石子騰立于礦洞之外，目光如電，望向大荒深處那氣息一閃而逝的方向，眉頭微蹙。那氣息極其古老，帶著一種蠻荒的兇戾，雖然微弱，卻本質極高，絕非尋常兇獸所能擁有。

“大哥，怎么了？”石子陵察覺到他的異樣，警惕地握緊了戰矛，順著他的目光望去，卻只見到郁郁蔥蔥的古木和起伏的山巒，并無任何異常。

“沒什么，似乎有點有趣的東西被驚動了。”石子騰收回目光，語氣恢復平淡，“先處理眼前的事。這礦脈，盡快讓村里人來開采，免得夜長夢多。”

“好！”石子陵點頭，又看了一眼那黑袍老者和狽里青的尸體，“這些人……”

“清理掉，喂兇獸便是。”石子騰淡淡道，對于敵人，他從不心慈手軟。

兩人簡單處理了現場，旋即返回石村。

回到村中，將黑山林發生的事情告知老族長。聽聞狽村竟勾結外人下死手，還發現了一條寶血石礦脈，石云峰又是憤怒又是驚喜，立刻組織人手，由石林虎等壯年帶隊，前往礦脈處駐守并準備開采事宜。石村如今實力今非昔比，化靈境的戰士都有好些個，足以應付一般的麻煩。

石昊、石淵、石恒等小崽子們聽說發現了寶血石礦，一個個眼睛放光，圍著石子陵問東問西。

“阿爸，寶血石真的能讓我們力氣變得更大嗎？”

“陵叔，那礦大不大？夠不夠我們用的？”

小家伙們正處于打熬筋骨的關鍵時期，對這類寶料最為渴望。

石子陵笑著摸了摸石昊的頭：“放心，夠你們用的。不過開采需要時間，而且也不能全靠外物，自身的修煉才是根本。”

“知道啦！”石昊笑嘻嘻地應著，眼珠卻滴溜溜亂轉，不知在打什么主意。

接下來的幾日，石村變得格外忙碌。狩獵隊分出一半人手，輪流去黑山林礦脈處駐守和開采，每次回來都能帶回一些泛著赤霞、蘊含著濃郁氣血之力的原礦石。村里不時響起“叮叮當當”的敲打聲，那是婦孺老人們在初步淬煉礦石，提取寶血石精粹。

石昊幾個小家伙也沒閑著，除了日常修煉，就是跑去礦洞附近轉悠，美其名曰“幫忙警戒”，實則對那幽深的礦洞充滿了好奇。

這一日，幾個小不點又湊在了一起。

石昊神秘兮兮地對石淵和石恒道：“二猛哥他們說，挖礦的時候，好像總能聽到礦洞深處有什么奇怪的聲音，像是……有什么東西在喘氣？”

石淵打了個冷顫，小聲道：“不會是有什么厲害的兇獸躲在最里面吧？我聽族長爺爺說，有些厲害的寶礦，都會有守護兇獸的。”

石恒膽子稍大些，但也有些猶豫：“要不……我們去告訴大伯或者族長爺爺？”

“哎呀，告訴大人他們肯定不讓我們進去看了！”石昊撇撇嘴，小臉上滿是躍躍欲試，“我們就靠近一點點，偷偷看一眼！萬一是什么寶貝呢？再說了，有毛球在呢，它鼻子靈，有危險它肯定先跑！”

他肩膀上的金色小猴子毛球立刻“吱吱”叫了兩聲，揮舞著小爪子，似乎對石昊拿它當預警器很不滿，但那雙賊溜溜的眼睛卻也忍不住往礦洞方向瞟，顯然也很好奇。

少年心性，最是禁不住好奇和冒險的誘惑。被石昊這么一慫恿，石淵和石恒也心動了。三人一拍即合，瞞著大人，偷偷溜出了村子，直奔黑山林礦脈。

如今礦洞外圍已被石村人簡單清理過，有戰士在洞口守衛。三個小家伙鬼精鬼精的，繞到側面一處陡坡，利用灌木叢遮掩，竟真讓他們找到一個被藤蔓掩蓋的、廢棄已久的側洞入口，看樣子似乎與主礦洞相連。

“就從這里進去！”石昊壓低聲音，率先鉆了進去。石淵和石恒對視一眼，也咬牙跟了進去。毛球蹲在石昊頭上，眼睛在黑暗中發出微光。

洞穴內陰暗潮濕，空氣中有淡淡的土腥味和寶血石特有的氣血氣息。通道蜿蜒向下，崎嶇不平，時而寬闊，時而狹窄僅容一人通過。三個小家伙小心翼翼地向深處摸索，心跳加速，既緊張又興奮。

走了約莫一炷香的時間，通道開始變得開闊，周圍的石壁上開始出現零星的、未經開采的寶血石原礦，泛著淡淡的紅芒，照亮了前路。

“哇，這里還有這么多！”石恒忍不住低呼。

“小聲點！”石昊提醒道，他側耳傾聽，“你們聽，是不是有聲音？”

三人屏住呼吸，果然聽到從洞穴更深處，傳來一陣陣極其微弱、卻富有節奏的“呼哧”聲，真的像是某種龐然大物在沉睡呼吸。與此同時，空氣中那股古老而兇戾的氣息，似乎也變得濃郁了一絲。

毛球突然變得有些焦躁起來，抓耳撓腮，“吱吱”叫著，扯著石昊的頭發，似乎想讓他后退。

石昊也感覺到一股莫名的心悸，但他性子倔強，好奇心壓倒了對危險的感知，小聲道：“就在前面了，看一眼，就看一眼！”

他們又向前摸索了一段距離，前方出現一個巨大的地下空腔。空腔中央，竟然有一片小小的地下湖，湖水不是尋常顏色，而是泛著一種詭異的暗紅，如同稀釋的血液。湖心處，似乎有一團巨大的黑影-->>匍匐著，那“呼哧”聲正是從那里傳來。

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由于光線昏暗，距離又遠，看不太真切那黑影的具體形態，只能隱約感覺到其輪廓龐大，似乎覆蓋著某種角質或鱗片，散發出令人極其不安的氣息。

“那……那是什么東西？”石淵聲音發顫，腿肚子有點軟。

石恒也臉色發白，下意識地后退了一步。