回到學校后，丁茜立刻將全部身心投入了游泳隊的訓練。池水的冰冷與訓練的艱苦占據了她絕大部分思緒，關于那個離奇的夢境，關于父親那意味深長的“摸臉”，都隨著一次次劃臂蹬腿，漸漸沉入了記憶的淺灘，變得有些模糊不清。
然而，從她返校的第一天起，一種微妙的變化就在她周圍悄然彌漫。
第二天，這種感覺更加強烈了。
走在校園里，她總覺得有視線黏在自己身上。同學們看到她，眼神會明顯頓住，里面不再是單純的熟悉，而是混雜著驚訝、探究，甚至是一絲…驚艷？連平時嚴肅的教練和擦肩而過的老師，目光落在她臉上時，也會不自覺地多停留幾秒，眼底閃過一絲難以捕捉的訝異。
這種無聲的關注像無數細小的針尖，輕輕刺著她，讓她莫名地有些不自在，卻又摸不著頭腦。
直到這天晚上，在宿舍的盥洗室，同屋的閨蜜終于忍不住了，湊過來，上下左右地仔細端詳著她的臉，語氣里半是疑惑，半是壓抑不住的羨慕嫉妒：
“丁茜，你…你最近是不是偷偷談戀愛啦？”
丁茜一愣：“啊？沒有啊，訓練都忙死了，哪有心思想這個。”
“不可能！”閨蜜斬釘截鐵，手指幾乎要戳到她的皮膚上，“你別騙我！你看你，這皮膚，又細又滑，都快透光了！氣色好得不得了！還有你這眼睛…好像也比以前更亮、更有神了？連身材…嘖嘖，我說不上來，反正感覺更…更勻稱，更有味道了！你肯定有事瞞著我！”
閨蜜的話，如同一道驚雷，毫無預兆地在丁茜的心頭炸響，震得她耳膜嗡嗡作響。
她猛地轉過頭，真正地、仔細地看向鏡子里的自己。
鏡中的女孩，眉眼依稀是熟悉的輪廓，但…一切都不同了。
皮膚仿佛被精心打磨過的玉石，細膩剔透，找不到一絲瑕疵，透著健康的粉暈。原本就清亮的眼眸，此刻仿佛蘊藏著星光，眼波流轉間，顧盼生輝。五官的線條似乎被一只無形的手微妙地優化過，更加精致和諧。連整體的氣質，都仿佛被洗滌過一般，散發出一種純凈而動人的光彩。
這…這還是她嗎？
丁茜的腦子“轟”地一聲，瞬間陷入一片駭然的空白。
所有的困惑，所有莫名的關注，在這一刻都有了答案！
也就在這一剎那，被遺忘的夢境碎片猛地沖破迷霧，清晰地浮現在眼前——哥哥在夢里認真地說：“是不是老爸好久沒摸你腦袋了？”
父親那天晚上，那雙寬厚溫暖、帶著探尋與珍視的手，輕輕捧起她的臉，緩慢而溫柔的摩挲…
原來…原來哥哥不是在忽悠她！
原來老爸那看似尋常的“摸臉”，真的蘊含著如此神奇而恐怖的力量！
哥哥指引這一切，竟是真的為了…為了改變她的容顏！
巨大的震驚與恍然，如同海嘯般席卷了她，她甚至不記得閨蜜后來又嘰嘰喳喳地說了什么，只是突然轉身，像逃離一樣撲倒在自己的床上，將滾燙的臉深深埋進微涼的被褥里。
眼眶無法控制地濕潤起來，溫熱的淚水迅速浸染了布料。她的腦子一片混沌，哥哥超越常理的能力，父親沉默守護的秘密，自身這匪夷所思的變化…種種情緒交織碰撞，讓她一時之間根本無法思考。
……
這驚人的變化自然無法逃過所有人的眼睛。熟悉的同學，包括老師們，私下里也不免交頭接耳，議論紛紛。最終，大家結合她最近的經歷，得出了一個看似最“合理”的解釋：
“聽說游泳運動員因為長期泡在水里，皮膚就是比我們田徑風吹日曬的要好！”
“對對對，肯定是改練游泳，受到水的滋潤了！”
“也有可能是女大十八變，正好趕上她顏值巔峰期了？”
“我看啊，八成是談戀愛了，人逢喜事精神爽嘛！”
這些推論自然而然地流傳開來，逐漸平息了大部分的好奇與疑惑。畢竟，丁茜原本底子就不差，如今的變化更像是“優化升級”，而非“改頭換面”。這一點，遠在星海的丁飛顯然也早已考慮周全——若是將一個丑小鴨瞬間變成天鵝，帶來的恐怕不是驚喜，而是難以承受的恐慌與壓力。如今這般“潤物細無聲”的提升，恰到好處。
然而，美麗，尤其是與驚人實力并存的美麗，自帶無法忽視的引力。
不知不覺間，學院里悄然發生了一些奇特的變化。
許多學員，尤其是愛美的女生，看到丁茜因“改修游泳”而帶來的“蛻變”，也紛紛心動，積極向各自教練申請，希望能轉項或兼修游泳，幻想著泳池的水也能為自己帶來同樣的“滋潤”。
更明顯的現象發生在游泳館。
以往相對冷清的看臺，如今前來觀看訓練的學生明顯多了起來。他們的目光，不約而同地聚焦在第四泳道那個如浪里白條般的身影上。
無他，只因為如今的丁茜，在水中不僅僅是一名追求速度的運動員。
她舒展的劃臂如天鵝展翅，流暢的轉身似人魚擺尾，每一個動作都充滿了力量與柔美相結合的韻律感。水珠從她光潔的肌膚上滾落，在燈光下熠熠生輝。她就像一尾真正降臨凡間的美人魚，舉手投足之間，已是一種渾然天成、動人心魄的極致之美。
更讓人驚嘆的是，她的成績，并未因這份突如其來的“美麗”而有絲毫停滯，反而如同她的容貌一般，在直線上升。
一天下午，泳池里水波微瀾。陳教練正在指導隊員訓練。
訓練了幾個周次后，丁茜不知道腦子里想到什么，低頭走向教練。
“陳教，”她的聲音帶著一絲靦腆，但眼神卻很清澈，“我有個請求……待會兒，我可不可以……盡情發揮，游快點？”
陳教練從記錄本上抬起頭，推了推眼鏡，有點沒反應過來：“什么意思？丁茜，哪個隊員訓練不想游快點？我們每天都在追求速度。”
“不是的，陳教練，”丁茜組織著語，試圖表達清楚那個在她心中盤旋已久的念頭，“我是說……我感覺，我還可以更快。比現在快很多。我想……試試我的極限。”
陳教練愣住了，他看著丁茜，這個女孩臉上沒有任何開玩笑或者驕傲的神情，只有一種純粹的、想要突破的渴望。一個不可思議的念頭閃過他的腦海，讓他瞬間激動得有些結巴：
“丁……丁茜，你的意思是，你之前的訓練和測試……都沒有盡全力？你本可以游得更快？”
“嗯，是的！”丁茜肯定地點了點頭。
陳教練的心臟猛地跳了一下，他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，猛地吹響了掛在胸前的哨子。
“嗶——！”
清脆的哨音在游泳館內回蕩。
“周敏！劉芳！李靜！王靜！駱玉霞！何詩蓓！聶彩鳳！你們七個，馬上過來！”
被點名的七名女生，是游泳隊目前自由泳項目的絕對主力，也是隊內成績最好的幾人。她們聽到教練急切的召喚，立刻從泳池各處游攏過來。
“都準備一下，”陳教練的聲音帶著難以抑制的興奮，“丁茜認為她還有巨大的潛力沒有發揮。你們七個，和她一起，來一場真正的、全力以赴的百米自由泳較量！把你們最好的狀態都拿出來！”
這話一出，七名女生的表情各異。周敏微微蹙眉，目光銳利地看向丁茜，帶著頂尖選手固有的驕傲與審視。其他人有的驚訝，有的好奇，也有一絲被挑戰的不服氣。和丁茜比賽？雖然她進步神速，但教練這如臨大敵的陣仗，未免太夸張了些。
但教練的命令不容置疑。很快，八條泳道準備就緒。看臺上的學員和少數老師也被這突如其來的“隊內對決”吸引了，紛紛圍攏到池邊，竊竊私語聲讓氣氛驟然緊張起來。
“各就各位——”陳教練舉起了發令槍，他的手指因為期待而微微收緊。
砰！