王歪嘴的死，像一塊小石子投入黃浦江，沒掀起太大波瀾。76號那邊果然按照“黑幫火并”的結論草草結了案，死了個小隊長，對76號來說不算什么大事，反倒空出個位置，讓不少人暗中活動。

陳默樂得清靜，但心里清楚，這事未必真的過去了。佐藤那邊悄無聲息，反而更讓人不安。

不過，眼下有更重要的事要做。他需要建立自己的信息網絡和地下渠道，不能總靠零散的記憶碎片和冒險使用死信箱。在滬上這片地界，要想辦成些見不得光的事，繞不開一個龐然大物——青幫。

而青幫里，有一位以“講義氣”、“門路廣”著稱的人物——金九爺。這位爺不像其他幫派頭目那樣張揚兇狠，反而像個富家翁，但據說極重規矩，手眼通天，從碼頭貨運到黑市交易，沒有他擺不平的事。更重要的是，前世模糊的記憶里，金九爺此人對日本人并非一味順從，有時甚至會暗中給些掣肘，是個可以嘗試爭取的對象。

這天下午，陳默備了一份厚禮：一對成色極品的翡翠扳指，外加一根足金的“小黃魚”。禮物不算特別貴重得扎眼，但分量足夠顯示誠意。他沒帶隨從，自己叫了輛黃包車，來到了法租界邊緣一處看似普通的弄堂。

弄堂口有幾個穿著黑綢衫的漢子在閑逛，眼神犀利。陳默剛下車，就有人迎了上來，語氣不算客氣：“找誰？”

陳默遞上早就備好的名帖，上面只簡單寫著“晚輩陳默拜謁九爺”，態度不卑不亢：“勞煩通傳一聲，霞飛路陳家小子，特來拜會九爺。”

那漢子打量了一下陳默的穿著和氣度，又看了眼名帖，臉色稍緩：“等著。”轉身進了弄堂深處。

過了一會兒，漢子回來，側身讓開：“九爺有請，陳少爺里面走。”

弄堂很深，七拐八繞，最后在一扇不起眼的黑漆木門前停下。漢子敲了敲門，里面傳來一個沉穩的聲音：“進來。”

陳默推門而入。里面是個雅致的小院，天井里種著花草，養著幾籠畫眉鳥。正屋客廳，一個穿著團花綢緞馬褂、身材微胖、面色紅潤的老者正坐在太師椅上，手里盤著一對油光锃亮的文玩核桃。他看起來五十多歲，笑容可掬，像是個和氣生財的商人，但那雙微微瞇起的眼睛里，偶爾閃過的精光，卻透出江湖大佬的底蘊。這正是金九爺。

“晚輩陳默，見過九爺。”陳默上前一步，規規矩矩地行了個晚輩禮，然后將禮盒輕輕放在一旁的茶幾上，“一點小意思，不成敬意，望九爺笑納。”

金九爺沒看禮物，目光在陳默身上掃了掃，呵呵一笑：“陳懷遠的公子？稀客啊。坐。”他指了指旁邊的椅子。

陳默依坐下，腰板挺直，姿態放松，既不失禮數，也不顯拘謹。

“聽說陳少爺最近風頭很勁啊，在股市里撈了不少。”金九爺慢悠悠地開口，像是拉家常，但話里有話。

陳默心里明白，這是試探，也是下馬威，顯示對方對自己的動向一清二楚。他笑了笑，擺擺手：“九爺說笑了，不過是小打小鬧，運氣好罷了。比不上九爺您經營有道，穩坐釣魚臺。”

“年輕人，懂得謙虛是好事。”金九爺點點頭，話鋒一轉，“不知道陳少爺今天光臨寒舍，有何指教啊？我們這些跑江湖的粗人，怕是跟你們這些留洋回來的少爺，沒什么共同話題吧？”

陳默知道該進入正題了。他收起笑容，語氣誠懇：“九爺過謙了。滬上誰不知道九爺您仗義疏財，門路寬廣？晚輩今天來，一是久仰九爺大名，特來拜會；二來，也確實有點小事，想請九爺行個方便。”