秋棠沒有直接回應,只是眼神戒備地看著她。
“這就不需要夫人操心了,我在府里就是個下人而已。”
她說著,轉身就去收拾被褥。
接二連三的碰壁,周瑤并不惱怒。
她從丫鬟的手中將食盒拿過來,旋即走到桌案前,將里面的飯菜拿出來。
“我知道你因為柳姨娘的事情對我心存戒備,倒也是人之常情。你不想說,我也不逼你,本來是想著能夠勸一勸皎皎的。她馬上就是世子夫人,性格總是如此,日后嫁去了忠勇公府也難免要被議論。”
周瑤神色柔和,語氣又心疼又著急,“這是我特意讓廚房準備的,聽聞柳姨娘生前最愛吃蜜棗糕,還有翡翠金蝦。”
一連說了兩道菜,讓秋棠鋪床的動作放緩下來。
她微微一怔,側首朝著桌案上看去。
蠟燭跳動著微弱的火光,昨晚上菜肴不多,總共就五道菜,可每道菜都是柳姨娘愛吃的。
看她站在那里不動,周瑤眸光微斂,淡聲道:“你好生歇息,我就不做打擾了。”
幾乎沒有半點拖泥帶水,周瑤將食盒收拾好,領著人就朝門外走去。
可剛走到門口,身后傳來秋棠的聲音:“周夫人,多謝你。”
她的聲音微微輕顫,帶著幾分哭腔。
周瑤的手落在門把手上,未曾轉身手,聲音輕柔道:“照顧好自己,若有難處,就來我的院子尋我。”
從冷院出來后,丫鬟采荷語氣不悅:“夫人,那秋棠不過是個丫鬟,你對她何須這般低聲下氣的。依奴婢看,不如直接開門見山。”
周瑤白了她一眼,沒好氣道:“秋棠這個丫頭性子烈,你以為是尋常人。不過看出來,她和蘇皎皎的確是因為柳姨娘的事情鬧掰了,后續若能為我所用,絕對是除掉蘇皎皎的一把利刃。”
說著,她步伐一頓,轉身朝著身后的冷院看了眼。
“你附耳過來,之后幾日你將這個消息傳出去。”周瑤心生一計,附在采荷耳邊低語道。
與此同時,另一側。
蘇皎皎靠在軟枕上,跟前擺放著暖爐。
今日奔波下來,到了晚間渾身發冷,點了暖爐才算驅散點寒意。
喜珠在旁伺候著,為她端茶,蓋好毛毯。
彼時,夏竹從外風塵仆仆進來,帶著一身風雪。
她走到蘇皎皎跟前,壓低聲音說了兩句。
聞,蘇皎皎放下手中的書本,唇角勾起,望著案幾上的棋盤。
想了下,她執黑子落下:“魚,上鉤了。”
——
侯府發生了翻天覆地的變化,蘇皎皎和蘇正源面子上還維持著父慈女孝的模樣,可這個年關雙方各過各的,誰也不問誰。
老夫人也不惜得見她,一早就派人來讓她別去請安了。
總歸是說又說不得,打又打不了,看在眼中添堵。
為此,蘇皎皎樂得清閑,同喜珠、夏竹和夏梅等人關起門來過年。
只是晌午后,宮里派人來了一趟,是蘇正源讓周瑤專門帶人來的。
得到消息的蘇皎皎還有些奇怪,實在是想不明白,宮中還有誰能找到自己。
見了人,才知道是太后求見。
先前謝清宴有說過,太后想見她。可此事一直耽擱下來,蘇皎皎還以為太后貴人事多,已經將她給拋至九霄云外,沒成想太后派人來,安排她初二入宮。
除非是皇親國戚,否則哪里有初二入后宮的家眷。