按照那小乞丐的暗示(“頭上那一點,得花錢買”),守方人帶著岫美并未直接尋找“廣安堂”,而是先去了附近一家門面頗大的當鋪。守方人當掉了身上最后一件稍微值錢的東西——一塊普通的玉佩,換來的銀錢卻并未收起,而是故意在掌柜面前細細清點,然后才揣入懷中。
    做完這一切,兩人才拐進一條更窄的巷子,找到了那家門面不起眼、掛著“廣安堂”匾額的生藥鋪。匾額上的“安”字,最上面的一點,顏色果然比其它筆畫稍新稍淺,像是后來補上去的。
    守方人再次確認了周圍環境,才帶著岫美走進藥鋪。
    鋪子里光線昏暗,藥材氣味濃郁。一個伙計在柜臺后打盹。守方人走到柜臺前,用手指有節奏地敲了敲臺面。
    伙計驚醒,看到陌生人,懶洋洋地問:“抓藥還是看病?”
    守方人低聲道:“買三錢‘回魂香’,要帶露水采的。”
    伙計的眼神瞬間清醒了幾分,仔細打量了一下守方人和岫美,特別是注意到守方人腰間似乎鼓囊囊的錢袋(剛才當鋪操作的成果),這才慢悠悠道:“帶露水的價貴,而且掌柜的在后堂歇著呢,得他點頭。”
    “麻煩通傳一聲,故人來訪。”守方人平靜道。
    伙計遲疑了一下,還是轉身進了后堂。片刻后,他出來示意:“掌柜有請。”
    兩人跟著伙計穿過堆滿藥材的后堂,來到一間門窗緊閉、點著油燈的密室。一個穿著綢衫、身材微胖、面相富態的中年男子正坐在桌后,手里把玩著兩個核桃,目光銳利地打量著他們。他便是“廣安堂”的掌柜,也是“守方人”組織在廣州的核心聯絡人,代號“茯苓”。
    “哪路的故人?風大雨大,敲門磚可得硬實。”“茯苓”開口,聲音圓滑,帶著商人的精明和試探。
    守方人沒有說話,只是緩緩將那塊刻著“砭”字的木牌放在了桌上。
    “茯苓”看到木牌,臉上的肥肉抖動了一下,眼中精光一閃,但很快又恢復了圓滑的笑容:“原來是‘石’字頭的兄弟。坐。這位是……?”他看向岫美。
    “高堂小姐。”守方人簡意賅。
    “茯苓”臉上的笑容微微一僵,眼中閃過一絲極其復雜的情緒,驚訝、審視,甚至還有一絲……忌憚?雖然他掩飾得極好,但岫美還是敏銳地捕捉到了。他顯然知道高堂家的事,甚至可能知道得不少。
    “原來是高堂小姐,失敬失敬。”“茯苓”很快恢復常態,示意伙計上茶,“二位一路辛苦。不知此番前來,所為何事?如今廣州地面可不平靜,風聲鶴唳啊。”
    守方人將大致情況簡要說了一遍,重點提到了“名單”和“先生”,以及需要組織的幫助離開廣州或獲取更深層的信息。
    “茯苓”聽著,手指緩慢地轉著核桃,臉上露出為難之色:“‘石’兄弟,高堂小姐,不是我不幫忙。實在是……組織最近損失慘重,各地的點接連被端,上線斷了聯系。廣州這邊也是泥菩薩過江,自身難保。你們說的‘名單’和‘先生’,我也略有耳聞,但那是捅破天的大事,水深得很,輕易沾不得啊。”
    他嘆了口氣,推心置腹般說道:“要我說,二位不如先在廣州找個偏僻地方躲起來,避過這陣風頭。我這邊呢,盡量想辦法,看能不能聯系上還能用的路子,幫你們弄張去南洋的船票。至于那份‘名單’……唉,何必以卵擊石呢?”
    他的話聽起來合情合理,充滿了關切,但岫美卻隱隱感到一絲不安。這種“關切”背后,似乎透著一種急于將他們打發走、不愿深究的疏離和…恐懼?
    守方人沉默了片刻,忽然問道:“‘地黃’在嗎?我們需要他的幫助。”
    “地黃”是組織中另一位擅長情報分析和密碼破譯的成員,通常與“茯苓”搭檔。
    “茯苓”臉上的肌肉似乎又微不可察地抽搐了一下,嘆了口氣:“‘地黃’老弟…上個月染了急癥,沒了。唉,真是天有不測風云。”
    這么巧?岫美心中的不安感更加強烈。
    守方人沒有再問,只是點了點頭:“既然如此,就不多打擾了。給我們找個臨時落腳點,我們自己再想辦法。”
    “這個好說,這個好說。”“茯苓”似乎松了口氣,連忙道,“我在城西有處不起眼的小院子,平時堆放些雜物,還算清凈,你們可以先過去安頓。”他寫了個地址交給守方人,又包了些尋常藥材做掩飾。
    離開“廣安堂”,走在熙攘的街道上,岫美忍不住低聲問:“你信他嗎?”
    守方人目光掃過街邊一個看似無所事事的閑漢,那人接觸到他的目光,立刻若無其事地別開臉。
    “一半。”守方人聲音壓得極低,“‘地黃’的死太過巧合。‘茯苓’的態度……過于圓滑和急于撇清。組織紀律,即便情況再壞,也不會輕易勸放棄核心任務。他在害怕,或者…隱瞞了什么。”
    岫美的心一沉。連組織內部的聯絡點都變得不可信了嗎?
    “那處院子……”
    “可能是陷阱,也可能是觀察點。”守方人冷靜道,“但我們無處可去,必須冒險。跟緊我,留意任何異常。”
    兩人按照地址,一路警惕地來到城西一處確實很偏僻的院落。院子看起來久無人居,門鎖銹蝕。守方人沒有直接開門,而是帶著岫美繞到院子后面,觀察了許久,才從一個不起眼的角落fanqiang而入。
    院內雜草叢生,房屋破敗,似乎并無埋伏。
    但他們剛進入正屋,守方人猛地停下腳步,眼神銳利地盯著一處地面——那里有極其細-->>微的、不同于積塵的痕跡!
    “有人來過不久!”他低喝一聲,猛地將岫美拉向身后!
    幾乎就在同時,屋外傳來一聲尖銳的唿哨!
    緊接著,腳步聲大作!院門被猛地撞開!窗口也出現了人影!
    “里面的人聽著!你們已經被包圍了!乖乖束手就擒!”一個囂張的聲音高聲喊道。
    果然是個陷阱!“茯苓”出賣了他們!
    岫美臉色煞白,守方人眼神冰冷如刀,瞬間拔出了左輪shouqiang!