人群漸漸圍攏過來，帶著敬畏，也帶著一絲自家人的親切。
蘇家村的人聽到消息，也紛紛從屋里、從工坊、從學院里跑出來。
裴景之勒住馬，目光掃過人群，掃過那些熟悉或陌生的面孔，最后，落在了聞訊從院子里走出來的那道身影上。
蘇安穿著一身半舊的靛藍色棉裙，外面罩著同色夾襖，烏發簡單綰起，正站在院門口，目光平靜地望過來。
余暉落在她身上，勾勒出清瘦卻挺直的輪廓，神情依舊是從容的沉靜，仿佛他們只是出門一趟，而非從生死一線的戰場歸來。
裴景之心頭那最后一絲屬于戰場的冷硬，在這一刻悄然融化。
他翻身下馬，動作利落。
“王爺。”蘇安上前幾步，微微屈膝行禮。
“蘇先生。”裴景之的聲音帶著長途奔波的沙啞，卻異常清晰。
他虛扶了一下，目光在她臉上停留了一瞬，似乎想確認什么，隨即移開，看向她身后聞聲出來的蘇大順、喬氏等人，微微頷首。
“王爺一路辛苦！”蘇大順有些手足無措，喬氏則是連聲道：“快，快進屋歇歇，喝口熱茶！”
裴熠早已猴子般竄了過來，圍著蘇安，眼睛亮得像星星：“蘇先生！我回來了！邊關可算消停了！您不知道，您給的那個顆粒藥，在營里可神了！那些軍醫都快把我問瘋了！您還有沒有啥新…”
“小五。”裴景之淡淡喚了一聲。
裴熠立刻縮了縮脖子，但臉上的興奮勁兒絲毫未減。
場面一時間有些熱鬧，又有些微妙的局促。
景四早已指揮著親衛安置馬匹，疏散過于聚集的人群。
蘇安側身，將裴景之和裴熠讓進院子。
堂屋里，炭火燒得正旺，驅散了從門外帶進來的寒氣。
喬氏和李翠手腳麻利地端上熱茶，又擺上幾碟子近日工坊里新試制的、加了干果的硬糖和點心。
裴景之脫下大氅，露出里面的墨色常服，坐了下來。
他的目光掃過這間簡樸卻收拾得格外整潔的堂屋，最后落在蘇安身上。
屋外的喧囂漸漸平息，屋內只剩下炭火偶爾的噼啪聲。
“莊子一切可好？”他開口，問的雖是莊子，目光卻未從蘇安身上移開。
“托王爺福，一切安好。”蘇安斟了茶，遞過去，“學院運轉順利，工坊也漸入正軌。前幾日剛商議了過年的事。”
她語氣平和，將莊子近況簡單說了，略去了那些具體的艱難與籌謀，只提成果。
裴景之聽著，點了點頭，端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他深邃的眉眼。
“你的信，我收到了。藥，很好。”
他頓了頓，聲音壓低了些，只限這屋內幾人可聞，“皇兄已派了太醫院院判葛年豐前來，不日便到。”
蘇安執壺的手幾不可察地微微一頓。
葛年豐？葛年安的兄長，太醫院院判…
皇帝果然動了心，而且，派來的是如此重量級的人物。
這既是重視，也是一次前所未有的近距離審視。
她抬起眼，迎上裴景之的目光。
那目光中帶著一絲不易察覺的探究，似乎想看看她聽到這個消息的反應。
堂屋里，暖意融融，茶香裊裊。
茶水氤氳的熱氣在兩人之間緩緩升騰，短暫地隔斷了視線。
堂屋里很安靜，只剩下炭火偶爾爆開的細微聲響，和屋外隱約傳來的、劉管事張羅安置人馬的嘈雜。
裴景之那句話落下后，蘇安只是微微一怔，便恢復了慣常的沉靜。
她將茶壺輕輕放回小爐上，指尖平穩。
“葛院判親至，是莊子的榮幸。”她的聲音不高，聽不出太多情緒，仿佛只是在陳述一個事實，“葛大夫那邊，我會提前知會。”
裴景之看著她低垂的眉眼，那長睫在暖黃的光暈下投下一小片陰影。
她總是這樣，驚濤駭浪到了她面前，似乎都能化作波瀾不驚的深潭。
這份定力，有時讓他欣賞，有時…也讓他想探究那潭水之下，究竟藏著怎樣的暗流。
“本王與小五，此番會在莊子暫住些時日。”他移開目光，端起茶杯，語氣轉為平常，“邊關既穩，軍中事務自有章程。有些事，需在此地料理。”
這算是解釋，也帶著不容置疑的意味。
蘇安自然明白，這“有些事”，恐怕不止是考察莊子，更與即將到來的葛院判，乃至興都那邊的下一步動向息息相關。
“是。”她應道，并無多。
自從分開了一段時間，加上身份的懸殊，兩人之間的相處模式不再像山中那時一般隨意。
蘇安更是明白古代皇權的特質，在這些天花板人物面前，盡量收斂起來，特別是此時這種關鍵時刻！
裴熠幾口喝干了杯里的茶，眼巴巴地看著蘇安，又瞅了瞅自家小皇叔，終于忍不住插嘴：“蘇先生，那個…我住哪兒？”他撓了撓頭，帶著點少年人特有的、混不吝的直率，“我想離學院近點！還有，晚上大課我還想去聽！”
蘇安唇角微彎：“小王爺放心，劉管事會安排妥當。”
正說著，劉管事擦著汗從外面進來，小心翼翼地對裴景之稟報，住處已經大致收拾出來，是莊子里最好的兩處相鄰小院，已派人加緊清掃布置，燒上炕火。
裴景之頷首，放下茶杯，站起身。
“今日倉促，蘇先生且先安頓。明日，還請先生撥冗，帶本王去看看地里的紅薯，以及學院工坊。”他的語氣是商量的，姿態卻帶著上位者慣有的、不容拒絕的意味。
“理應如此。”蘇安也起身，“明日辰時末，我在院外等候王爺。”
裴景之不再多，對蘇大順和喬氏微微頷首，便帶著一步三回頭、還想說什么的裴熠出了門。
景四面露不舍，如同無聲的影子，悄然跟了上去。
送走這尊大神，堂屋里仿佛空氣都流動得快了些。
喬氏撫著胸口，小聲對蘇安道：“王爺這通身的氣派…看著比之前更嚇人了。”
蘇大順喃喃道：“住下也好，住下也好，安穩。”
蘇安沒說話，走到窗邊，看著那一行人穿過院子，消失在暮色漸濃的莊子小徑上。
燈籠的光暈將他們的影子拉長，投向積雪的路面。