車輪碾過官道，發出咕嚕嚕的沉悶聲響，混合著牲口粗重的鼻息和隊伍壓抑的腳步聲，在午后有些悶熱的空氣中蔓延。

自從遭遇“瘟獸”襲擊并收容了那二十多名驚魂未定的流民后，整個隊伍的氣氛便如同這陰霾的天色，沉悶而緊繃。

新加入的流民被編在隊伍末尾，由蘇戶帶著幾個蘇家村青壯和兩名景四安排的護衛看管著。

每日只供給維持基本體力、稀薄得能照見人影的米湯和少量粗餅，且必須排隊領取，稍有騷動便立刻斷供。

嚴苛的規矩和冰冷的刀鋒，讓這些飽經苦難的人學會了沉默與服從，他們眼神里的絕望稍稍褪去，取而代之的是一種麻木的求生欲和對前方未知命運的忐忑。

隊伍行進的速度明顯加快了。

景四將探路的護衛放出更遠，對沿途地形和動靜的偵查愈發仔細。

每當經過山坳、密林或廢棄村落時，所有人的心都會不由自主地提起來，孩子們被緊緊摟在懷里，連大氣都不敢出。

蘇安坐在車里，手中拿著一卷炭筆繪制的簡易地圖，對照著窗外的景物，默默估算著行程和可能遇到的危險區域。

樂寶似乎也感受到了緊張的氣氛，比往常安靜許多，只是依偎在蘇安懷里，小手里緊緊攥著一個蘇安給他縫的、填充了干花的小布偶。

“安安，”喬氏憂心忡忡地壓低聲音，“這路上…怕是不太平啊。聽那些人說的，南邊更亂…咱們這么多人，還帶著孩子…”

“娘，別怕。”蘇安放下地圖，握住喬氏有些顫抖的手，語氣盡量平穩，“景四爺他們經驗豐富，咱們自己人也警醒。只要不分散，互相照應著，總能過去。”

她嘴上安慰著，心中卻同樣繃著一根弦。

流民口中的“瘟獸”和“吃人團伙”像陰影一樣盤踞不去。

糧食、飲水、藥品、士氣…每一樣都需要小心維持。

為了提升隊伍的防衛能力和應對突發狀況，蘇安在征得景四同意后，開始有限度地做一些安排。

她讓蘇文蘇章帶著匠作科的幾個年輕學員，利用休息時間，用攜帶的少量鐵料和木材，趕制了一批簡易但結實的矛頭和加固過的木盾，分發給了蘇家村的青壯。

又組織婦人們將用過的空竹筒收集起來，裝上小石子，做成簡易的“響器”，一旦遇襲可以制造噪音威懾或示警。

她還秘密地從空間里取出了幾包效用更強的金瘡藥和防疫藥粉，交給葛大夫統一保管，以備不時之需。

這些舉動，無形中讓蘇家村人心里多了幾分底氣。

然而，真正的考驗，在離開遭遇襲擊之地后的第三天傍晚，猝不及防地降臨了。

那日天色陰沉得厲害，鉛灰色的云層低低壓在山頭，仿佛隨時要塌下來。

隊伍為了趕在入夜前抵達一處有水源的、相對開闊的谷地扎營，不得不穿過一段兩側皆是陡峭土崖、官道變得狹窄逼仄的“一線天”峽谷。

景四在峽谷入口處勒住馬，眉頭緊鎖，打量著這處極易設伏的地形。

土崖不高，但坡度陡峭，碎石嶙峋，崖頂生長著稀疏的灌木和歪脖子樹。

“四爺，要不要先派兩個人上去探探？”一名護衛建議道。

景四看了看漸暗的天色，又回頭望了望疲憊不堪、尤其是那些幾乎走不動路的流民隊伍，搖了搖頭：“天色將晚，若繞路，今夜只能露宿荒野，更不安全。車隊集中，快速通過。蘇先生，”

他轉向騎馬跟在車旁的蘇安，“讓你的人跟緊，無論發生什么，不要停，不要亂，往前沖。”

蘇安心中一凜，知道景四做出了選擇。

她立刻將命令傳達下去，整個隊伍的氣氛瞬間凝重到極點。

車輪滾滾，腳步紛沓，所有人都不由自主地加快了速度，沉默著涌入那狹窄的通道。

峽谷內光線昏暗，土崖投下的陰影將道路吞沒大半，只有頭頂一線灰白的天光。

兩側崖壁仿佛隨時要合攏，壓迫得人喘不過氣。

車輪聲、腳步聲、牲口的響鼻聲在狹小空間內被放大、回蕩，格外清晰，也格外令人心慌。

隊伍行進到峽谷中段，最令人擔憂的情況還是發生了。

“嗖——！”一支粗糙的竹箭毫無征兆地從左側崖頂的灌木叢中射出，擦著一名護衛的頭盔飛過，釘在對面崖壁上，尾羽兀自顫抖！

“有埋伏！”景四暴喝，聲震峽谷，“護住車隊！沖過去！”

幾乎在他話音落下的同時，兩側崖頂上影影綽綽冒出數十個身影！

他們衣衫破爛得幾乎不能蔽體，臉上污穢不堪，唯有一雙雙眼睛在昏暗中閃爍著餓狼般貪婪而瘋狂的光芒。

他們手持簡陋的武器——削尖的木棍、綁著石塊的木棒、甚至還有銹跡斑斑的柴刀，發出各種怪叫，雨點般地將石塊、削尖的竹木向下投擲！

“舉盾！”蘇午嘶聲大喊，蘇家村青壯們慌忙舉起臨時加固的木盾，護住頭頂和身側。

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石塊砸在盾牌和車架上，發出砰砰的悶響，間或夾雜著有人被砸中的痛呼和慘叫。

“放箭！”景四指揮著護衛，稀疏但精準的箭矢向上射去，瞬間撂倒了幾名暴露在外的伏擊者，慘叫聲從崖頂傳來。

但這并未嚇退亡命之徒，反而激起了他們更瘋狂的攻擊。

“沖啊！搶糧食！搶女人！”

污穢語和瘋狂的吼叫從崖頂傳來，一些伏擊者竟然順著陡峭的土坡，連滾帶爬地向下沖來！他們動作敏捷得不像饑民，更像是習慣了這種劫掠的亡命徒！

“是吃人團伙！”隊伍末尾傳來流民驚恐到極點的尖叫，剛剛收容的流民中頓時一片大亂，有人嚇得癱軟在地，有人則想趁亂逃跑。

“穩住！不許亂！”蘇戶和看管的青壯聲嘶力竭地維持秩序，但面對自上而下的沖擊和內部恐慌，眼看就要失控。

沖下來的匪徒約有十幾人，目標明確地撲向載有糧食行李的車輛和落在后面的流民隊伍！

一名護衛揮刀砍翻一個，卻被另一個從側面撲上來的匪徒用木棒重重砸在肩膀上，踉蹌后退。

混亂中，一個瘦小的匪徒竟趁機鉆過空隙，撲到了蘇安所乘的馬車旁，伸手就要去抓車簾！

駕車的蘇家村漢子驚駭之下，揚鞭抽去，卻被那匪徒靈巧躲過，反而一把抓住了韁繩，企圖驚馬！

就在這千鈞一發之際，車簾猛地掀起，一道寒光閃過！