傳令兵帶來的消息，像是一盆冰水混合物，兜頭澆在了剛剛經歷血戰、渾身還散發著熱血與硝煙氣息的眾人頭上。那感覺，先是刺骨的冰寒，隨即便是被現實重量碾壓的窒息感。

“西線……鐵壁關失守？”石破天銅鈴般的眼睛瞪得溜圓，聲音因為震驚和疲憊而有些變調，“他娘的！鐵壁關那幫孫子是吃干飯的嗎？那可是號稱帝國西面最堅固的堡壘，怎么說破就破了？！”

沐清風秀眉緊蹙，清麗的面容上覆蓋著一層寒霜：“不明勢力襲擊？連軍報都無法確定敵人身份？這太不尋常了。鐵壁關守將趙將軍是沙場老將，絕非庸才，除非……”

除非敵人強大到超出了常規認知，或者……關內有鬼。

她沒有把話說完，但目光與陸鳴、菩提大師交匯時，都看到了彼此眼中相同的凝重。蝕骨之毒，看來早已滲透到了帝國的方方面面，甚至連西線重鎮也未能幸免。

菩提大師低誦一聲佛號，聲音帶著悲憫：“魔劫未平，人禍又起。陸施主，王城危矣，帝國根基動搖，此刻需你力挽狂瀾。”

陸鳴是此刻北域戰場實際上的最高指揮官，也是帝國新一代的軍神象征，更是皇帝緊急征召的對象。他深吸一口氣，強行壓下體內翻騰的氣血和腦海中紛亂的思緒。那沉甸甸的疲憊感被更沉重的責任瞬間驅散。

“大師，石將軍，清風，”陸鳴的聲音恢復了冷靜，甚至帶著一絲金屬般的質感，“北域初定，但魔族殘余未清，重建防線、安撫軍民，千頭萬緒，離不開人坐鎮。”

他目光掃過三人，迅速做出決斷：“石破天，你性格剛猛，熟悉軍務，我留給你三萬精銳，配合沐家修士團，負責清掃黑風要塞及周邊五百里內的所有魔族殘余勢力，穩定北域局勢！記住，穩扎穩打，不可冒進，我們的兵力經不起第二次折騰了。”

石破天雖然粗豪，但也知輕重，重重一拍胸膛（結果震到了受傷的胳膊，疼得齜牙咧嘴）：“放心吧老陸！有俺在，北域亂不了！保證把那些藏頭露尾的魔崽子都揪出來剁了！”

陸鳴點頭，又看向沐清風：“清風，你心思縝密，陣法造詣高超。黑風要塞防御大陣的修復和強化，以及后續可能的前進基地建設，就拜托你了。我會讓工部留下最好的陣法師輔佐你。”他的語氣不自覺地柔和了些許。

沐清風迎著他的目光，清澈的眸子里沒有絲毫猶豫：“我會守住這里，等你……等王城安定。”她的話語頓了頓，一絲不易察覺的紅暈掠過耳根，但很快被堅定的神色取代。

最后，陸鳴看向菩提大師，深深一禮：“大師，北域經歷戰火，生靈涂炭，怨氣叢生，超度亡魂，安撫民心，非大師無上佛法不能勝任。陸鳴懇請大師暫留北域，助石將軍一臂之力。”

菩提大師雙手合十，面色莊嚴：“陸侯爺放心，貧僧義不容辭。侯爺此去王城，路途遙遠，強敵環伺，更需小心朝堂暗箭。”

“多謝大師提醒。”陸鳴直起身，眼神銳利如刀，“朝堂上的‘蝕骨’，也是時候該清理一下了。”

安排妥當，陸鳴不再有絲毫耽擱。他甚至來不及清洗更換那身被血污和塵土浸透的戰甲，直接點齊了麾下最精銳、狀態相對完好的五千“星輝鐵騎”。這些都是跟隨他南征北戰，經歷過最殘酷考驗的老兵，對他有著絕對的忠誠。

“系統，”在點兵間隙，陸鳴在心中呼喚，“掃描我目前狀態，并評估西線不明勢力的可能來源。”

叮！宿主狀態掃描中……

身體：嚴重透支，多處軟組織損傷，經脈輕度震蕩。精神力：過度消耗，恢復中。綜合評級：虛弱。建議：立即進行深度調息，否則有損根基。

評估西線威脅：根據現有信息庫分析，‘鐵壁關’失守可能性：1.魔族精銳部隊迂回偷襲（概率35%）。2.帝國內部叛亂勢力與魔族里應外合（概率60%）。3.未知第三方勢力介入（概率5%）。提示：‘蝕骨’組織活動跡象與西線近期異常能量波動吻合度高達78%。

果然！陸鳴心中冷笑。內部蛀蟲比外部的明刀明槍更可怕。

“發布即時任務：火速回援。”

任務發布：星夜馳援！

目標：十日內抵達帝國王城，挫敗針對王城的陰謀。

獎勵：視任務完成度及對危機解決貢獻，獎勵積分-點，隨機鉆石抽獎一次，特殊稱號擎天之柱。

失敗懲罰：王城陷落，帝國崩解，宿主……大概可以提前體驗亂世梟雄（或者亡國奴）的生涯了。

陸鳴嘴角抽搐了一下，這系統的懲罰描述還真是……一如既往的“貼心”。

“接取任務！”

沒有盛大的誓師，沒有冗長的告別。在夕陽徹底沉入地平線，只余天邊一抹凄艷血紅的暮色中，陸鳴率領著五千鐵騎，如同離弦之箭，沖出了剛剛經歷血火洗禮的黑風要塞南門，沿著官道，向著數千里之外的帝國王城，開始了瘋狂的馳援。

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馬蹄聲如雷鳴，踏碎了北域夜晚的寧靜。每一個騎士都深知此行關乎國運，無需任何動員，都將馬速提到了極限。

陸鳴騎在隊伍最前方的一匹神駿的黑鱗馬上，夜風撲面，帶著涼意，卻吹不散他心頭的焦灼。他一邊催動體內微薄的星輝之力運轉，緩慢修復著身體的創傷，一邊在腦海中飛速盤算。

“鐵壁關到王城，一馬平川，幾乎無險可守。按照正常行軍速度，敵軍若是精銳，最多七八日便可兵臨城下。王城守軍雖有十萬，但久疏戰陣，且內部不知被滲透了多少……情況危急！”

“皇帝老兒這個時候想起我來了？當初把我丟到北域這個絞肉場，怕是也沒安多少好心。不過……覆巢之下無完卵，陸家還在王城，那些信任我的將士們的家眷也在王城，更重要的是……老子好不容易在這個世界混出點人樣，可不想這么快就玩完！”

想到這里，他忍不住在心里吐槽：“原身啊原身，你這爛攤子還真是接二連三，怪不得你頂不住嗝屁了。放心吧，既然我來了，這幫牛鬼蛇神，有一個算一個，都別想好過！”

連續三天三夜，隊伍除了必要的喂馬和短暫休整，幾乎馬不停蹄。饒是星輝鐵騎裝備精良，騎術精湛，人也開始露出疲態，馬匹更是口吐白沫，速度漸漸慢了下來。

第四天清晨，路過一處驛站換馬時，陸鳴看著麾下將士們布滿血絲的眼睛和難以掩飾的疲憊，知道再這樣強行軍下去，不等趕到王城，這支精銳就要先垮掉了。

“傳令！原地休整兩個時辰！人馬進食，抓緊時間睡覺！”陸鳴果斷下令。

命令一下，大部分士兵幾乎是從馬背上滾下來，找個背風的地方倒頭就睡，鼾聲瞬間此起彼伏。

陸鳴也靠在一棵大樹下，閉目調息。系統的提示音再次響起：

叮！檢測到宿主身體持續處于亞健康狀態，長期下去可能導致修為倒退、英俊容顏受損（重點！）。建議兌換中級恢復藥劑或修煉星辰不滅體入門篇以加速恢復。

“……”陸鳴無語，這系統還挺關注他的顏值？“兌換中級恢復藥劑。”

積分-3000。物品已發放至系統空間，請宿主注意查收（假裝從懷里掏出來）。

陸鳴依“掏”出那瓶泛著瑩瑩綠光的藥劑，一口灌下。一股清涼溫和的能量瞬間流遍四肢百骸，滋養著干涸的經脈和疲憊的肌肉，精神也為之一振。效果雖不如高級貨，但勝在性價比高。

“看來得多攢點積分了，以后用錢的地方還多著呢。”陸鳴暗自思忖。

就在這時，前方派出的斥候快馬加鞭趕回，臉上帶著驚疑不定的神色。

“侯爺！前方五十里，落鷹峽方向，發現大規模軍隊調動痕跡！看旗號……是‘血狼軍’！”

“血狼軍？”陸鳴身邊的一名副將皺起眉頭，“那是二皇子殿下的直屬私軍，駐扎在西南邊境，怎么會出現在這里？而且落鷹峽是通往王城的必經之路之一……”

另一名將領低聲道：“二皇子……一向與太子不和，且與軍中某些勛貴過往甚密。難道……”

眾人心中都是一沉。二皇子的血狼軍再次出現，時機太過巧合！是奉命勤王？還是……另有所圖？

陸鳴眼中寒光一閃，想起了菩提大師的提醒——“小心朝堂暗箭”。這暗箭，看來不只是在王城朝堂之上，已經明目張膽地射到半路來了！

“侯爺，我們是否繞道？”副將建議道。落鷹峽地勢險要，易守難攻，若是二皇子心存歹意，他們這五千疲兵闖進去，兇多吉少。

陸鳴沉默片刻，搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“繞道？至少要多花三天時間，我們耗不起。而且，人家都把戲臺搭到我們家門口了，不去看看，豈不是辜負了二皇子殿下的一片‘好意’？”