎”，但要他們交出過往私鹽賬目，若敢隱瞞，一并嚴懲。

青影：（匆匆進來）殿下，城門處來了個游方郎中，說是要給百姓義診，可他的藥箱里……藏著兵器。

霓裳：（眼神一凜）是太子的人？

三皇子：未必。先別驚動，派人盯著。我倒要看看，他想干什么。

九殿下微服入揚州

與此同時，揚州城南的碼頭，一艘烏篷船緩緩靠岸。船頭立著個穿青布長衫的年輕人，面如冠玉，眼神銳利——正是微服從京城趕來的九殿下。他身后跟著個提著藥箱的隨從，實則是貼身侍衛秦風。

秦風：殿下，城里已布置妥當，暗衛會在外圍接應。

九殿下：（整理長衫）別叫殿下，就叫“先生”。我們這次來，是查“清和會”的底細，不是來擺架子的。

兩人剛走下碼頭，就見一群百姓圍著個游方郎中爭吵。那郎中正是青影提到的“可疑之人”，此刻正拿著個藥瓶，對百姓說：“這‘解毒散’能防官鹽里的‘毒’，一兩銀子一瓶，保你們平安。”

百姓甲：真能解毒？可官倉的鹽明明是好的啊！

郎中：（冷笑）那是你們沒看出來！官府的人能騙你們，我這郎中可不會！

九殿下：（上前一步）敢問郎中，官鹽里有什么毒？你這解毒散，又是什么成分？

郎中：（打量九殿下）你是誰？也想管閑事？

秦風：（上前）我家先生是行醫的，最見不得人拿假藥騙人。

郎中：（臉色一變）你胡說！我這是真藥！

九殿下：（奪過藥瓶，倒出一點粉末聞了聞）這是滑石粉摻了朱砂，吃了不僅解毒，還會傷腎。你敢說這是真藥？

百姓們頓時炸開了鍋，紛紛圍上來要討說法。郎中見狀，拔腿就跑，卻被秦風一腳絆倒，藥箱摔在地上，里面的短刀、密信掉了出來。

百姓乙：他不是郎中！是騙子！

九殿下：（撿起密信）別慌，把他綁起來，送府衙處置。

暗線與“清和會”

府衙內，三皇子看著被押來的郎中，又看了看九殿下派人送來的密信，臉色愈發凝重。密信上寫著“三日后，在城隍廟燒‘替身’，引百姓鬧事”，落款是“清和會”。

霓裳：“清和會”是太子暗中扶持的勢力，之前劫沈萬三、炸松林，都是他們干的。

三皇子：他們想借“官鹽有毒”的謠，煽動百姓鬧事，打亂我們的整頓計劃。

青影：要不要提前派人圍住城隍廟？

三皇子：（搖頭）不用。我們先讓他們“燒替身”，等百姓看清他們的真面目，再動手不遲。

與此同時，九殿下與秦風已住進城南的客棧。入夜后，秦風帶來了暗衛的消息：“清和會的分舵在城西的破廟里，舵主是個叫‘黑虎’的，手上有幾條人命。”

九殿下：（鋪開地圖）今晚我們去探探。記住，只看不動，別打草驚蛇。

夜探分舵

城西破廟，深夜。九殿下與秦風趴在廟外的草垛里，看著廟內燈火通明。十幾個壯漢圍著個滿臉橫肉的漢子，正是“黑虎”。

黑虎：（拍著桌子）三日后，你們就帶著百姓去城隍廟，只要鬧起來，太子殿下自有重賞！

手下甲：舵主，官府要是派人來怎么辦？

黑虎：怕什么！我們有“替身”，就說是官府害死的百姓，到時候群情激憤，官府也不敢怎么樣！

九殿下：（對秦風低語）他們要拿百姓當槍使。

就在這時，廟外傳來一陣馬蹄聲。黑虎警覺地站起來：“誰？”

暗衛甲：（在遠處喊道）舵主，是自己人！東宮傳信，讓您提前行動！

黑虎：（皺眉）提前？為什么？

暗衛甲：不清楚，只說怕夜長夢多！

黑虎咬咬牙，對眾人說：“今晚就去準備‘替身’，明日一早就去城隍廟！”

九殿下：（眼神一冷）他們要提前動手。秦風，去通知三皇子，讓他做好準備。

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官府的應對

府衙書房，三皇子接到九殿下的消息，立刻召集眾人議事。

三皇子：清和會要明日動手，我們分三路應對：霓裳，你帶稽查局的人去城隍廟外圍埋伏；青影，你領人守住官倉，防止有人趁機搗亂；陸舵主，你帶漕幫弟兄，盯著城西破廟，等他們離開后，端了他們的老巢。

霓裳：是！

陸淵：放心，我的人早就盯著破廟了。

三皇子：記住，不到萬不得已，不許傷人。我們要的是平息風波，不是激化矛盾。

城隍廟的清晨

次日清晨，城隍廟外擠滿了百姓。黑虎帶著幾個手下，抬著個蓋著白布的“替身”，跪在地上哭喊：“大家快來看啊！這是吃了官鹽中毒死的百姓！官府不管，我們只能自己討公道！”

百姓們議論紛紛，有的半信半疑，有的已經開始跟著起哄。就在這時，九殿下與秦風擠了進來，走到“替身”旁，掀開白布——下面竟是個稻草人，身上還沾著假血。

九殿下：（高聲）大家看清楚！這根本不是人，是稻草人！他們是在騙你們！

黑虎：（氣急敗壞）你胡說！這就是中毒死的百姓！

秦風：（拿出藥瓶）你昨天賣的“解毒散”，是滑石粉摻朱砂，我們已經送到府衙查驗。你敢說你不是騙子？

百姓們頓時明白過來，紛紛指責黑虎。黑虎見狀，拔出短刀就要行兇，卻被突然沖出的霓裳按住。

霓裳：清和會的人，還想跑？

黑虎：（掙扎）你們別得意！太子殿下不會放過你們的！

三皇子：（走上前）太子？你以為太子會保你？他不過是拿你當棄子！

端掉老巢

與此同時，陸舵主帶著漕幫弟兄，突襲了城西破廟。廟內的清和會成員毫無防備，很快就被制服。

陸淵：（看著搜出的賬本）這些賬本記錄了他們與東宮的往來，還有私鹽交易的明細。

手下乙：舵主，還搜出了一批兵器，看樣子是要用來鬧事的。

陸淵：都帶回去，交給三皇子。

初獲勝利

城隍廟外，百姓們圍著三皇子，紛紛稱贊官府為民除害。三皇子看著人群中的九殿下，微微點頭——這場風波，總算是平息了。

三皇子：（對百姓們）大家放心，官鹽都是經過查驗的，絕無問題。今后若有人再散布謠、煽動鬧事，官府絕不姑息！

百姓丙：殿下英明！我們再也不會相信騙子的話了！

九殿下：（對秦風低語）接下來，該查太子與私鹽的深層關聯了。

秦風：是，先生。

府衙內，三皇子看著九殿下送來的清和會賬本，對霓裳說：“太子的尾巴，總算露出來了。”

霓裳：可我們還需要更直接的證據，證明太子參與私鹽交易。

三皇子：別急。九弟已經在查了，我們只需穩住江南，等他的消息。

夜色中的密謀

深夜，揚州城外的一座破廟里，太子的謀士看著被押回來的-->>黑虎，臉色陰沉。

謀士：廢物！這點小事都辦不好！

黑虎：（跪地求饒）大人，是官府太狡猾了，還有個不知身份的年輕人，壞了我們的事！

謀士：（冷笑）不知身份？怕是九殿下吧。傳我令，讓“影子”動手，除掉那個年輕人。

手下丙：是！

破廟外，一道黑影閃過，正是九殿下的暗衛。他悄無聲息地退去，直奔城南客棧——一場新的危機，正在悄然逼近。

夜探“清和會”

深夜，城南客棧。

秦風：殿下，暗衛回報，“清和會”已放出殺手“影子”，要取您性命。

九殿下：來得正好。影子一動，太子的手就露出來了。

秦風：我們要不要換個地方住？

九殿下：不換。就住這里，等他來。

與此同時，府衙。

三皇子：霓裳，九弟那邊有消息嗎？

霓裳：他要以自身為餌，引“影子”現身。

三皇子：胡鬧！青影，你帶一隊人，暗中保護九殿下！

青影：遵命！

影子現身

客棧屋頂，夜色如墨。

影子：（低語）九殿下，你的頭，值不少錢。

九殿下：（推開窗）值多少錢，得看你的命夠不夠硬。

影子：（甩出暗器）

秦風：（擊落暗器）殿下小心！

青影：（現身）動手！

一番激戰后，影子被制服。

九殿下：說，是誰派你來的？

影子：（冷笑）要殺便殺，何必多問。

青影：帶下去，交給三皇子。

順藤摸瓜

府衙書房。

三皇子：九弟，你這招太險了。

九殿下：不入虎穴，焉得虎子。

霓裳：影子不肯開口，但我們在他身上找到了這個。

她拿出一枚刻有“東”字的銅錢。

九殿下：這是東宮賬房常用的記號。

三皇子：看來，太子與私鹽的賬，都在東宮賬房里。

霓裳：我們可以從揚州的鹽商賬房下手，找到他們與東宮的往來賬目。