廳中眾人噤若寒蟬。

蘇皎皎垂眸，眼底深處一片冰涼的平靜。

老夫人的雷霆手段，比她預想中還要干脆利落，總算蘇歆這步棋子沒有白走，而秦氏主母的根基，也被狠狠動搖。

老夫人疲憊地閉上眼，揮了揮手：“都退下吧。”

一切似乎都平息了，周瑤平靜地收起地上的賬冊，眼神晦暗不明地掃過蘇皎皎。

而老夫人緩緩睜開眼，目光再次落到蘇皎皎身上，帶著深沉的探究。

“皎皎，”她聲音放緩，卻依舊帶著壓力，“你留下。”

眾人目光微妙地在蘇皎皎身上停頓一瞬，隨即加快腳步魚貫而出。

周瑤則平靜地收起地上的賬冊，眼神晦暗不明地趁機瞄了眼蘇皎皎，最終也無聲地退了出去，順手帶上了門。

偌大的廳堂，只剩下祖孫二人，空氣中彌漫著檀香的氣息。

老夫人沒有立刻說話，只是用那根紫檀龍頭拐輕輕點著地面，發出沉悶的篤篤聲，每一下都敲在人心上。

她盯著蘇皎皎，仿佛要將她看穿。

“今日之事，你做得漂亮。”老夫人終于開口，聲音低沉，聽不出喜怒，“借刀殺人，干凈利落。蘇歆蠢鈍如豬，秦氏管教無方，她們母女落得如此下場，咎由自取。”

蘇皎皎心頭微凜，面上依舊沉靜：“孫女不敢當，不明白祖母所。只是妹妹行事確有疏漏，全靠祖母明察秋毫。”

“哼，”老夫人從鼻子里哼出一聲，“老身活了這把年紀，什么伎倆沒見過？我不管你故意引我查賬的原因，是想借我之手處置她們，還是別的。”

她話鋒陡然一轉，語氣變得森冷而極具壓迫感：“但請你別忘了自己的身份。你做得再好，再像侯府的小姐，再得你父親幾分愧疚維護，也改變不了一個事實——你，并非我蘇家血脈。”

“老身今日留你，就是要告訴你最好安分守己，做好你這個侯府大小姐的本分，記住你的位置。蘇家能給你這份尊榮體面，也能收回去。莫要以為有點小聰明，挾制住了你父親幾分，便覺得翅膀硬了，可以在這侯府翻云覆雨，連主母都敢算計。更莫要生出不該有的妄念，去肖想那些你夠不著的東西！”

老夫人渾濁卻精明的眼睛里寒光閃爍，是毫不掩飾的敲打和警告：“蘇家養你長大，予你衣食，給你身份，已是天大的恩情。你若知恩，就該謹慎行，輔助主母，和睦姐妹。而不是處處挑事，攪得家宅不寧。若是再生事端，別怪老身不顧念這十多年的情分！”

每一個字都像冰冷的針，扎進蘇皎皎的耳膜，刺向她刻意遺忘卻又深埋心底的隱痛。

是她不想嗎？曾幾何時，她對侯府不好嗎？她嘔心瀝血扶持侯府，最后換來的是他們侯府背信棄義，精心算計，害她慘死。

蘇皎皎藏在袖中的手驟然收緊，指甲深深掐入掌心。

一股尖銳的痛楚混合著冰冷的憤怒和難以喻的委屈猛地沖上心頭。

她垂著眼瞼，長長的睫毛掩蓋了眸中翻涌的情緒，聲音卻依舊維持著表面的平穩，甚至帶上了一絲恰到好處的恭順和受傷：“祖母教誨，孫女銘記于心，不敢忘本。”