“怎會呢，白老先生，我看你這身骨子還硬朗的很，在茶樓里，哪個小二能像你一般站在臺上站那么久，嗓子都不帶停的！”

白老先生剛要接話，后院門口忽然傳來一陣輕輕的響動，一個梳著雙丫髻、穿著桃色短褂的女娃扒著門框探出頭，約莫十歲光景，眼睛亮得像浸了水的黑琉璃。

她見眾人望過來，也不怯生，反倒往前邁了兩步，脆生生道：“白老先生，我想拜您為師學說書！”

女孩突然竄出來，俏生生的話卻讓一旁的掌柜周德發反應很大。

他幾乎是皺著眉頭質問的，“小滿！你來這里作甚？”

周德發話音未落，眾人紛紛吃驚的看著小女孩和掌柜，怎么看二人的模樣像是認識？

很快大家就知道這位女孩和周德發是什么關系了。

小女孩不高興的撇了撇嘴：“爹爹，我最喜歡聽書了，您卻老是不讓我來茶樓，我只能偷偷來了。”

這下子眾人才知是怎么一回事，原來這小女孩已經不是第一次這么干了。

只是之前周德發一直沒有發現，而方才她是聽說白文賓要收徒弟，這才忍不住出聲。

小女孩沒管她老父親即將要發火的臉色，而是又把頭轉回白文賓身上，她抬著頭，一臉期待的又問了一遍。

“白老先生，我可以拜師為徒嗎？我真的很喜歡說書！”

小女孩的眼睛亮晶晶的。

白文賓愣了愣，以為自己聽錯了，捋著山羊胡打量她：

“娃娃，說書可是苦差事，要背詞、練嗓子、記典故，且都是男娃學的，你一個女娃家，湊什么熱鬧？”

旁邊的周德發也跟著附和，“就是就是，你一個女子學習女紅和管賬便可，學什么說書！京城這么久以來就沒有哪一位說書先生是女子的！”

“那我就會是第一個，而且我也不會是最后一個！爹爹你就是目光太短視了，你就是看不起我！我怎么就不能做說書先生了？”

女孩的話讓在場的男子們沉默了。

周德發還想再嘴硬，“說沒有就沒有……”

女娃攥緊了衣角，脖頸挺得筆直，她對著白文賓堅定的說道：“我不怕苦！您方才說的《紅樓夢》，我都能背下大半段，而且，我認為我的嗓子也亮堂——”

說著便清了清嗓子，學著白文賓的腔調念起了開篇詞，吐字清晰，抑揚頓挫，竟有幾分神韻。

旁邊的賬房先生忍不住點頭：“這娃娃記性真好，調子也抓得準。”

周德發哪怕再不愿，也不得不承認自家閨女確實不錯。

所以這會兒他的心也有些動搖了，與其這樣與女兒對著干，引起她逆反的心理，倒不如先成全她。

小孩子嘛，總是想一出是一出，前陣子她不是還嚷嚷著要學琴，最后不也擱置一邊了，所以先讓她試一試，到時候說不定她就自己沒了興趣。

所以這會兒他又勸白老先生：“白老先生，您尋徒弟不就是圖個伶俐肯學？我家小女看著就靈性，不如先試試？”

白文賓沉吟半晌，看著女娃眼里藏不住的執著，想起自己年輕時求師的模樣，連她父親都不反對了，這會兒自己再說出反對的話，倒是傷了二人的和氣。

他終是嘆了口氣，抬手敲了敲桌面：“罷了罷了，規矩是死的人是活的。你若真能吃得了苦，往后便跟著我學。只是丑話說在前頭，背書偷懶、練嗓懈怠，我可不留你！”

女孩聞，立刻撲通一聲跪下，磕了三個響頭，臉上笑開了花：“弟子周小滿，謝師父收留！弟子一定好好學，不辜負師父厚望！”

白文賓看著她額頭上沾的灰塵，嘴角不自覺地漾開一絲笑意，伸手扶起她：

“起來吧。從明日起，寅時來后院練嗓，先把《詩集》背熟，再教你說書的門道。”

宋知有得知白老先生收了個女娃當徒弟，很是高興，還給女娃準備了禮物，然后托人把禮物給了白老先生，讓他轉交送給周小滿。

京城秋老虎裹著燥氣，宋知有那間“知行書肆”的門檻都快被踏平了。

新出的《紅樓夢》前四十回剛用棉紙包好擺上案。