冰冷的晨風裹挾著尚未散盡的雨腥氣，吹在陸謙臉上，如同刀割。他跟在沈厲身后，踏出燈閣那扇沉重、壓抑、仿佛能吞噬一切光線的黑鐵大門。身后，是象征著死亡與絕望的“燈下黑”地牢；前方，是熟悉的、卻同樣危機四伏的靜思苑。
重返人間，陸謙卻沒有絲毫輕松。陽光有些刺眼，他下意識地瞇起眼，蒼白得近乎透明的臉上沒有任何表情，只有眼底深處一絲竭力壓抑的疲憊和警惕。地牢一夜，如同在鬼門關走了一遭。雖然那碗藥和《枯榮經》的玄妙讓他傷勢好了大半，體力也恢復了不少，但精神的消耗和對沈厲的恐懼，卻如同跗骨之蛆。
沈厲走在前面，素白錦袍在微熹的晨光下流淌著冰冷的光澤，步伐沉穩，無聲無息，仿佛一個移動的冰雕。他沒有回頭，也沒有說話，但那股無形的、如同實質般的冰冷壓力，始終籠罩著陸謙，讓他不敢有絲毫異動。
趙鷹和另一名同樣身著白袍短褂、面容冷峻的隨從（名叫錢虎），如同兩道沉默的影子，一左一右跟在陸謙身后。他們的目光如同探針，牢牢鎖定著陸謙的每一個細微動作，任何一點異常都會引來雷霆手段。
靜思苑依舊破敗、死寂。昨夜的風雨打落了不少枯葉，濕漉漉地粘在泥濘的地面上，更添幾分蕭瑟。福伯小屋的門板歪斜地耷拉著，里面空蕩蕩的，仿佛那個照顧了他多年的老人從未存在過。一股難以喻的悲涼和恨意瞬間攥緊了陸謙的心臟，他用力咬住舌尖，用疼痛驅散翻涌的情緒，強迫自己冷靜下來。
“就是這里。”沈厲在佛堂廢墟的院門口停下腳步，聲音冰冷得不帶一絲波瀾。他轉過身，深邃如寒潭的眼眸落在陸謙身上，那目光仿佛能穿透皮囊，直視靈魂。“昨夜，人在這里消失。找出他藏匿或逃脫的痕跡。這是你唯一的價值。”
命令簡潔、直接，帶著不容置疑的冷酷。沒有解釋，沒有鼓勵，只有冰冷的審視和最后通牒。
陸謙的心沉了下去。果然如此。昨夜那么多禁軍和白袍衛都找不到的線索，讓他一個重傷初愈的雜役來找？這與其說是測試，不如說是一場近乎羞辱的死亡宣判。找不到，下場可想而知；找到了…也未必是好事，可能意味著卷入更深的漩渦。
他深吸一口氣，清晨微涼的空氣帶著泥土和腐爛草木的氣息涌入肺腑，讓混亂的思緒稍定。活下去！這是他唯一的念頭。
“是，大人。”陸謙的聲音嘶啞，帶著一絲刻意的虛弱和敬畏。他微微佝僂著背，低著頭，努力讓自己看起來像一個在巨大壓力下惶恐不安的底層雜役。同時，體內的《枯榮經》氣息，如同冬眠的毒蛇，悄無聲息地運轉起來，將感知提升到極致。
灰白的世界瞬間鋪展開來。
眼前的廢墟不再是簡單的破敗景象。每一塊磚石的裂紋，每一根朽木的紋理，每一片濕葉的脈絡，甚至空氣中殘留的、昨夜風雨和人群踐踏留下的混亂氣息軌跡，都清晰地“映照”在他的感知中。他“看”到倒塌佛堂門框上，一處極其細微的、被銳利物體劃過的痕跡，殘留著一絲幾乎消散的、帶著鐵銹和血腥味的“氣流”；“嗅”到院墻角落荒草叢中，一股若有若無的、與地牢里那個詭異哼唱女人身上相似的、帶著草藥和某種奇異甜香的微弱氣息；“聽”到腳下泥土深處，隱約傳來的、極其細微的、仿佛水流沖刷空洞的汩汩聲…
信息如同潮水般涌入腦海，讓他太陽穴隱隱作痛。他強忍著不適，目光在廢墟中緩緩掃視，腳步看似踉蹌虛弱，卻帶著一種奇特的節奏，避開泥濘的深坑和散落的尖銳木塊，一步步走向那處倒塌的佛像。
“這小子…裝模作樣…”身后的錢虎低聲嗤笑，語氣充滿不屑。在他看來，陸謙那副虛弱惶恐的樣子，不過是拖延時間的拙劣表演。
趙鷹沒有說話，只是那雙禿鷲般的眼睛瞇得更緊，銳利的目光如同釘子般釘在陸謙的背影上。他總覺得這小子身上有種說不出的怪異感，尤其是現在，他看似虛弱，但行走間那細微的避讓和觀察角度，卻又透著一絲難以喻的…精準？是錯覺嗎？
沈厲負手而立，素白的燈籠早已收起。他站在晨光里，身影挺拔而冰冷，臉上沒有任何表情，仿佛眼前的一切都與他無關。只有那深邃的眼眸深處，偶爾掠過一絲極淡的、難以捕捉的微光。
陸謙走到佛像廢墟旁，昨夜他就是在這里取走了那本無字冊子。他蹲下身，動作因為“虛弱”而顯得遲緩笨拙，伸出左手（右手手腕的傷依舊明顯），在佛像胸口那個黑黢黢的窟窿附近摸索著。他“感知”到那里殘留的混亂氣息最為濃烈，不僅有昨夜侍衛翻動留下的，還有一絲更早的、帶著血腥和某種陰冷潮濕感的“氣流”！
他小心翼翼地撥開幾塊碎磚，手指在冰冷潮濕的泥土和朽木間摸索。突然，指尖觸碰到一個冰冷、堅硬、帶著棱角的細小物件！
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陸謙心頭一跳！但他面上依舊保持著惶恐和茫然，手指微動，將那物件悄悄攏入掌心，借著身體的遮擋，塞進了袖口。整個過程快如閃電，配合著他那副虛弱摸索的姿態，幾乎天衣無縫。
做完這一切，他才慢慢站起身，臉上露出沮喪和害怕的表情，看向沈厲：“大人…這里…被翻得太亂了…小人…小人實在看不出什么…”
沈厲的目光如同冰錐，在他臉上停留了一瞬，沒有說話。那眼神仿佛在說：廢物。
陸謙被那目光看得后背發涼，連忙低下頭，裝作更加惶恐不安的樣子，腳步虛浮地挪向院墻角落那片茂密的荒草叢。那里，那股奇異的、帶著草藥甜香的氣息最為清晰，而且…似乎一直延伸向院墻的根部！
他撥開濕漉漉、半人高的荒草，動作笨拙。草葉上的水珠打濕了他的衣衫，更顯狼狽。他一邊“艱難”地撥草，一邊將感知沉入腳下。那股細微的、水流沖刷空洞的汩汩聲更加清晰了！源頭，就在這院墻的根部之下！
“這里…好像…”陸謙的聲音帶著一絲不確定的驚疑，指著荒草叢深處靠近墻根的一處泥土。那里的泥土顏色比其他地方略深，而且非常松軟，仿佛不久前被翻動過，又被雨水沖刷過。更重要的是，那股奇異的草藥甜香，在這里達到了頂峰！
趙鷹和錢虎立刻上前幾步，目光銳利地掃視陸謙所指的地方。
“松土？”錢虎皺眉，蹲下身，用手指捻起一點泥土聞了聞，臉色微變，“有股怪味！”
趙鷹則拔出腰間的短刀，小心翼翼地撥開那片松軟的泥土。沒挖幾下，刀尖就碰到了一個硬物！他手腕一挑，一個沾滿泥污、只有半截、雕刻著粗糙花形的木簪被挑了出來！
正是昨夜禁軍張成在福伯小屋門口發現的那半截木簪的同款！
“是它！”錢虎低呼一聲，看向陸謙的眼神第一次帶上了驚異。這小子…真找到了？！
沈厲冰冷的眼眸中，終于有了一絲清晰的波動。他緩步走到近前，目光落在那半截木簪上，又看了看那片被翻開的松土，最后，落在了陸謙那張依舊蒼白惶恐的臉上。
“下面有東西？”沈厲的聲音依舊冰冷，卻不再是純粹的審視，多了一絲探究。
“小人…小人只是覺得這里土松…氣味也怪…”陸謙低著頭，聲音顫抖，努力扮演著“瞎貓碰上死耗子”的角色。
“挖開。”沈厲命令道。
趙鷹和錢虎立刻動手。短刀和隨手撿來的木棍成了工具。泥土被迅速挖開。很快，一個僅容一人蜷縮通過的、黑黢黢的洞口顯露出來！洞口邊緣的泥土還很新，明顯是昨夜剛挖的！一股更加濃郁的、混合著泥土腥味、草藥甜香和某種難以喻的腐朽氣息，從洞口深處涌出！
“暗道？！”錢虎驚呼，臉上滿是難以置信。昨夜那么多人在此搜索，竟然沒人發現這里有一條新挖的暗道？！
趙鷹的臉色也變得凝重。他蹲在洞口，側耳傾聽片刻，又用短刀在洞壁上刮了刮，沾了點泥土湊到鼻尖仔細嗅聞。“是新挖的，時間不超過六個時辰。泥土里有血味…很淡，還有…”他皺了皺眉，“…一種特殊的藥味，很怪。”
沈厲的目光如同寒冰利刃，再次射向陸謙。這一次，那目光中的探究和審視，幾乎化為了實質的壓力！
“你，如何知道？”冰冷的問話，如同重錘敲在陸謙心頭。
來了！最危險的時刻！
陸謙的身體劇烈地顫抖起來，仿佛承受不住這巨大的壓力，他噗通一聲跪倒在泥濘的地上，聲音帶著哭腔和極度的恐懼：“大人…小人…小人不知道啊！小人只是…只是小時候…和小伙伴在冷宮玩捉迷藏…有一次…有一次躲在這里…不小心…不小心摔了一跤…發現…發現這墻根下面的土…聲音聽起來…聽起來不太一樣…像是…像是空的…”
>;他語無倫次，仿佛被嚇破了膽，拼命解釋著：“昨夜…昨夜小人被嚇壞了…腦子…腦子亂得很…剛才…剛才看到這草…就…就鬼使神差…想起小時候的事了…小人…小人真的不知道下面有洞啊！大人饒命！大人饒命啊！”他一邊說，一邊磕頭，額頭重重地撞在冰冷的泥地上，發出沉悶的響聲，泥水混著額頭的血污濺開，顯得凄慘無比。
這番表演，半真半假。小時候玩耍是真，發現墻根下回聲異常也是真，但昨夜被嚇壞時根本想不起這些。此刻，他只能將這一切歸咎于恐懼下的靈光一現和童年記憶的巧合。
沈厲沉默地看著跪在泥地里、額頭滲血、渾身顫抖、卑微如塵的少年。趙鷹和錢虎也盯著陸謙，眼神復雜。陸謙的解釋雖然荒誕，但在這冷宮深處，一個底層雜役憑借童年記憶發現一些不為人知的角落，并非完全不可能。而且他此刻的恐懼和卑微，實在不似作偽。
“起來。”沈厲的聲音打破了沉默，依舊冰冷，卻少了那份迫人的殺意。
陸謙如蒙大赦，掙扎著從泥水里爬起來，依舊低著頭，身體篩糠般抖個不停。
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沈厲的目光轉向那個黑黢黢的洞口，深邃的眼眸中光芒閃爍。他似乎在權衡著什么。片刻后，他做出了決定。
“趙鷹，你守在此處。”他命令道，隨即目光轉向陸謙和錢虎，“你，帶上他，下去探路。”
什么？！下去？！