老夫人跟著呵斥道：“蘇皎皎，你也太不像話了。姐妹之間，何至于此？歆兒流落在外吃了那么多苦，如今好不容易回來，你就這般容不得她。攪亂粥棚，引來非議，你是成心要把侯府拖入泥潭嗎？”

“皎皎，快向你妹妹認個錯吧。都是一家人，歆兒受了這么大委屈，你道個歉，這事或許還能平息幾分。”周瑤適時走上前去，擺出慈母模樣，溫勸道。

可蘇皎皎挺直脊背，臉上沒有半分懼色。

她清冷的目光掃過哭泣的蘇歆，最后落在老夫人的身上，聲音清晰而平穩地說：

“粥棚之事，我已向蘇歆和在場的所有人解釋清楚。帶頭鬧事的是京城本地的潑皮無賴，因不滿排隊久候無粥而煽動災民。此事謝世子已當場查明，人證物證俱全，并非我所為。”

“蘇歆施粥未加甄別，引來了不該引的人，才是混亂的根源。至于侯府名聲，我施粥多日，從未出過亂子，反倒是蘇歆的粥棚引來禍端，這罵名從何而來，又為何要扣在我頭上？”

“強詞奪理。”蘇正源氣得胡須直抖，“我看謝世子不過是被你迷惑，處處幫你說話。歆兒施肉粥是心善，有錯也是你心思歹毒，見不得她好。

“你簡直就是豬油蒙了心。”老夫人見蘇皎皎非但不認錯，還敢反駁，更是怒火中燒，“謝世子查得又如何？他是你的人，你倒是把自己摘得干凈、歆兒受得驚嚇，侯府擔得污名，難道都是假的？我看你就是骨頭硬了，不把長輩放在眼里。今日若不罰你，侯府的規矩何在？”

“給我去祠堂跪下！”

老夫人說著，重重地強打著手中的拐杖。

“我沒有錯，為何要跪？”蘇皎皎寸步不讓。

此事她又沒有錯，憑什么要讓她跪下。侯府這些人現在連裝都懶得裝了。

“你！”蘇正源豁然起身，指著她的鼻子，“反了你了。好，你不跪祠堂是吧？我看你城東的粥棚明日也不必開了，我就讓人去封了它。至于你那些沽名釣譽的善舉，也別想再繼續。”

“這粥棚并非我的，你沒權利。”蘇皎皎瞪著對方，毫不相讓。

蘇正源輕笑一聲：“那又如何，只要我隨便找人鬧事，到時候誰都別想開。”

可恥！

這句話精準地戳中了蘇皎皎的軟肋。

蘇皎皎的確是可以不理會，可粥棚是她聯合南琦、謝清宴的心血，是穩定災民、預防暴亂的關鍵。

城東每日有無數難民在嚴寒中等著那一口續命的熱粥，她不能讓粥棚被關！

蘇皎皎猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，強壓住內心的怒火。

良久，她垂下的眼簾緩緩抬起，不甘又無奈地嘆息了一聲：“……我去祠堂。”

說完，她身，一步一步地朝祠堂方向走去。

喜珠和夏竹急忙跟上，試圖阻攔。

“小姐，你何故聽他們的，有謝世子在，根本掀不起風浪。”喜珠試圖讓蘇皎皎別去。

蘇皎皎搖頭：“不，明槍易躲，暗箭難防。粥棚一日都不能停歇，萬一他們使了手段，到時候那是一條條活生生的性命。我無礙，你們回去等著我吧。”

喜珠還想勸，可夏竹卻從旁邊拉住了她，搖了搖頭。

夏竹跟在蘇皎皎身邊時間不長，可她也清楚小姐的性子，一旦決定不會悔改。