云起山斷，火息風生。

白硯生負爐而行，自天機宗山門而下。

他未回頭。身后那一座千年宗門在霧中若隱若現，仿佛塵封的夢。

明心隨他而行，步履輕盈，指尖不時掠過空氣，牽出細細火絲。那火絲隨風散開，落入草葉，便化為一點溫光。

三日無。

白硯生只是行走。腳步踏過碎石與荒草，夜里以火為燈，白日以爐為枕。

明心終于忍不住問：“師尊，宗主讓你三年之后歸宗，可我們……往哪去呢？”

白硯生微笑，目光投向前方的大地。

“去凡間。”

“凡間？那里有靈氣嗎？”

“沒有靈氣，卻有火。”

白硯生語氣淡然，卻蘊著某種悟意，“凡火不馴，不依天地而生，只依人心而燃。若要煉我之道，需先煉我心。”

明心似懂非懂，只是乖巧點頭。

他們一路北行，山河漸遠，草木稀薄。

入夜時分，天色墨沉，風中帶著旱氣。

遠處有一城，名曰“焦原”。

焦原城，古來以鑄器聞名，舊時爐煙連天。

可如今爐火多滅，只剩破敗街巷與廢爐殘鐵。

兩人入城時，夜已深。

街口一盞油燈在風中搖曳，映出守夜的老匠。

老匠頭發灰白，坐在門口，用一柄鈍錘敲著斷刃。

每一錘都無聲，卻似在敲自己的命。

白硯生停下，輕聲道：“此地……有火氣。”

他走上前。老匠抬眼，渾濁的目光落在他身上，像是看到什么奇異之物。

“外鄉人？”

白硯生點頭：“路過。”

“路過焦原，還帶爐子？”老匠干笑，“如今這城，連一塊能燒的炭都要搶，煉什么爐？”

明心輕聲道：“師尊，他的火熄了。”

老匠聽不真切，只搖頭：“你這爐……倒有意思。”

白硯生不語，只伸手一抹。掌中靈火化出微焰，輕輕送入那老匠的破爐。

下一瞬，爐中竟“嘭”地亮起一道金紅。

火光照出四周的黑墻裂影，也照出老匠渾濁眼中久違的亮色。

“這……這是火？”

老匠哽咽，手抖著伸進爐口，掌心被灼紅，卻依舊不肯放下。

“多少年了……我以為，再也打不出一口能響的鐵。”

白硯生淡然一笑：“火不死，只是人忘了如何燃。”

明心看著那一幕，忽然心頭微動。

她伸手，在火光邊緣虛掠——絲絲靈焰化作花紋，落在爐壁，竟使那破爐裂紋自行合攏。

老匠驚愕得說不出話來，跪下：“仙人！求收我為徒！”

白硯生搖頭，將他扶起。

“我非仙，只是匠。”

他看著那爐火跳動，低聲道：“你可知，火不為仙，也不為魔。它只問——你想燒什么。”

老匠怔住，片刻后，雙膝一叩，淚流滿面：“弟子……明白了。”

白硯生未再語，只負手而立，目光望向天穹。

那一刻，他感受到一股細微的氣流——從爐火升騰，匯入夜空，似有無形之“道”在回應。

“師尊，那是什么？”

白硯生微微閉眼，心火輕動。

“是人心之火的回響。”

“回響？”

“凡火雖微，卻能與天相應。若心不滅，則道可延。”

他說罷，目光落在城的盡頭。那里的夜空黯淡，卻在最深處，有一線紅光閃爍。

“那里……還有火。”

明心輕聲：“我們去嗎？”

白硯生點頭。

于是師徒二人踏火而行，離開那座重新燃起爐煙的焦原城。

火光在他們腳下蜿蜒成線，像是一條無形的道路，從人間的灰燼里，通向未知的造化之途。

焦原之后-->>，白硯生與明心一路北行。

越往北，天地愈冷。