夜間，趙基帶來的兩只鴨子與其他人帶來的肉食燉煮在一起，應募的眾人飽餐一頓。

星空璀璨，趙基習慣了獨居，與這么多人擠在一起很難入睡。

就走出屋舍，見外面還有兩名縣兵烤火，似乎在監視他們。

見他走出來，一個縣兵就問：“趙家郎君怎么不睡？”

“我喜歡獨處，受不得雜音、腳臭。”

趙基上前盤坐在篝火前，就問：“明日就出發？”

“明日去北鄉，隨后北上絳邑，匯合各縣吏士后，再走翼城，從軹關陘入河內。”

縣兵拿著冒煙樹枝在趙基面前畫了粗糙的路線：“郡內各縣所募兒郎都會聚集絳邑，郡里也撥發了軍械、鎧甲。”

另一個縣兵本在打盹，被吵醒有些不快，沒好氣說：“去了絳邑要篩選一番，河東二十縣，每縣只有二十五人能入選。”

趙基疑惑：“拱衛天子，怎么也嫌人多？”

“哼哼！”

這個縣兵冷笑不已，抬頭看趙基，他臉上好大一道疤痕：“殺賊的時候嫌人少，吃飯的就嫌人多。天子在河內，與關中相隔遙遠，自然嫌棄吃飯的人多。”

趙基聽了笑笑：“關中兵兇惡，關東兵也不友善，我覺得天子這里不該這樣。”

“這是你覺得，你這小兒又不是朝中公卿。”

這疤臉縣兵拿起水葫蘆一口咬掉塞子，仰頭暢飲一口，攏了攏斗篷，繼續說：“天子的虎賁死了一批又一批，我聽說在弘農征發的虎賁快死絕了。你們也都別逞強，別讓人一句話就哄著不要命了。”

說著嘆息，垂目看面前燃燒的營火：“想想家里的父母、妻子，養你長大不容易，能活著就活吧。”

另一個縣兵怕他惹禍，用手肘撞了撞他，疤臉縣兵只是笑了笑，索性倒頭側躺，面朝營火蜷縮著。

趙基左右看看，索性也側身躺下，閉上眼睛就睡。

只是躺下思維放松，就想到了被阿蘭咬腳趾的感覺。

有些憋屈，扭了扭腰換了個舒坦姿勢。

值夜的縣兵見他這樣，就笑問：“可是有放不下的女子？”

不等趙基回答，疤臉縣兵就抬腳將他踹翻：“莫再吵鬧！”

被踹翻的縣兵嘿嘿笑著，隨即也不笑了，只是一嘆。

隨即坐好，說：“應募苦啊，郡里五百少年，能升上去幾個？”

見沒人回應，這縣兵往營火里加了木柴，靜靜望著躍動的火焰，陷入自己的回憶。

他也年輕過，也有美好的少年時期。

黃巾之亂時他在河東，也躲過了董卓之亂，關東之亂也沒有波及河東。

可河東境內爆發的白波軍聲勢浩大，本縣長期被白波軍占據。

太多活不下去的人頭裹白巾加入了白波軍，也裹挾了許多無辜的人。

隨著王邑安撫白波軍，生活終于安定下來。

可匈奴又南遷到平陽、汾水一帶，也不知道什么時候就會爆發新的戰爭。

只希望郡君王邑能穩住匈奴人，維持郡內穩定。

等趙基睡醒時，太陽只有一抹橘紅。

營火依舊旺盛，疤臉縣兵當值守夜，見趙基起身，遂說：“縣里只出二十五人，這里有三十四人，再加上北鄉的人，你若病了，自會落選。”