她從滬海深閨中的大小姐，變成倉皇的逃犯，再到如今與神秘組織同行、持槍sharen、亡命天涯的“方姑娘”……這短短數月的經歷，恍如隔世。
    而她知道，這絕非結束。香港并非終點，只是尋找弟弟、揭開真相、繼承父親遺志的下一站。那個龐大的、無處不在的鴉片利益網絡，絕不會輕易放過她。
    海上的航程，注定不會平靜。
    她下意識地摸了摸懷里那本緊貼肌膚、用油布包裹的父親的研究手稿。那薄薄的紙頁，是希望之火，也是招災之源。
    海天相接處，曙光微露，映亮前方更加洶涌的未知。
   &nbsp-->>;破舊的帆船在墨藍色的海面上起伏，如同一片被遺棄的枯葉。咸澀冰冷的海風灌滿船帆，發出嗚嗚的聲響，也刺痛了高堂岫美裸露在外的皮膚。她蜷縮在甲板一角，裹緊身上那件幾乎無法蔽體的破爛衣衫，望著遠方海平面下那條漸漸模糊、最終徹底消失的黑線——那是承載了太多噩夢與追殺的雷州半島。
    暫時……安全了？
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    這個念頭剛冒出來，就被她自己掐滅。海上的風浪，身邊這群眼神閃爍、唯利是圖的水手，還有前方那座被稱為“東方魔窟”的香港，哪里會有真正的安全。
    守方人如同礁石般立在船頭，任由海風撕扯著他破碎的青衫，目光始終警惕地掃視著四周的海面，仿佛那深不見底的海水中隨時會躍出致命的敵人。他與老船公幾乎沒有任何交流，一種冰冷的默契維持著這條脆弱船只的航行。
    航程枯燥而煎熬。岫美靠著船舷，在顛簸與疲憊中半睡半醒。夢中，父親實驗室的草藥香與苗寨的鴉片甜膩氣交織，弟弟明辰在濃霧中奔跑回頭，眼神驚恐，守方人冰冷的銀針化作毒蛇，那個“笑面虎”眼鏡男在火焰后獰笑…
    她猛地驚醒，冷汗浸透殘破的衣衫，心臟狂跳。抬頭望去，天色已然微明，海天一色處泛起魚肚白。老船公正在指揮水手調整風帆，操著難懂的土白咒罵著變化不定的風向。
    守方人走到她身邊，遞過來一塊硬得像石頭般的魚干和一小竹筒淡水。
    “快到珠江口了。提高警惕。”他低聲說，聲音被海風吹得有些模糊，“香港島魚龍混雜，是鴉片貿易最大的巢穴之一，也是各方勢力的角斗場。我們的通緝令，很可能也已經貼到了那里。”
    岫美默默地啃著魚干，味同嚼蠟。她知道，逃離大陸并非終點，只是闖入了一個更大、更復雜的斗獸場。
    果然，在接近下午的時候，遠方海平面上出現了密密麻麻的船只桅桿。大大小小的帆船、蒸汽輪船、舢板如同蟻群般匯聚，汽笛聲、號子聲、風浪聲混雜成一片喧囂的奏鳴曲。空氣中開始彌漫起一股熟悉的、甜膩中帶著腐朽的氣味——那是大量鴉片煙膏和海上污物混合的味道，是香港的味道。
    一座崎嶇的島嶼輪廓在霧氣中逐漸清晰，山巒起伏，靠近海面的地方密密麻麻布滿了各式各樣的建筑，從簡陋的棚屋到西式的樓房，雜亂無章地擠壓在一起。維多利亞港如同一張巨大的、貪婪的嘴，吞噬著來自四面八方的船只和財富。
    他們的破帆船在這龐大的船流中顯得格格不入，像一條偷偷摸摸的泥鰍，小心翼翼地避開那些噴著黑煙的蒸汽巨輪和懸掛著米字旗的軍艦。
    老船公顯然對這里的水道極為熟悉，駕船靈活地穿梭，最終沒有駛向燈火輝煌、碼頭林立的維多利亞城核心區，而是繞向了島嶼另一側一個更加偏僻、混亂的小灣——筲箕灣。
    這里的景象與對岸的“文明”截然不同。污水橫流的泥灘上擠滿了破舊的漁船和疍家艇，空氣中彌漫著濃烈的魚腥、汗臭和鴉片煙混合的刺鼻氣味。簡陋的棚屋依山而建，歪歪扭扭，如同隨時會坍塌。衣衫襤褸的苦力、眼神麻木的癮君子、神色兇悍的幫會分子穿梭其間，各種語的叫罵聲、哭喊聲、笑鬧聲不絕于耳。
    這就是光鮮亮麗的維多利亞城陰影下的另一個香港，是罪惡和苦難滋生的溫床。
    帆船在一個搖搖欲墜的木碼頭旁靠岸。老船公叼著旱煙袋，走到守方人和岫美面前，再次伸出黑瘦的手：“到地頭了。尾款。”
    守方人沉默地看著他，緩緩從懷中取出最后一樣東西——那枚刻著“砭”字的深色木牌。
    老船公看到木牌，混濁的眼睛猛地瞇了一下，臉上的貪婪和市儈稍稍收斂，露出一絲罕見的凝重和……忌憚？他盯著木牌看了幾秒，又上下打量了守方人一番，忽然咧嘴笑了笑，笑容卻有些復雜：“原來是‘守’字頭的朋友……早說嘛。行了，錢貨兩清。提醒你們一句，這地界兒，水渾得很，鬼佬、清幫、潮州幫、還有那些紅毛鬼的鴉片販子，眼睛多著呢。好自為之。”
    說完，他竟不再糾纏，轉身吆喝著水手，駕船迅速離開了，仿佛多待一刻都會惹上麻煩。
    岫美驚訝地看著這一切。這枚木牌，似乎比金銀珠寶更有威力？
    守方人收起木牌，低聲道：“‘守方人’的名頭，在某些圈子里，還能換到一點便利，或者……威懾。但在這里，效果有限。走。”
    他拉著岫美，迅速離開骯臟的碼頭，混入筲箕灣混亂不堪的街巷。這里的街道狹窄泥濘，兩側擠滿了各種攤販，售賣著魚蝦、腐爛的蔬菜、劣質的洋貨，以及……公然擺在攤上的鴉片煙膏和煙槍。煙館的招牌比米鋪還多，里面傳出陣陣詭異的香氣和呻吟聲。
    岫美強忍著作嘔的沖動，壓低斗笠，緊跟守方人。她能感覺到無數道目光落在他們身上，有好奇，有貪婪，有評估。他們這兩個衣衫襤褸、面有菜色、卻透著與周圍環境格格不入氣質的外來者，在這里如同黑夜里的螢火蟲般顯眼。
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