清晨的陽光透過百葉窗，在特高課課長辦公室光滑的地板上切割出明暗交錯的光斑。佐藤一郎坐在寬大的辦公桌后，手里把玩著一支精致的鋼筆，臉色平靜，看不出喜怒。

南造云子站在桌前，身姿筆挺，雙手將一份文件遞上。

“課長，這是關于昨夜醫院搜查行動以及城西‘燭影’事件的初步報告。”

佐藤接過文件，沒有立刻翻開，而是抬眼看向南造云子：“云子，說說你的看法。昨晚，很熱鬧啊。”

他的語氣很平淡，但南造云子能感受到那平淡之下壓抑的怒火。大規模搜捕行動不僅沒能抓到重要人物，反而被“燭影”在城西耍了一道，損兵折將，這無疑是打了特高課和她這個反間諜顧問的臉。

南造云子微微躬身，聲音清晰而冷靜：“嗨依。課長，我認為昨晚的事件，存在幾個疑點。”

“哦？”佐藤挑了挑眉，示意她繼續。

“第一，醫院方面。”南造云子說道，“趙隊長帶隊搜查時，在手術室外遇到了陳默。陳默以手下患急性闌尾炎為由，極力阻攔搜查，態度強硬。雖然最終趙隊長進入手術室確認，病人確實剛完成手術，癥狀也符合闌尾炎特征，但……”

她頓了頓，組織了一下語：“根據留守人員的補充報告，陳默隨后迅速將病人轉移。在轉移途中，與我們留下監視的人員發生對峙。陳默再次表現出極強的攻擊性，甚至以自身安全相威脅，迫使我方人員放棄檢查。這種行為，對于一個‘普通商人’來說，過于激烈了。”

佐藤的手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響：“你認為，他在掩飾什么？”

“有可能。”南造云子沒有把話說死，“病人失血情況似乎比普通闌尾炎更嚴重，而且陳默的反應，更像是在保護某種不容觸碰的秘密。當然，這目前只是基于行為模式的推測，沒有直接證據。”

“第二，”她繼續道，“就是城西‘燭影’的突然出現。時間點太過巧合，正好在醫院搜查陷入僵局，趙隊長猶豫是否要深入調查陳默的時候。‘燭影’的出現，瞬間轉移了我們大部分的注意力，使得對醫院的后續調查不了了之。”

佐藤的眼睛瞇了起來：“你在懷疑，城西的‘燭影’，是有人故意放出的煙霧彈？目的是為了掩護醫院里的某個人，或者……某個行動？”

“這只是一種可能性，課長。”南造云子謹慎地回答，“‘燭影’行事詭秘，我們無法判斷其真實意圖。但兩件事在時間上的高度關聯，不得不讓人產生聯想。”

她抬起頭，看向佐藤：“而這兩件事，都或多或少與陳默產生了交集。”

辦公室里陷入了短暫的沉默。佐藤拿起報告，快速翻閱著里面關于陳默的部分，包括他近期在“經濟振興委員會”的“表現”，以及之前“無意”中提供的、導致軍統據點被破獲的“情報”。

“但是，云子，”佐藤放下報告，身體向后靠在椅背上，“這個陳默，也為我們做了不少事。他提供的商業情報，幫助我們穩定了市場；他無意中透露的消息，讓我們端掉了軍統的一個窩點。而且，他是陳家的嫡子，在滬上商界影響力不小。我們目前正在推行‘以華制華’，需要拉攏這樣的實力派人物。”

他頓了頓，看著南造云子：“最重要的是，你有任何直接證據，證明他與‘燭影’有關，或者與昨晚醫院可能隱藏的地下黨有關嗎？”

南造云子沉默了一下，緩緩搖頭：“沒有。所有都只是懷疑和間接推測。陳默的每一次行為，似乎都能找到合乎其‘紈绔子弟’或‘精明商人’身份的解釋。他的背景干凈，社交圈復雜但層次很高，幾乎沒有破綻。”

這正是讓她最感到棘手的地方。陳默就像一條滑不留手的泥鰍，你明明感覺他有問題，但每次伸手去抓，都只能抓到一手看似合理的借口和其身份帶來的保護層。

佐藤點了點頭，似乎對她的回答并不意外。他沉吟片刻，做出了決斷：“沒有證據，就不能動他，尤其是在這個敏感時期。陳家與歐美商人也有聯系，動了他，可能會影響帝國在國際上的形象和商業布局。”

他拿起筆，在報告上簽下自己的名字，然后對南造云子說：“你的懷疑有道理，這個陳默，確實需要重點關注。但是，方式要改變。”