晨霧還未散盡，三人已收拾妥當，離開了那處庇護一夜的巖棚。根據地圖和昨日的判斷，廢棄獵道的真正終點就在前方不遠。

取而代之的，將是一條由山洪和歲月沖刷形成的天然溝谷，那是通往“鼎”形標記核心區域的最后一段自然通道。

果然，在劈開最后幾叢糾纏的荊棘后，眼前豁然開朗，一條深邃寬闊的溝谷橫亙在前。

兩側是近乎垂直的、布滿水蝕痕跡和頑強灌木的巖壁，谷底則鋪滿大小不一、被水流磨去棱角的卵石，一條清澈但水勢不弱的溪流嘩嘩流淌其間。

空氣明顯比林中流通，帶著水汽的清新，但溝谷上方仍被濃霧籠罩，只露出一線模糊的天光。

“就是這兒了。”黑瞎子對照地圖，又看了看地形，“順著這條溝谷往上走，大約一天路程，就能接近地圖上那個‘鼎’的中心區域。這溝是自然沖刷出來的，比在密林里鉆來鉆去好走，就是得注意山洪，雖然這季節不像雨季。”

沈野觀察著溝谷的地勢和巖壁上的水線痕跡：“最近沒有大規模山洪的跡象。不過地氣在此處匯集又分流，確實活躍。走吧，保持警惕。”

三人下到谷底，踩著濕潤的卵石逆流而上。溪水冰涼刺骨，但對他們而不算什么。

溝谷中的視野相對開闊，兩側巖壁高聳，形成一種置身巨大走廊的奇異感覺。巖壁上不時能看到大小不一的溶洞入口，黑黢黢的，不知通往何處。

走了約莫兩小時，前方出現一片較為平坦開闊的河灘，溪流在這里形成一個淺潭后拐彎。

最引人注目的是，在河灘一側的巖壁上，有一片明顯不同于自然水蝕的、規整的凹陷區域，像是被人工開鑿過，上面還殘留著一些模糊的、與之前獵道巖壁上相似的刻畫符號，只是規模更大，符號也更復雜些，中心依舊是那個獨角獸頭圖案。

“祭祀點？”黑瞎子湊近查看，“這位置選得好，有水源，地勢相對平緩。看來當年那些崇拜‘山靈’的人，活動范圍不小，這溝谷也是他們常走的通道之一。”

沈野指尖拂過那些刻痕，感受著比獵道邊更濃厚些的殘留意念：“這里舉行的儀式可能更正式，參與人數更多。符號里多了些祈求豐收、平安的意象，但敬畏與恐懼的底色仍在。”

小官默默看了一會兒，忽然指著巖壁上方一處不太起眼的縫隙：“那里，有東西卡著。”

黑瞎子順著他指的方向，利索地攀爬上去，從巖縫里小心取出一件東西，那是一截已經石化了大半、但還能看出形狀的骨制器物，像是一支短笛或號角的一端，表面刻著細密的螺旋紋。

“骨哨？或者某種法器？”黑瞎子跳下來，遞給沈野。

沈野接過，仔細感應：“是法器，用來在儀式中吹奏，聲音能傳遞某種特定的意念波動，可能與溝通‘山靈’有關。不過已經失效了。”他將骨器收好，“繼續走吧，前面應該還有線索。”

午后，他們在一處有陽光短暫穿透霧氣照進的河灘休息。吃了點東西，黑瞎子看著眼前深邃蜿蜒的溝谷，高聳的巖壁，還有腳下奔流的溪水，眼珠子一轉，忽然咧嘴笑起來，用胳膊肘碰了碰沈野。

“野子，商量個事兒。”他笑得有點不懷好意，“你看這兒，像不像個天然的超大型主題公園？咱們這畢業旅行，一路走一路看，雖然有意思，但少了點互動項目啊。”

沈野挑眉看他：“你想怎么互動？”

“你那些神乎其技的小法術啊！”黑瞎子來勁了，指著前方一段巖壁格外陡峭、溪流因落差形成數個小瀑布的區域。

“你看那段，巖壁光滑，水流急。咱們正常走，要么蹚水，要么費力找地方攀過去。但要是你用點手段，比如……讓咱們體驗一把‘水上飄’或者‘巖壁飛渡’？就當玩個真人版的‘激流勇進’外加‘徒手攀巖’簡化版？”

他又指向頭頂被霧氣籠罩的、高達數十米的溝谷頂端：“或者，你看上面，霧氣繚繞，啥也看不見。你能不能弄個局部上升氣流，托著咱們慢慢飄上去瞅一眼再下來？就那種……跳樓機加觀光電梯的結合體？安全第一，純體驗！”

沈野聽著他這異想天開的提議，一時有些無語。

黑瞎子還在滔滔不絕：“反正你說了，這一片沒啥大危險，卦象是有驚無險。那咱在無險的范圍內，主動找點有驚的樂子，不過分吧？再說了，有你在，比任何安全繩都靠譜！”

就在這時，沈野和黑瞎子都注意到，旁邊安靜坐著的小官，雖然沒有說話，但那雙總是平靜無波的眼睛，此刻正望著黑瞎子描述的那些“項目”方向，眼神里似乎閃過一絲極快的光亮。

當沈野目光看過去時，小官立刻垂下眼簾，繼續慢條斯理地整理自己背包的帶子，仿佛剛才那一瞬的好奇只是錯覺。但他微微側耳傾聽的姿態，卻暴露了他并未完全忽略這個話題。&lt-->>;br>沈野心中暗笑，這小官，明明被勾起了興趣，卻偏要端著。他故意沉吟了一下，看向小官：“小官，你覺得呢？瞎子的提議。”

小官手上動作停了一瞬，抬起眼，臉上沒什么表情，聲音平穩：“你決定。”

頓了一下，又非常“客觀”地補充了一句，“了解環境，多方位的，有幫助。”

黑瞎子立刻抓住話頭：“你看！啞巴都覺得有道理！這是為了更好的偵察地形！”

沈野看著小官那故作平靜卻隱約透出期待的眼神，再看看黑瞎子一臉“快答應吧”的表情，終于笑了笑：“好吧。不過要適度，而且我說停就停。”

“沒問題！”黑瞎子歡呼一聲。

第一個項目，就選在那段有小瀑布的湍急溪流區。沈野讓黑瞎子和小官靠近自己，然后雙手結印，低聲念誦。