鐵壁關的殘陽如血，將韓石的影子拉得長長的。他站在關墻之上，望著身后這片浸透了鮮血與榮耀的土地，心中卻沒有太多的喜悅。

此戰，天闕堡守住了，他韓石也一戰成名。但代價同樣沉重，數千名修士的傷亡，數萬妖獸的尸骸，都化作了邊境線上一道永不磨滅的傷疤。他知道，這并非結束，而是另一場風暴的前奏。

“韓長老，該交接了。”張鐵的聲音將他從沉思中喚醒。此刻的張鐵，已不再是那個憨直的跟班，他身著嶄新的內門弟子服飾，眉宇間多了幾分英武之氣，顯然也在這場大戰中成長了許多。

韓石點了點頭，走下關墻。數日來，他已將鐵壁關的防御體系整理成冊，并將后續的布防計劃與交接事宜安排妥當。他的細致與周全，讓前來接防的幾位內門長老都贊不絕口。

隨著最后一面帥旗交接完畢，韓石正式卸下了鐵壁關守將的職責。他沒有片刻停留，徑直踏上了返回天闕堡的飛舟。

飛舟在云海中穿行，下方的萬里江山如同一幅徐徐展開的畫卷。韓石站在甲板上，閉上雙眼，細細梳理著此戰的得失。最大的收獲，并非那些靈石丹藥，而是他對戰場的理解，對人心、對大勢的把握，都已上升到了一個新的層次。

五日之后，天闕堡那熟悉的、懸浮于云端的巨大山峰遙遙在望。

與來時不同，這一次，韓石的回歸受到了前所未有的禮遇。主峰山門前，趙堡主親自率領一眾金丹長老等候在此。他們身后，是數百名聞訊趕來的內門弟子，個個神情激動，翹首以盼。

飛舟尚未停穩，韓石便已感知到數道神識在自己身上來回掃視，其中不乏金丹后期的強大氣息。但他神色不變，從容不迫地走下飛舟。

“韓長老，歡迎歸來！”趙堡主上前一步，臉上帶著由衷的笑意，他不再稱呼“韓客卿”，而是正式的“韓長老”。

“弟子韓石，拜見堡主，諸位長老。”韓石拱手行禮，姿態謙遜。

“好！好一個韓石！”一位身材魁梧、氣息霸道的金丹長老上前，重重地拍了拍韓石的肩膀，正是戰堂堂主，“在鐵壁關，你這招‘北斗困靈陣’使得出神入化，老夫在百里外觀戰，都忍不住為你喝彩！”

另一位女長老也笑道：“可不是么。聽聞你還親自斬殺了那頭幽影豹妖，硬撼獸王，此等勇武，我天闕堡年輕一代，無人能及！”

此起彼伏的贊譽之聲，讓韓石感受到了前所未有的榮耀。但他心中明鏡似的，這些人看重的是他立下的功勛，是他為宗門帶來的榮耀，而非他這個人本身。不過，這恰是他想要的。有了這份榮耀，他才能擁有與之匹配的地位和資源。

韓石被引至主殿，趙堡主當著所有人的面，宣布了對他的最終封賞。