顧冥煙壓下心中疑惑，繼續與將士們交談，她得知有人在此戍守十年未歸家，有人雙親病逝也未能回鄉送終，有人新婚三日就奔赴邊關，一去就是五載。

每一個故事都像一記重錘，敲打在她心上。

她這個女帝，曾經以為邊關太平無事，竟還想著削減軍餉，若不是有人暗中周旋.........

顧冥煙不自覺地看向蘇揚，夕陽下，他的側臉輪廓分明，卻透著說不出的疏離。

原來這些年，他一直這樣默默守護著她的大周，守護著她這個不稱職的女帝。

可她呢？她想起那日在金鑾殿上，當著文武百官的面，明知是不是他的錯，還是執意將他的兵符收回，說他擁兵自重，讓他在百官和使臣面前丟盡顏面。

她記得自己如何用最刻薄的語質疑他的忠誠，如何在他重傷未愈時就逼他出征。

“蘇...”她幾乎要脫口而出那個久違的稱呼，卻在看到他那雙淡漠的眼睛時哽住了。

她真的都錯了嗎？蘇哥哥，對不起，等邊境戰事結束，朕昭告天下，與你完婚。

與你完成我們未完成的大婚。

蘇揚也與眾多將士說了幾句，就止不住咳嗽，于是被顧冥煙命其回去休息。

府中燭火通明，留守天祿城的幾位主要將領剛剛齊聚，尚未坐定，一名斥候便帶著一身風塵與血腥氣疾沖入內，單膝跪地，聲音急促：“報——！陛下，王爺！羌勇前鋒約五千騎，由其中一位首領扎鐵率領，突襲我西側營壘，攻勢甚急！他們......他們陣前高呼，說‘蘇揚命不久矣，大周女帝不足為懼’，此刻正是破城良機！”

“什么？”將領中一陣騷動，所有人的目光瞬間聚焦在一直端坐主位、面色沉靜的蘇揚身上。

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