連街角賣花的阿婆、挑擔的貨郎,都擠在隊伍末尾湊趣,想搶一本回去給家里的小兒女解悶。
隊伍里嘰嘰喳喳的議論聲就沒停過。
“前八十回我都翻爛三本了,林姑娘最后到底怎么樣了?”
“聽說后四十回連寧國府都敗了,這話本竟還有這般跌宕?”
“管他呢,只要是全本,多少錢我都買!”
有人心急,忍不住往前湊,被前面的人笑著推開:
“別急啊,掌柜的說了,今日備貨充足,人人有份!”
可話音剛落,又有人踮腳往書坊里瞧,生怕自己晚了搶不到頭批的本子。
卯時剛到,書肆的木門“吱呀”一聲推開。
宋知有帶著抄書的伙計抬出一摞摞裝訂整齊的《紅樓夢》。
墨香混著紙張的氣息撲面而來,隊伍瞬間安靜了一瞬,隨即爆發出更熱烈的喧嘩。
“來了來了!”
“掌柜的,給我先來一本!”
旁邊的葉氏和丫丫手腳麻利地接過碎銀,而抄手們則負責遞出書冊。
接過書的人迫不及待地翻開,指尖劃過“苦絳珠魂歸離恨天”那一頁。
有人瞬間紅了眼眶,有人忍不住嘆氣,還有人對著書頁喃喃自語。
連排隊的人都湊過去打聽劇情。
隊伍里時而傳來惋惜聲,時而響起爭執聲,倒比書里的情節還要熱鬧。
曹易之站在書肆后院,聽著前院的人聲鼎沸,手里摩挲著一本剛裝訂好的《紅樓夢》,嘴角忍不住上揚。
先前的擔憂早已煙消云散,看著這般萬眾追捧的景象,他忽然想起宋掌柜說的話——好故事從不怕結局不夠圓滿。
指尖劃過書頁上自己抄錄的字跡,那些抄書時的揪心、著急、惋惜,此刻都化作了滿滿的成就感。
他抬頭望向天邊泛起的魚肚白,心里暗道:林姑娘、寶二爺,你們的故事,終究是被更多人記住了。
《紅樓夢》的終卷剛上架五日,鋪子里的喧鬧便蓋過了巷口的叫賣聲。
往日里捧著紅樓如獲至寶的客官,此刻竟個個怒目圓睜。
案臺前的書頁被翻得嘩嘩作響,唾沫星子幾乎要濺到宋知有臉上。
“宋掌柜!你瞧瞧這終卷!”
翰林院周大人將書狠狠拍在柜面上,山羊胡氣得直顫,指腹戳著“黛玉魂歸”的回目,聲音都在發抖,
“前八十回里,顰卿雖病弱,卻傲骨錚錚,怎會臨終前連一句怨都沒有?還有寶玉,前日續卷里還為黛玉癡傻,怎的轉眼就迎娶寶釵,甚至考取功名?這哪里是紅樓,分明是胡編亂造!”
御史李大人緊隨其后,將手中的書摔在周大人的書旁,眉頭擰成了死結:
“周大人說得極是!前番寫探春理家,何等殺伐果斷,怎的終卷里竟悄無聲息遠嫁,連一句交代都沒有?還有香菱,前八十回判詞說她‘根并荷花一莖香’,怎會落得那般凄慘下場?宋掌柜,你今日必須給個說法!”
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