幾日后,朝堂之上。
季太傅身著舊朝服,手持十數位老臣聯名的奏折,跪在太和殿中央,聲音鏗鏘有力:
“陛下,《紅樓夢》雖以閨閣瑣事為引,實則包羅萬象,上至世家興衰,下至市井人情,皆有描摹。其中‘賈府因奢靡失德而敗’,可作吏治之鏡;‘探春理家開源節流’,可資地方理政,此書不可埋沒,禁了著實可惜,懇請陛下三思!”
奏折中不僅細數《紅樓夢》的文學價值,更摘錄了批注中關于吏治、民生的隱喻段落,辭懇切,引得不少官員暗自點頭。
但哪怕是這些朝臣為《紅樓夢》據理力爭、神情懇切,皇帝卻還是巍然不動,并未對此松口。
此事又擱淺下了。
而另一邊柳貴妃從暖閣回到偏殿暫歇處。
柳貴妃捧著新得來的《紅樓夢》,手仍有些不舍放下。
指尖一遍遍摩挲著書頁,眼中的喜愛絲毫未減,可心頭那點隱憂卻漸漸浮了上來。
她雖得陛下幾分寵愛,可后宮之中,皇后才是六宮之主,說話素來有分量。
且陛下對皇后的意見向來頗為看重。
此次要勸陛下收回禁書的成命,單靠她一人說辭,若是遇上朝中那些食古不化的老臣反對,怕是力道不足。
“罷了,此事需得穩妥些才好。”
柳貴妃喃喃自語,眸中閃過一絲算計,隨即喚來貼身侍女。
“去,備一份精致的蘇式糕點,再將這《紅樓夢》仔細包好,尤其是書封,切不可將書名露出,速速準備!本宮要去椒房殿一趟!”
侍女應聲退下,不多時便備妥了一應物事。
柳貴妃換了一身素凈卻不失華貴的宮裝,帶著侍女,捧著糕點與書卷,慢悠悠地往椒房殿而去。
椒房殿內,皇后正臨窗刺繡,一針一線繡得極為認真,殿內靜雅清幽,只聞絲線穿梭的細微聲響。
聽聞柳貴妃前來,皇后放下繡繃,笑著吩咐宮人迎客:
“妹妹倒是稀客,今日怎么有空過來?”
“姐姐說笑了,妹妹這幾日得了些上好的蘇式糕點,想著姐姐素來愛甜,便特意送來與姐姐嘗嘗。”
柳貴妃笑著行禮,順勢將手中的食盒遞上,目光落在桌上的繡品上,贊道:
“姐姐的繡工愈發精湛了,這鴛鴦戲水繡得栩栩如生,真是巧奪天工。”
皇后聞淺笑,示意宮人奉茶:
“不過是閑來無事打發時間罷了,倒是妹妹有心了。”
兩人閑談片刻,柳貴妃狀似無意地提起:
“對了姐姐,妹妹近日得了一部奇書,讀來竟是愛不釋手,想著姐姐素來喜好文墨,或許也會喜歡,便一并帶來了。”
說著,她將包裹整齊的《紅樓夢》遞了過去,并未提前告知此書的書名。
“此書雖非大儒所作,卻寫得極為精妙。”
皇后本是愛書之人,聞來了興致,接過書卷翻開,目光剛觸及開篇的詩句,便被吸引住了。
她示意宮人退下,與柳貴妃相對而坐,捧著書靜靜品讀起來。
起初,皇后的神情還帶著幾分隨意。
可越讀下去,眼神越是專注。