程處輝親自下廚，為她做了一頓清淡可口的飯菜。

吃飽喝足后，李麗質便在侍女的服侍下，心滿意足地去休息了。

整個后院，瞬間安靜下來。

程處輝擦了擦手，臉上的溫柔笑意漸漸斂去，取而代之的是一種深邃的銳利。

他沒有回房，而是轉身朝著府邸一處偏僻的院落走去。

那處院落，早在半個月前，就被他以修繕為名，改造成了一個戒備森嚴的獨立工坊。

院門口，兩個程府的護衛見他走來，立刻躬身行禮。

“王爺。”

程處輝點了點頭，推門而入。

院子里，一個身穿葛布長衫，頭發有些花白，但精神矍鑠的老者，正趴在一張巨大的木桌上，用一把自制的銅尺，聚精會神地測量著什么。

他專注到了極點，連程處輝走到他身后都沒有察覺。

“老祖，研究得如何了？”

老者渾身一震，他猛地抬起頭，看到是程處輝，連忙起身，恭恭敬敬地行了一個大禮。

“拜見王爺！”

“不必多禮。”

程處輝虛扶一把，示意他坐下。

“王爺上次交代的，學生已經有了些眉目，只是這材料的硬度和精度，始終是個大問題。”

祖沖之有些苦惱地說道。

“材料的問題，我會解決。”

程處輝擺了擺手，直接從懷里掏出了一卷新的圖紙，攤開在桌面上。

“今天，我給你個新東西。”

祖沖之好奇地湊了過去。

只見圖紙上，畫著一個他從未見過的，由爐體、氣缸、活塞、連桿等一系列復雜構件組成的怪異器械。

每一個部件旁邊，都用小字標注著名稱和簡單的功用說明。

“王爺……這……這是何物？”

祖沖之看得眼花繚亂，這東西的結構，比他見過的任何機械都要復雜百倍！

程處輝指著圖紙最核心的那個部分，一字一頓地說道。

“此物，名為‘蒸汽機’。”

“它的作用，只有一個。”

他頓了頓，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的光芒。

“以水火之力，驅動萬物！”

以水火之力，驅動萬物？

這是何等……何等驚世駭俗的想法！

水火無情，自古以來便是人力難以抗衡的天威，如何能用來驅動萬物？

這簡直是神仙才有的手段！

他死死地盯著圖紙，試圖從那繁復的線條中，理解這匪夷所思的構想。

“這……這氣缸……活塞……通過燃燒，讓水沸騰產生巨大的力量，推動活塞往復運動，再通過連桿和飛輪，將這股力量傳導出去……”

祖沖之不愧是頂級的天才，在程處輝簡略的標注下，他竟然隱約看懂了這東西的運作原理。

他越看越心驚，越看越覺得……這東西，真的有可能實現！

“王爺！此乃神物！神物啊！”

祖沖之激動得渾身發抖，抓著圖紙的手都在顫抖。

程處輝笑了笑，他就知道，沒有人能抵擋工業革命之母的魅力。

“先別激動。”

他指了指圖紙上那些細小的零件。

“原理是這樣，但想把它造出來，不容易。”

祖沖之瞬間冷靜下來，他眉頭緊鎖，指著活塞與氣缸的連接處。

“王爺說的是。此物的關鍵，在于氣密性。活塞與氣缸之間，必須嚴絲合縫，既要能順暢滑動，又不能泄露一絲一毫的蒸汽，否則威力將大打折扣。”

“還有這些閥門和管道，要承受住高溫高壓，對材料的要求極高，以目前的青銅鑄造之法，恐怕……”

他沒有說下去，但意思很明顯。

以大唐現有的技術水平，想造出這種精度的零件，難如登天。_c