而其中周大人來得最勤，在書肆還在籌備重新修訂《紅樓夢》的期間。

周大人每日散朝便換乘小轎直奔書肆，往日里端著的文人架子全然不見，攥著折扇的手不住摩挲，問得最多的便是：

“宋掌柜，續書先生的修訂稿可有眉目？寶玉究竟何時能悟透禪機？黛玉的判詞‘玉帶林中掛’，先生可有更貼合的解讀？”

問完便蹲在書肆門檻旁，捧著前八十回翻來覆去地看，連伙計端來的茶水都忘了喝，活像個盼著糖吃的孩童。

李御史則體面些，每日差管家送來一封催更信，信中措辭懇切，末尾卻總帶著幾分威脅：

“若三日內不見修訂稿音訊，老夫便率京中同僚登門拜訪，屆時怕是要叨擾宋掌柜清凈了。”

可轉頭又私下托人給宋知有送了兩斤上好的江南碧螺春，附“曹公修訂辛苦，望宋掌柜好生款待，莫催太急”。

這般心口不一，倒讓宋知有哭笑不得。

最熱鬧的當屬文人聚集的茶樓酒肆，但凡有人提起《紅樓夢》，立馬能聚攏一群人爭論不休。

有書生拍著桌子罵筆耕者曹雪芹拖沓：

“不過重新修訂，竟耗了多日，還有那四十回，還得等到何時才能看到？莫不是江郎才盡，寫不下去了？”

話音剛落，便有人反駁：“你懂什么！修訂需核對前八十回的每一處伏筆，判詞、燈謎、詩詞，哪一樣不得細細推敲？慢些才顯用心！”

吵到激烈處，甚至有人擼起袖子要動手，最后還是掌柜的出來勸和，笑著說“等終卷刊印，諸位再賭一局誰猜中結局”，才平息了爭端。

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閨閣之中更是熱鬧，世家小姐們不便出門，便差丫鬟每日去書肆打探消息，回來細細稟報。

榮國公府的大小姐，竟牽頭組織了“紅樓詩社”，每日邀好友相聚，一邊品讀前文，一邊猜測終卷劇情，若是丫鬟帶回“尚無音訊”的消息，便齊齊嘆口氣，連繡活都沒了興致。

可若是聽聞“修訂過半”，便歡喜得設宴慶祝，連平日里最端莊的小姐，都忍不住蹦跳著拍手。

催更的熱潮里，罵聲也從未停歇，葉氏和丫丫，每日要分揀出厚厚一疊書信，其中大半是罵人的。

有書生在信中辭犀利，直指“續書先生無能，毀我紅樓”，字跡潦草，墨點飛濺，想來寫信時定是怒不可遏。

更有甚者，竟將怒火撒到了“曹雪芹”身上，一封書信里寫道：“曹公何其狠心！留下半部紅樓，引得世人魂牽夢縈，如今續卷疏漏百出，皆是你留白之過！若有來生，定要尋你討個完整結局！”

還有位老秀才，竟親自跑到書肆，拍著柜臺罵了半個時辰，唾沫星子濺了宋知有一臉：

“我從年少讀到白頭，盼了一輩子紅樓終章，誰知等來這般貨色！續書的是飯桶，你這掌柜的也是糊涂！若再修不好，我便日日來此靜坐，讓全城人都知道你知行書肆欺瞞百姓！”

罵到最后，老秀才竟紅了眼眶，哽咽著說“我怕是等不到完美終卷了”，倒讓宋知有滿心愧疚，連忙奉上熱茶，再三保證定會修訂出滿意的終卷。

更寫實的是，京中竟有人做起了“終卷劇情預測”的生意，街頭巷尾的小販，拿著寫滿劇情猜測的紙條叫賣，一文錢一張，竟也引得不少人爭搶。

有猜“黛玉復活，與寶玉歸隱山林”的，有猜“賈府復興，探春歸國掌家”的。

荒誕離奇，卻人人看得津津有味，甚至有人拿著紙條去書肆問宋知有“是否猜中”，讓她哭笑不得。

日頭升了又落，巷口的隊伍聚了又散，催更的聲音、怒罵的聲音、猜測的聲音交織在一起，成了京城最鮮活的煙火氣。

宋知有每日看著這熱鬧的光景，既覺壓力山大，又暗自慶幸，這般盛況，足以見得《紅樓夢》的魅力。

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