恩尼看著杰克手里握著的信封,愣了下。
隨即,他意識到什么:“杰克,你要去做什么?”
杰克顫抖著手,見到恩尼讓他很高興,訕訕笑著,帶著含混的口音:“波爾……不,不,恩尼,這些錢我要還給你。”
他一邊說著,一邊顫抖著雙腳走來,將信封遞給恩尼:“剛好還給你。”
一時間,恩尼有些無。
只是強硬的將信封推回去,但杰克的力氣更大,也往恩尼懷里推著信封。
“拿著,這是你為我提供寫作素材的感謝。”
“拿著吧,一點心意而已。”
“拿著,唉……杰克!我走累了,帶我進屋坐一坐吧!”
恩尼再次用力,將信封推回了杰克懷里,然后迅速轉移話題。
聽到恩尼所說,杰克反應過來要邀請朋友進屋坐,也就忘了手上信封的事,帶著恩尼往里頭走:“進來坐,進來喝點水。”
杰克帶著恩尼走進了他所居住的單間……單間僅僅只有圍起來的四面墻,沒有任何修葺與粉飾,光禿禿的暴露出冰涼的水泥墻面和地面。
沒有窗戶的緣故,房間里很悶熱,空氣中發酵著霉味和汗水的味道。幾乎可以用家徒四壁來形容。
房間中唯一能見到的家什就是三張各自靠在墻邊的床鋪,也是以很簡陋的方式搭建起來,材料都是撿拾來的廢品。
杰克拉著恩尼在他的床上坐下,給恩尼倒了一杯燒開的水。這里沒有水龍頭,都是從地上公共區域打來的自來水燒開了喝。
恩尼看著這杯有些渾濁的水,說實話,心中是有些抗拒的,但還是喝了一大口下去。杰克有些緊張的表情,隨著恩尼滾動的喉嚨舒展了一些。
杰克一直都是獨自在紐約這座大都會打工,平日里除了和一起居住在這個單間的舍友說幾句話外,已經變得不善辭。
兩人聊著天,基本都是一問一答的方式進行著,恩尼問,杰克答。
隨著聊天話題深入,恩尼知道了杰克一直和另外兩個工人一起居住在這里,共同分擔一周3美元的租金,不過其中一個工人在前不久因為肺結核死亡了。
同時,他也逐漸知道了杰克的人生……出生在密西西比的鄉村,18歲時與青梅竹馬結了婚,19歲時有了孩子,21歲時遭遇第一次世界大戰爆發,三年后24歲,美國參戰,他也參加了戰爭,結果生活在密西西比老家的妻兒因為感染斑疹傷寒雙雙死亡,沒能見上最后一面。
戰后杰克回到老家,靠耕作生活,幾年后與一個帶著女兒的寡婦相識、相愛并結婚,此后一直生活,直到1929年大蕭條爆發。
大蕭條爆發后,杰克和妻子為了生計,將孩子留在密西西比老家讓妻子母親照顧,兩人結伴踏上了前往紐約打工的道路。
然而,大蕭條的時代,縱然是紐約也是難以找到一份工作。杰克和妻子在紐約茍延殘喘的生活著,將賺到的每一分錢都省下來,寄回去給他們的女兒。就這樣一直到1932年,全美有將近三分之一的失業人口找不到工作而急需救濟,而作為一戰退伍軍人的杰克,為了生計,果斷加入了全國各地涌來紐約的退伍軍人隊伍,帶著他的妻子一起聚集在國會大廈前,要求美國zhengfu立刻支付戰時拖欠的薪金……就這樣,在隨后發生的眾所皆知的暴力驅散中,杰克的妻子不幸遇難。