山洞外，晨曦初露，金色的陽光穿透薄霧，灑在韓石的身上。他緩緩睜開雙眼，眸中仿佛有星河流轉，又似有劍芒一閃而逝。

一個月的閉關，他不僅將修為推向了筑基中期巔峰的，更將南宮婉贈予的《南宮劍典》參悟到了小成境界。此刻，他感覺自己體內的靈力比以往任何時候都要凝練、雄渾，舉手投足間，都蘊含著一股沛然莫御的力量。石鎖安靜地掛在他的腰間，表面的裂紋早已消失不見，古樸的器身散發著一絲若有若無的混沌氣息，與他自身的氣息交相輝映。

“是時候回去了。”韓石站起身，伸了個懶腰，骨骼發出一連串清脆的爆響。

他離開山洞，沒有驚動任何人。數日后，一座繁華的坊市出現在眼前。這里正是天闕堡的外圍據點，往來的修士絡繹不絕，靈氣濃郁程度遠非當初的青牛村可比。

韓石并未直接傳送回天闕堡，而是在坊市中尋了一家不起眼的茶館坐下。他需要先了解一下近期的局勢，尤其是厲飛雨和那些覬覦洞府傳承的勢力，是否還在活動。

果不其然，茶館的說書先生唾沫橫飛地正講著“坤元秘府探幽”的故事，將厲飛雨描述成一個膽大包天的魔道巨擘，斬殺了多少同道，奪走了多少異寶。而天闕堡、陰煞宗等勢力，則成了被他戲耍的無能之輩。

“嘿，這小子，倒也算會給自己臉上貼金。”韓石端著茶杯，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。

他知道，厲飛雨此舉，無非是想混淆視聽，給自己撈取最大的好處，同時將水攪渾，讓各大勢力投鼠忌器，無法全力追殺他。這種亦正亦邪的手段，確實符合他散修的風格。

韓石沒有多做停留，付了靈石，便御器飛向了天闕堡的方向。

……

天闕堡，一座高達千丈的巨大石峰懸浮于云端，氣勢恢宏。韓石的身影出現在堡門前的接引之光中，守門的衛兵恭敬地行禮：“見過韓長老。”

這一聲稱呼，讓韓石心中了然。看來，他在藏寶閣中的表現，以及后來被墨老帶走“救治”的事，已經在堡內高層傳開了。長老這個虛銜，是對他功績的肯定，也是一種無形的約束和保護。

他沒有返回自己的雜役居所，而是直接前往一處僻靜的院落。這里是堡內提供給核心客卿清修的地方，環境清幽，靈氣充足。

剛一進院，一個憨厚的身影就從屋里沖了出來，正是張鐵。

“韓哥！你可算回來了！”張鐵一把抱住韓石，激動得眼眶泛紅。這些日子，他過得頗為忐忑。韓石突然失蹤，生死不知，他多方打聽也得不到消息，每日都提心吊膽。

“我沒事。”韓石拍了拍他的后背，笑道：“讓你擔心了。”

“沒事就好，沒事就好……”張鐵連連搖頭，他看到韓石，感覺對方的氣質都發生了翻天覆地的變化，那種沉穩厚重的氣息，讓他不敢相信自己的眼睛。

簡單敘舊后，韓石讓張鐵自行修煉，他則徑直前往天闕堡的主殿區域，準備向上方交差。

天闕堡的高層，幾位金丹期和筑基后期的長老早已等候在議事大殿。為首的是一位面容剛毅的中年男子，人稱趙堡主，修為已達金丹后期。

“韓長老回來了。”趙堡主看到韓石，微微頷首。

韓石拱手行禮，不卑不亢：“韓石，拜見趙堡主，諸位長老。”

“不必多禮。”趙堡主開門見山，“此次坤元秘府之行，我天闕堡損失不小，但也收獲頗豐。墨老前輩平安歸-->>來，這是最大的喜事。至于你在秘府中的作為，我們也略有耳聞。你救了南宮婉道友，并助她得到了部分傳承，我方與南宮世家也算結下了一段善緣。”

韓石心中了然，天闕堡這是想將這份功勞坐實，與南宮世家拉上關系。