陸鳴的身影自一片扭曲的光影中緩緩凝聚，腳踏實地的那一刻，熟悉的、略帶干燥的空氣涌入鼻腔，耳邊傳來了風吹過戈壁荒石的嗚咽聲。

他回到了星輝遺跡之外，那片廣袤而荒涼的戈壁灘上。

頭頂依舊是那片神魔大陸的天空，只是相較于遺跡內那觸手可及的璀璨星河，顯得格外高遠而空曠。四周散布著一些零散的人影，大多是未能進入遺跡，或提前被淘汰出來的修煉者，此刻正三五成群地議論著，目光時不時投向那逐漸黯淡、最終化作普通巖石的遺跡入口。

陸鳴的出現，并未引起太多注意。他氣息內斂，經過星辰核心的洗禮和《太古星辰訣》的進一步突破，他對自身力量的掌控已臻至一個新的境界，除非修為遠高于他，否則很難一眼看穿他的虛實。

他略微感應了一下自身。武士巔峰的修為穩固無比，體內真氣如同江河奔流，雄渾澎湃。意識深處，那涅盤之心雛形如同一點永恒不滅的金色火焰，靜靜燃燒，滋養著神魂，賦予他更強大的生命力和對火焰的絕對掌控。星辰核心帶來的海量信息已被初步梳理，關于星辰與火焰融合的運用法門如同本能般烙印在心。

“總算出來了。”陸鳴心中感慨，這一次遺跡之行，堪稱脫胎換骨。他目光掃過周圍，并未發現云逸風、石破天和沐清風的身影，想來他們也被隨機傳送到了不同地點。

“當務之急，是盡快返回王城。”陸鳴眼神微冷，“趙煜、曹公公……還有那位‘好’陛下，不知道這段時間，陸家怎么樣了。”

他不再耽擱，認準王城的方向，身形一動，便如一道青煙般掠出，速度之快，在原地留下了一道淡淡的殘影，引得附近幾個留意到的人驚呼出聲。

……

就在陸鳴全力趕回王城的同時，王城之內，卻是暗流涌動，風雨欲來。

陸家府邸，氣氛顯得有些壓抑。

家主陸文淵坐在書房內，眉頭緊鎖，手中捏著一份燙金的請柬，指節因為用力而微微發白。請柬來自皇宮，內容是三日后陛下壽宴，特邀陸家出席。

若在以往，這自然是無上榮光。但今時不同往日。皇帝對陸家的打壓已是朝野皆知，上次更是借趙煜之手，險些將陸鳴害死。這次壽宴，指名道姓要陸家出席，其心叵測。

“父親，這分明是鴻門宴！”陸鳴的弟弟陸軒（假設他有一個弟弟），如今已是少年模樣，臉上帶著憤懣，“他們肯定沒安好心！大哥他……他現在生死未卜，我們……”

陸文淵抬手打斷了兒子的話，沉聲道：“慎！陛下相邀，不得不去。鳴兒他……吉人自有天相。”話雖如此，他眼中深處的擔憂卻難以掩飾。陸鳴進入星輝遺跡已有多日，音訊全無，遺跡兇險，他豈能不憂？

“可是……”陸軒還想說什么。

“沒有可是。”陸文淵站起身，身形依舊挺拔，卻仿佛承載了千斤重擔，“陸家立足王城，靠的不是退縮。兵來將擋，水來土掩便是。你去準備一下，三日后，隨我入宮。”

……

與此同時，趙家。

趙煜正志得意滿地聽著管家的匯報。他比陸鳴更早被淘汰出遺跡，雖然未能獲得核心傳承，但也有些許收獲，修為穩固在武士八層。更重要的是，他得到了曹公公和陛下暗中給予的一些資源許諾。

“父親，陛下壽宴，正是我等向陛下表忠心，同時徹底將陸家踩在腳下的好機會！”趙煜對著上首的趙家主說道，臉上帶著陰狠的笑容，“陸鳴那廢物，說不定已經死在遺跡里了！就算他沒死，這次壽宴，也要讓他陸家顏面掃地，再無翻身之日！”

趙家主微微頷首，眼中精光閃爍：“煜兒所極是。曹公公那邊已經安排好了，屆時……哼，看他陸文淵如何應對！”

……

皇宮深處，御書房。

當今皇帝，一位面容威嚴、眼神深邃的中年男子，正批閱著奏章。曹公公如同鬼魅般侍立在一旁。

“星輝遺跡那邊，有消息了嗎？”皇帝頭也不抬地問道。

“回陛下，遺跡入口已經關閉。據出來的零星幾人說，里面發生了巨大變故，似乎與魔族有關，最終傳承疑似被幾人瓜分。至于陸家那小子……”曹公公聲音尖細，帶著一絲不確定，“有人見他進入了最終區域，但出來后便不知所蹤，生死……未知。”

皇帝筆尖一頓，一滴墨汁落在奏章上，暈開一小團污漬。他放下筆，抬起頭，目光銳利如鷹：“生死未知？那就是有可能還活著。”

“陛下放心。”曹公公陰惻惻地笑道，“就算他僥幸未死，得了些機緣又如何？在絕對的實力和權勢面前，不過是螳臂當車。三日后壽宴，便是陸家的終局。”

皇帝目光望向窗外，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“陸家，這顆釘子，是時候拔除了。朕倒要看看，一個沒了希望的家族，還能撐多久。”

……

陸鳴歸心似箭，將速度提升到了極致。他并未選擇官道，而是憑借強大的感知和身法，穿梭于山林荒野之間，避開不必要的麻煩。

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然而，麻煩有時會自動找上門。

在途經一片名為“黑風嶺”的山脈時，陸鳴敏銳地察覺到前方有能量波動和打斗聲傳來。他本不欲多事，準備繞行，但神識掃過，卻感應到了一絲略微熟悉的氣息。

“嗯？是他？”

他身形一動，悄無聲息地潛行過去。

只見在一片林間空地上，兩撥人馬正在對峙。其中一方，只有一人，是一個身穿粗布麻衣、手持一根鑌鐵長棍的少年，赫然是之前在遺跡中有過一面之緣，來自土之路的石破天！

只不過此刻的石破天，情況似乎不太妙。他渾身衣衫有多處破損，嘴角帶著一絲血跡，呼吸略顯急促，但眼神依舊兇狠如猛獸，死死盯著對面的五人。

那五人，衣著統一，胸口繡著一個猙獰的狼頭圖案，顯然是某個宗門或家族的子弟。為首一人，是個面色倨傲的青年，修為在武士九層初期，另外四人也都是武士七、八層的修為。

“石破天，識相的就乖乖把你在遺跡里得到的東西交出來！我們黑狼幫可以考慮饒你一條狗命！”那倨傲青年冷笑道，眼神貪婪地在石破天身上掃視。他們顯然是看出了石破天剛從遺跡出來，身上必有收獲，便在此地設伏攔截。

“我教你奶奶個腿兒！”石破天啐了一口帶血的唾沫，怒罵道，“想要老子的東西，憑本事來拿！看老子不把你們的屎打出來！”

“找死！結陣！”倨傲青年臉色一沉，厲聲喝道。

其余四人立刻身形閃動，占據四方方位，與那青年形成一個簡單的合擊戰陣，氣息相連，威勢頓時暴漲，將石破天牢牢鎖定。