可是她如今十二歲，正當韶華，滿腹熱血，棠姬這種市儈的成年人站在她身邊都有些相形見絀了。

棠姬當年去暗樁營的時候比如今的阿桃年紀還要小一些。暗樁營里的孩子要么是韓王從全國各地搜尋來的聰明人，要么是出身不凡被送到此處鑲金邊的顯貴。

大家剛進暗樁營的時候就開始互相試探對方的底細，不好意思直接問對方的家世背景的，就通過對方的衣著打扮、飲食起居習慣，一點點拼湊對方的信息，再決定對對方的態度。

倘若發現對方是個背景深厚的貴人，都點頭哈腰拼命討好，但若是發現對方個沒有什么背景的小嘍啰，那難免三天兩頭欺負一下。

因為這里是培養暗樁的地方，師傅們覺得這是學生們日后出去辦差事是要掌握的基本功，所以即便是發現學生們有這樣的舉動也不曾阻攔。

棠姬那時年紀甚小，又剛經歷了上黨那場禍亂，最擅長的是裝災民，躲在人群中不吱聲。誰知因此竟被同學們判斷為出身寒微的庶人，閑著沒事就來找茬。

老姚和老李要比她晚一年進暗樁營，那時的她孤立無援，竟連一點自救的辦法都沒有。

她雖然出身韓國宗室，但父親已經去世，并無人幫她撐腰。家里的產業都葬送在上黨，新鄭這邊除了有個朝廷分的小破院子，另外一點積蓄也無。他們一家幾口靠著父親陣亡的撫恤金勉強吃飽穿暖，可寡母又多病，藥錢一付家中生活根本無以為繼，只能指望她在暗樁營里的廩膳銀、膏火銀活命。

有的時候被欺負的狠了，棠姬都在想要不跑路算了，尸山血海的上黨都能跑得掉，區區一個新鄭哪里能難得倒她？可是看著才過上幾天安生日子的老娘，又想著暗樁營里的這份補助，最后還是忍了下來。

為了改善自己的生活，棠姬想盡辦法，后來干脆給自己編奇遇、造假身份騙人。

她天天咋咋呼呼地出門，穿著當鋪買來的二手綢緞招搖過市，有時甚至會餓幾天肚子攢下幾十個銅板雇人來假扮奴仆，增加一下自己顯赫身份的真實性。

她的這一套手段用熟練之后，不僅在暗樁營中的日子好了起來，后來她帶著老姚和老李來了雍國的長安城，照樣混的如魚得水。

不過這些阿桃并沒有經歷過，平白同她說兩句，她只怕未必會懂。

她思索了一會兒，又道，“阿桃，姐姐想逛成衣鋪也不只是為了你。姐姐最近剛做了新買賣，需要買幾件新衣服撐撐門面。你入學之后只怕也抽不出太多的時間陪我逛成衣鋪，不如就趁今天陪我去吧！也為了慶祝你入學，這雙喜臨門的好時刻，姐姐也再幫你買兩身。

你在私塾里住久了東西難免越來越多，待會兒姐姐再給你買個笥箱，把這所有的衣服都帶到私塾里去，你想穿哪件穿哪件，混著穿也沒問題，全憑你自己做主了！”

阿桃被棠姬的話說服，跟著她一起去了旁邊街道。

去成衣鋪的路上路過一間鹽鋪，棠姬只知道鹽價每日都在漲，但是并不知道今天漲到了幾文，就湊過去問了問。誰知剛問完，一扭頭阿桃竟然不知去處。

“阿桃！”棠姬大喊一聲。

棠姬有些驚慌，在街道中轉了一圈，努力尋找阿桃的去向。

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