鴇母猶豫了一下，還想再做張做勢。

“棠掌柜啊，您看我們家珍珠還是有市場的，只在這里一站就能得郎君們青眼。你若是不要，我們將她賣去別處也不少于三千金的……”

棠姬撇了撇嘴，當即搬著那一筐子銅錢往回撤。

“方才咱們說好了一千五百金，您答應了又幾度反悔，一會兒要把人轉賣給其他老板，一會兒又要漲價。您既然毫無誠意，那大家還是不要合作了。您帶著人走吧，這錢我還是拿回去滿滿花……”

鴇母有些著急：“棠掌柜，你不是大善人嘛，不是非要救珍珠出風塵不可嗎？怎么一談價格就這副樣子？”

棠姬無奈攤了攤手：“您看我還有辦法嗎？我是想救珍珠沒錯，但是所有家當都給你了，你仍舊不滿意，我總不能為了救珍珠一人出苦海，把我跟我妹妹一起舍了，大家一起去奴市里賣身吧——您就當我剛剛說要買人的事兒是昏了頭吧，現在我也清醒了。您帶著人趕緊走，我還等著做生意呢！”

鴇母聞懵了一下，阿桃有些驚慌，珍珠則垂下眸子，滿臉都是希望破滅的沮喪。

眾人之中只有老李突然興奮，急忙上前抱住裝錢的筐子要走。

“行，既然老板娘發話了，我這就將銀錢搬回去！”

棠姬看著老李的動作，并沒有阻攔。哪怕阿桃哭著拽她的衣袖，她連眼皮都沒有抬一下。

珍珠猶豫幾次也忍不住開口，語氣哀怨中又帶著點憤恨。

“棠掌柜，你真的要放棄我了嗎？你如果不能救我于苦海，為什么要給我希望？”

老李剛走兩步，聽見珍珠的話又忍不住扭過頭罵她幾句。

“你擱著嘰歪什么呢？我家老板娘欠你的嗎？幫你是情分，不幫你是本分！剛才那張老板不過對你說兩句漂亮話你就春心蕩漾，要不是桃姑娘攔著你早跟他走了，你當我瞎看不出來啊？像你這樣的人，天生就是招蜂引蝶的命，我看老板娘留下你也是禍害！”

說完老李端著錢又要走，動作相當干脆利落。

眼看到手的錢要飛了，鴇母十分驚慌，下意識攔了老李一下。

“不是，你這奴隸懂不懂規矩？你家老板娘還沒有說話呢，你怎么拿著錢走了？”

“你是不是聾，我家老板娘剛剛不說了，這人不要了，你麻溜帶走！”

“你懂什么，你家老板娘這是假裝不要人了，跟我討價還價呢……”

老李一把甩開鴇母：“誰跟你討價還價呢？我家老板娘確實有這么個仁善的毛病，所以方才才被你們這群人欺騙，一時昏了頭，花這么多錢買一個一文不值的娼妓。

就像剛才張老板家的隨從說的，一千五百金，這些錢足夠在奴市買一群年輕漂亮的女奴了，還能保證是黃花大閨女。酒肆就算真的要改成娼寮，也是去奴市買人劃算。”

鴇母見幾人的樣子不像假裝，倘若錯失了這個機會，大概今天真的不能將珍珠賣出去了。

鴇母萬不得已，只能扭頭望向棠姬，同她賠起笑臉。

“棠掌柜我不還價了，就一千五百金，你把人帶走吧！”

到這里棠姬基本上已經滿意，正要點頭答應，突然酒肆門口傳來一陣急促的馬蹄聲。

“里面怎么了？何人敢在我們鄭大人的家中鬧事？”

阿木厲聲吆喝一聲，翻身下馬進了酒肆。

酒肆廳中安靜了一下，眾人紛紛將目光轉向門口。

雨幕中，幾個河道民夫簇擁著一個著青衫披斗篷的河道官進來，竟是鄭子徒到了。

鄭子徒跟著阿木進了酒肆，抬眼便看見被掀翻踩裂的桌子——正是他前幾日同阿木一起為棠姬添置的新桌子。

除了壞掉的桌椅，地上滿是碎了的陶瓷碗碟和沒吃完的飯食，簡直一片狼藉。酒肆中的客人也都沒有散，都躲在后面看熱鬧。

鄭子徒眉頭緊鎖，沉聲問道：“到底發生了什么事？”

不等棠姬和鴇母回答，門口又躥來一個戴綠-->>頭巾的龜奴。

“媽媽，珍珠的身契我給您送來了！”