晚餐時分，陳公館的餐廳里燈火通明，卻安靜得有些異乎尋常。長長的紅木餐桌上擺著精致的六菜一湯，但只有陳懷遠和陳默父子二人對坐。福伯安靜地侍立在一旁，偶爾示意傭人添飯布菜。

陳懷遠慢慢地吃著飯，目光卻不時落在對面的兒子身上。陳默穿著熨帖的定制西裝，頭發梳理得一絲不茍，正專注地用餐，動作優雅，神態從容。兒子確實長大了，出息了。這大半年來，陳家的生意版圖急速擴張，財富以驚人的速度累積，甚至在日本人那里也獲得了前所未有的地位和便利。作為父親，他本該感到無比欣慰和自豪。

但不知為何，陳懷遠心里總縈繞著一絲若有若無的不安。這不安，像江南梅雨天墻壁上滲出的濕氣，看不見摸不著，卻讓人渾身不自在。

他放下筷子，拿起毛巾擦了擦嘴角，狀似隨意地開口：“默兒，最近看你總是很晚回來，生意上的應酬很多？”

陳默抬起頭，臉上是恰到好處的、帶著些許疲憊的笑容：“是啊，爸。最近不是忙著浦東開發區和那個聯合運輸調度中心的事情嘛，跟各方面的人都要打交道，日本人那邊盯得也緊，是忙了些。”

他的回答無懈可擊，語氣自然。但陳懷遠卻注意到，兒子握筷子的手指，指關節處似乎有一道不太明顯的、已經快愈合的細小劃痕，不像是辦公或普通應酬能弄出來的。而且，兒子雖然笑著，但那笑意并未完全抵達眼底，那雙曾經更顯跳脫不羈的眼睛里，如今沉淀了太多他看不懂的東西，深邃得像不見底的寒潭。

“嗯，忙歸忙，要注意身體。”陳懷遠叮囑了一句，又貌似不經意地問起，“前兩天，我在一個商界老友的聚會上，好像聽到有人議論，說陸軍醫院那邊出了點事？好像丟了什么貴重藥品？現在這世道，真是越來越不太平了。”

他說這話時，目光平靜地看著兒子，留意著他最細微的反應。

陳默夾菜的動作幾乎沒有停頓，只是眉頭微蹙，附和道：“我也聽說了。好像是內部管理出了問題。現在什么東西都管控得嚴，醫院那邊更是重地，居然還能出這種紕漏，也難怪日本人會大發雷霆。”他搖了搖頭，語氣帶著點事不關己的感慨，“幸好跟我們沒什么關系。”

他的反應太快，太自然，反而讓陳懷遠心里那點疑慮更深了。他記得很清楚，就在醫院出事的前一晚，兒子也是深夜才歸，身上還帶著酒氣，說是和華懋飯店簽約應酬。時間上，太巧了。

還有之前，兒子突然對幾家原本不太起眼的報社、小運輸公司產生了興趣，不惜重金收購或入股。他問起來，兒子只說是為了整合資源，布局未來。可陳懷遠在商海浮沉幾十年，直覺告訴他，事情沒那么簡單。那些產業，似乎并不怎么賺錢，反而更像是在鋪一張看不見的網。

更讓他隱隱擔憂的是兒子與日本人，尤其是特高課那些人的關系。兒子似乎游刃有余，甚至頗受“賞識”。可陳懷遠深知，與虎謀皮，豈是易事？日本人是什么德行，他太清楚了。他們現在能給兒子榮耀和財富，將來也能輕易將他碾碎。那個叫南造云子的日本女人，看兒子的眼神，總讓他覺得像毒蛇在審視獵物。

“默兒，”陳懷遠沉吟片刻，語重心長地說，“我們陳家，世代經商，講究的是個‘穩’字。樹大招風，財帛動人心。如今這局面，日本人勢大，我們虛與委蛇，求個生存，無可厚非。但有些底線，不能碰；有些渾水，蹚不得。凡事……要給自己留條退路。”