鄰居吳叔也是村子里的外來戶，知道這事兒之后怕姬老丈繼續吃虧也過來勸說。

“你們不如就將阿桃嫁進里長家的郎君吧！咱們這些外鄉人能跟里長結親家是福氣。日后有里長照著，一家人都能過富貴日子。否則里長真的懷恨在心，日后再頻頻刁難你家，這日子可怎么過啊？”

姬老丈當晚和姬老太商量一夜，討論是該聽吳叔的話將阿桃嫁到里長家，還是明天一早就帶著女兒逃出這村子。

兩人尚未商量出個結果，第二日一早巫祝就來了村子要挑選今年的河伯新娘。巫祝捧著個羅盤在村子里轉了半日，最后來到姬家選中了阿桃。

姬老丈不用想就知道這是里長買通了巫祝干的。

巫祝受人錢財，當眾說“阿桃是命定的河伯新娘，世間凡人皆難近身。”又捎帶手夸獎了一下里長家的傻郎君“敬重神女，主動退出”，幫里長找回了面子。

從那天起，姬家的門口就多了幾個年輕精壯的后生守門，生怕姬家二老帶著女兒逃跑。

不過他們守著也是多余。姬老丈的腿早已經被他們打折，而今下床都費勁，更別說要天南地北地逃跑了。

姬老丈正同棠姬講著舊事，燒好水的姬老太也端著陶壺從廚房出來。

她給棠姬倒了一碗水，滾燙的茶水裹著陳釀的茶末在粗陶碗里打著旋。

“老頭子，以前的事兒就別說了。那些挨千刀的人還在門口守著，說太多，小心給他們聽到。”一邊說著，她緊張地瞥向窗外，“反正棠姑娘來了，咱們未來就有指望了。”

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姬老丈哭了半日，又對著棠姬傾訴半天，胸中憤懣總算散了大半。他抹了抹臉上的眼淚，再次望向棠姬。

棠姬伸手拍了拍姬老丈的肩膀：“別擔心。明天我自有決斷。”

此時老李和老姚栓好了馬，也都走了進來。

姬老太看著滿屋子的人，又跑前跑后開始張羅住宿的地方。

當時買房子的時候棠姬并沒有摳門，房子里有三間廂房，完全住得下。

姬老太收拾好房間又過來問：“小李哥和小姚哥可以住在西廂房，棠姑娘，您住在東廂房怎么樣？”

不等棠姬回答，姬老太又尷尬笑笑，“您是主子，是貴人，原本應該住主屋的。不過我家老頭子瘸了腿，很久沒下床，房間里臟臟臭臭的，只怕姑娘嫌棄。”

棠姬急忙搖頭：“我不用住主屋，東廂房就很好。”

“那好，您就住東廂房吧！那間房以往是阿桃在住，還算干凈。我這就將阿桃的鋪蓋挪了出來，讓她今晚跟我們夫妻睡，棠姑娘也好睡個好覺。”

棠姬不想麻煩，原本想攔下姬老太。但她轉念一想，明天就是河伯祭，阿桃是被選中的河伯新娘，今晚一定怕的睡不著覺。

這樣的時刻，阿桃還是守在父母身邊好！

她也得趁這一晚好好琢磨一下明日的對策。

阿木雖然承諾明日會過來幫她，但她也不能將所有的希望都寄托在阿木身上。否則他那邊出任何岔子，姬家一家人都會陷入萬劫不復的境地。

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