他的指尖冰涼，力道卻大得驚人，像是鐵鉗般箍著她，目光死死鎖著她的眼睛，一字一句道：

“宋知有，你好大的膽子。”

語氣里聽不出喜怒，可宋知有卻從他眼底深處，瞧見了一絲轉瞬即逝的笑意。

那笑意不再是先前的深不可測，反倒帶著幾分孤注一擲的決絕，像是終于找到了能攪動棋局的棋子。

“膽子不大，怎敢寫拜帖來此，尋求殿下的幫助？”

她迎著他的目光，寸步不讓，手腕被攥得生疼，卻笑得愈發坦然，“殿下，敢賭一把嗎？”

他箍著她手腕的力道驟然收緊，又在下一瞬緩緩松開，冰涼的指尖劃過她腕間的肌膚，留下一陣刺骨的寒意。

許久，他終于抬眼，唇角勾起一抹極淡的弧度。

這一次，笑意竟真真切切地達了眼底。

卻不是溫和，而是裹挾著雷霆萬鈞的野心與決斷，像是沉寂的火山終于找到了噴發的出口。

“賭？”

他低笑出聲，聲音里帶著幾分沙啞的興奮，又幾分運籌帷幄的篤定。

“本王的人生，從來就沒有‘不敢賭’三個字。”

宋知有心頭一震，隨即涌上狂喜，她強壓著翻涌的情緒：

“所以殿下是愿意幫小女了？！”

沈此逾沉默良久，目光落在那幾張蘭花箋紙上。

他雖平日忙碌不曾看過，卻常常聽周圍的人說起過這本《紅樓夢》。

再想一想母妃捧著話本時高興的模樣，他從來沒有見過母妃那樣高興。

他輕輕嘆了口氣，起身走到她面前，語氣緩和了幾分：

“你這女子，倒是比尋常男子更有膽識。罷了，本王便信你一次。”

宋知有聞，緊繃的神經驟然放松，眼眶微微發熱，深深一揖：“多謝殿下！”

“別高興的太早，本王只是給你一個機會，至于這個機會能不能把握住，還得靠你自己。”

沈此逾笑的眉峰幾不可察地蹙了瞬，快得如同錯覺，隨即又舒展開，恢復了慣常的平緩，唯有鬢角光影流轉間，透著幾分難以捉摸的冷寂。

暮色四合時，宋知有跟著內侍的腳步，踩著青石板鋪就的宮道往里走。

腰間系著的宮女腰牌輕輕晃蕩，冰涼的觸感透過細布衣裳傳來，倒讓她紛亂的心緒安定了幾分。

這身宮女服是六皇子沈此逾派人送來的。

連入宮的腰牌都是他托人打點好的。

想起臨行前他那句“母妃最喜新奇話本，此書定能入她眼”。

宋知有攥著袖中油紙包裹的《紅樓夢》，指節微微泛白。

咸福宮偏殿的暖閣里，檀香裊裊。

柳貴妃斜倚在鋪著軟墊的貴妃榻上，手中捏著一卷詩詞，眉眼間帶著幾分慵懶的貴氣。

宋知有跟著掌事宮女屈膝行禮，垂著頭不敢抬頭。

只聽見頭頂傳來一道溫和卻自帶威儀的聲音：

“就是你說有奇書要呈給本宮？”

“回貴妃娘娘，是。”

宋知有聲音穩了穩，緩緩起身，雙手捧著油紙包遞上前。

“此書名為《紅樓夢》，乃曹雪芹曹公所作，卻字字珠璣，寫盡人間百態，奴婢斗膽，愿獻予娘娘品鑒。”

掌事宮女接過書，細細檢查無誤后才呈到柳貴妃面前。

柳貴妃本是隨口應了兒子的請求，想給這膽大的姑娘一個機會。

可當指尖觸到泛黃的紙頁，目光落在“滿紙荒唐，一把辛酸淚”的開篇時，眼神瞬間亮了起來。

她抬手示意殿內眾人退下，獨留宋知有在殿角候著，自己則捧著書細細讀了起來。