夜色漸深，鎮北侯府內卻燈火不熄。陸鳴盤坐于聚靈陣中，周身氣息已徹底穩固在筑基九層，原本蒼白的臉色如今紅光滿面，甚至隱隱有寶光流動，那是經脈被拓寬、靈力充盈到極致的表現。他緩緩睜開眼，雙眸深處一絲淡金流光一閃而逝，破妄之瞳悄然運轉，房間內靈氣細微的流轉，墻壁木紋的走向，甚至空氣中漂浮的微塵，都變得前所未有的清晰。
“這感覺……真不賴。”陸鳴握了握拳，感受著體內奔騰的力量，嘴角不由勾起一抹弧度。雖然距離一拳轟塌小山還有點距離，但比起之前半死不活的狀態，已是天壤之別。
沐清風依舊靜坐于蒲團之上，仿佛與周圍環境融為一體。察覺到陸鳴氣息平穩，她亦睜開眼眸，清冷的目光落在他身上，微微頷首：“根基無礙，可堪造就。”
陸鳴嘿嘿一笑，正要再說幾句俏皮話，院外再次傳來福伯的聲音，這次帶著幾分急促：“侯爺，太子殿下微服過府，已到前廳！”
兩人對視一眼，皆看到對方眼中的訝異。太子此時親至，定然有要事。
“快請！”陸鳴立刻起身，整理了一下衣袍。沐清風也隨之站起，雖未語，但姿態表明她會一同前往。
前廳之中，太子龍辰已卸下朝服，換了一身尋常的錦緞長袍，但眉宇間的凝重與疲憊卻難以掩飾。他負手立于廳中，見到陸鳴與沐清風聯袂而來，尤其是看到陸鳴神完氣足、修為隱有精進的模樣，眼中不禁閃過一絲驚異，隨即化為欣慰。
“陸愛卿，看來你恢復得比孤預想的還要好。”太子語氣中帶著一絲輕松。
“托殿下洪福，僥幸有所突破。”陸鳴行禮道，“殿下深夜蒞臨，可是有要事？”
太子點了點頭，揮手屏退了左右侍從，廳內只剩下他、陸鳴與沐清風三人。他沉聲道：“孤剛從天牢回來，楊文淵……死了。”
陸鳴眉頭一挑：“哦？是畏罪自盡，還是……”
太子搖頭，眼神冰冷：“是滅口。有人以極其隱秘的魔道手法，隔空震碎了他的心脈，外表看不出任何傷痕。若非玄誠子前輩察覺到他體內殘留的異種魔氣消散異常，幾乎要被他瞞天過海。”
陸鳴與沐清風神色都是一凜。能在戒備森嚴的天牢，隔著重重禁制精準滅口，這幕后黑手的實力和對王城的滲透，恐怕比想象的還要深。
“看來，楊文淵背后，還有大魚。”陸鳴沉吟道，“殿下，陛下那邊……”
提到父皇，太子臉上憂色更重：“這正是孤來找你的主要原因。玄誠子與柳前輩聯手，以秘法探查了父皇體內的情況，確認他所中的并非簡單魔種，而是一種極為陰毒的‘幽冥噬魂蠱’！此蠱已與父皇神魂糾纏，尋常驅魔手段非但無效，反而可能加速蠱蟲反噬。”
陸鳴心中一動，這與系統提示不謀而合。“幽冥噬魂蠱……殿下，可知解救之法？”
太子深吸一口氣，從懷中取出一枚玉簡，遞給陸鳴：“這是兩位前輩根據古籍推演出的唯一可能解救之法，需煉制‘驅魔清魂丹’。但此丹位列五品，所需主藥更是罕見至極。”
陸鳴接過玉簡，神識沉入，里面果然詳細記錄了“驅魔清魂丹”的丹方，主藥正是龍血草、九轉還魂花、凈魂琉璃液三味，與系統所一般無二。后面還附帶了三味藥材的圖形、特性以及可能的產地信息，比系統給的粗略提示詳細得多。
“龍血草，傳聞乃真龍之血灑落之地，歷經千年方能孕育，蘊含至陽至剛的龍氣，可滌蕩魔氛，穩固神魂。據古籍記載，最后一次出現是在帝國北境的‘萬獸山脈’深處。”
“九轉還魂花，生于至陰至寒之地，每百年花色轉變一次，歷經九轉，花瓣呈九色，有凝聚殘魂、滋養本源之神效。疑似在西南方與魔族交界處的‘幽冥鬼域’邊緣出現過。”
“凈魂琉璃液，并非天然生成，乃是海外‘蓬萊仙島’特有的一種‘凈魂琉璃蓮’在月圓之夜凝結的露水，需以玉瓶承接，有凈化魂體、撫平心魔之奇效。此物最為縹緲難尋。”
太子看著陸鳴，語氣沉重：“陸愛卿，這三味藥材，任何一味都堪稱天材地寶，獲取難度極大，且可能伴隨著巨大的危險。萬獸山脈妖獸橫行，深處更有堪比元嬰期的大妖；幽冥鬼域魔氣森森，環境惡劣，且靠近魔族地盤；而那海外蓬萊，更是虛無縹緲，古籍記載亦語焉不詳……孤知你傷勢初愈，但放眼朝中，有能力、有膽魄，更值得孤信任去尋此藥者，唯你一人耳！”
陸鳴握著玉簡，心中念頭飛轉。系統任務時限九十天，時間緊迫。太子的請求與系統任務重合，這倒省了他找借口的麻煩。只是這難度……確實不是一般的大。
他看了一眼身旁的沐清風，見她神色平靜，似乎早已料到。陸鳴深吸一口氣，對太子鄭重抱拳：“臣，愿往！為陛下，為帝國，臣必竭盡全力，尋回藥材！”
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太子眼中閃過一絲激動，用力拍了拍陸鳴的肩膀：“好！孤果然沒有看錯人！你需要什么，盡管開口！孤會給你最大的支持！”
陸鳴想了想，道：“臣需要一份詳細的萬獸山脈、幽冥鬼域以及海外蓬萊的相關地圖和資料，越詳細越好。另外，此行兇險，臣需要一些幫手。”
“這是自然！”太子立刻應允，“地圖資料，孤會命人盡快整理好給你。至于幫手……”他目光看向沐清風。
沐清風清冷開口：“我隨你去。”
簡意賅，卻不容置疑。
陸鳴心中一暖，有這位元嬰期的師姐保駕護航，安全性無疑大增。
太子也松了口氣：“有沐仙子相助，孤便放心多了。此外，韓烈將軍麾下有一支精銳的‘風隼’偵察小隊，對萬獸山脈外圍頗為熟悉，可調撥給你作為先導。至于其他兩處……”太子沉吟片刻，“幽冥鬼域情況復雜，非單純武力可解決，或許需要尋一位精通鬼道或佛門功法的高人同行。海外蓬萊，則需尋訪有經驗的航海士或知曉海外仙山傳聞的修士。”