直到十七的身影徹底融入街角，一道枯瘦、佝僂如同老樹虬根的身影，才悄無聲息地從角落的陰影中浮現，如同鬼魅般綴在十七身后。

赫然是青葫島繡花樓的那位老鴇。

她沙啞著嗓子，低語的聲音如同破舊的風箱：“他不肯點頭，何不直接用強？以我們海潮會的實力，還怕拿不下他？”

十七慵懶地整理著寬大的衣袖，語氣淡然：“他身邊那個女孩，陳雪蝶，是惡魔島北部礦區殺出來的不漏境，能在那種地方破境的人，實力做不得假。”

老鴇鼻腔里發出一聲不屑的冷哼：“她再強，雙拳能敵四手？又能殺得了幾個？”

“那如果……洛羽比她更強呢？”十七的臉上，罕有地浮現出一抹凝重，“我剛才，悄悄感知過他的氣息……深不可測。”

她頓了頓，繼續道，“沒必要硬來。只要他踏上了明心島，身上就自然打上了我們海潮會的烙印。我們怎么想不重要，重要的是……天心閣的人，會怎么想。”

老鴇渾濁的眼珠轉動了一下，不再語。

“走吧，”十七恢復了她那慵懶的語調，“我們去見夏盈。”

……

酸奶店內，氣氛依舊沉重。

張歡面色凝重地重新為洛羽和陳雪蝶調了兩杯冷飲，只是心事重重，手法難免粗糙。

“洛羽，你不用管我們的……”他聲音低沉，帶著愧疚。

“不是因為你們。”洛羽輕輕搖頭，打斷了他，“就算沒有你，沒有這間店，海潮會也會有別的理由，別的籌碼。人在屋檐下……”

洛羽心中輕輕嘆了口氣，一股無力感彌漫開來。

在這一刻，他無比清晰地感受到，在海潮會這等龐然大物精心編織的羅網面前，個體的意愿與力量，是怎樣的渺小。

“我決定去明心島。”洛羽道。

……

數日后，海船輾轉，洛羽踏上了明心島的土地。

舷梯之下，碼頭上人流匆忙，空氣中彌漫著前沿島嶼特有的緊張與海風的腥咸。一道熟悉的身影正等在那里，是楚芯。

她臉上帶著溫和的笑意迎上前，語氣熟稔自然：“洛兄，又見面了。”

“是海潮會安排你來與我對接？”洛羽笑問。無論如何，由一個熟人作為引路人，總好過面對完全陌生的面孔。

楚芯點了點頭，隨即語氣帶著一絲不易察覺的復雜，低聲補充道：“我原本就住在這里。明心島，是我楚家的地盤。”

只此一句，洛羽瞬間了然：這顯然也是十七算計中的一環。

若只是尋常島嶼，洛羽或許真會抱著敷衍半年的心態。但這里是楚家的根基，有楚芯這份情誼在，倘若海獸或鬼族來犯，他豈能真的袖手旁觀？

心中再次為十七那縝密得近乎可怕的心思暗嘆一聲，洛羽壓下雜念，不再深究，沉默地跟隨楚芯登上了楚家的車架。

車輪碾過丘陵間的道路，向著島嶼深處駛去。

作為明心島的主要掌控者，楚家宅邸坐落在島上靈氣最充裕、視野最佳的一處山腰上。

接風的宴席頗為隆重，楚家兩大支柱——不漏境靈修楚鎮海與楚鎮天盡數出席。

楚鎮海面容儒雅，氣息如深海般沉凝；楚鎮天則更顯粗獷，眼神開闔間銳利如鷹。兩人對洛羽維持著表面上的客氣，但客氣中又帶著顯而易見的疏離與審視。

他們顯然未能看穿洛羽的真實底細，只當他是海潮會派來鍍金或是執行某些特殊任務的普通覺醒者。此刻出面，不過是給海潮會一個面子。

席間，楚鎮海、楚鎮天簡單詢問了幾句海旁城的近況，在發現洛羽對海潮會高層一無所知后，很快就失去了交談的興致。

兩人先后借故離席，將場面留給了下首作陪的楚芯。

見長輩各自離去，楚芯臉上不由得現出幾分尷尬。她舉著酒杯起身，帶著幾分歉意，向洛羽道：

“自從鬼族來犯，島上雜務繁多，兩位叔伯日夜巡查鎮守，焦頭爛額，如有招待不周之處，還請洛-->>兄見諒。”

“無妨。”

洛羽毫不在意。

雖然答應了十七的要求，但洛羽并不想過多參與到明心島，參與到海潮會的事務之中。