沈野看著黑瞎子那興奮發光的臉，和地上那堆“頂配”，也懶得再說什么，依樣畫葫蘆，幾下將那四個大包裹也收進了袖里乾坤之中。整個過程舉重若輕。

黑瞎子親眼看著自己精心準備的“家當”憑空消失，非但不心疼，反而樂得合不攏嘴，背上沈野給的輕便背包，原地跳了兩下：“得勁！這才叫探險！以前下地，總得琢磨這個能不能帶那個要不要省，憋屈！現在有野子你在，咱們就等于帶著個移動后勤倉庫！啞巴，你說是不是？”

小官已經背好了自己的黑色小包，檢查了一下腰間黑金古刀的固定，聞點了點頭，簡潔評價：“方便。”

準備停當，三人不再耽擱，鎖了小院的門，如同最普通的遠行客，融入了北京清晨的車流與人海，踏上了南下的旅程。

他們選擇了最不引人注意的方式，火車倒長途汽車，再換乘當地的面包車。一路上，黑瞎子弄來了三頂半舊的寬檐遮陽帽，幾件顏色暗淡但耐磨的沖鋒衣。

還有諸如單反相機還配著長焦鏡頭、寫生畫板、植物標本夾之類驢友或野外采風者常見的物件，將三人偽裝得似模似樣。

越往西南方向行進，車窗外的景色越發蔥郁，山勢也逐漸從平緩的丘陵變得陡峭連綿。空氣中的濕度增加，帶著泥土和植被特有的清新氣息。等到他們終于站在那個名為“霧河鎮”的汽車站前時，已是第三天下午。

小鎮名副其實，坐落在一片蒼翠山巒的環抱之中，一條水流湍急、顏色因富含礦物質而略顯乳白的河流穿鎮而過。

鎮子不大，房屋多是有些年頭的木結構或磚木混合結構，高高低低沿山勢而建，街道狹窄蜿蜒。

最顯眼的是，遠處的更高山峰間，終年繚繞著揮之不去的乳白色霧氣，將山巔和更深處的景象隱藏得嚴嚴實實。

“就是這兒了。”黑瞎子壓低帽檐，打量著四周，“地圖上標的那個‘鼎’位，還得從這鎮子往東南方向的深山老林里再走至少兩天，沒正經路，得靠腿。這霧河鎮是最后一個補給點。”

小鎮似乎很少見到他們這樣“全副武裝”的外來者，不少蹲在街邊屋檐下抽煙、閑聊的本地人，都投來直白而帶著審視的目光。那些目光里好奇有之，警惕亦有之。

他們找了鎮上唯一一家看起來能住宿的“霧河客棧”。客棧是幢老舊的三層木樓，門口掛著褪色的招牌，老板娘是個四十來歲、臉龐黑紅、手腳麻利的本地婦女，說著帶濃重口音的普通話。

“采風？畫畫？”老板娘一邊登記，一邊用眼角余光掃著他們的裝備，尤其是在小官背后用布套仔細裹好的長條狀物（黑金古刀）和黑瞎子那碩大的攝影包上多停留了一瞬，“咱們這窮山溝溝，有啥好畫的？除了山就是霧，看多了都一個樣。”

“就是喜歡這種原生態的自然風光，未被開發的美。”黑瞎子笑嘻嘻地接話，遞上身份證和幾張鈔票，“大姐，打聽個事兒，我們想往東南邊那些山頭里走走，找點更獨特的景，那邊路好走不？”

老板娘手下登記的動作幾不可查地頓了一下，抬頭看了黑瞎子一眼，眼神里閃過一絲復雜的東西，像是忌諱，又像是憐憫。“東南邊？客喲，我勸你們就在鎮子附近，河邊拍拍得了。那邊去不得。”

“哦？為啥？”沈野語氣溫和地問，遞過去一瓶未開封的礦泉水。

老板娘推辭了一下，見沈野堅持，才接過，語氣緩和了些，壓低了聲音：“那邊是老林子，深得很，霧也大得邪乎，進去了容易迷路，指南針都不好使。”