次日清晨，鐵壁城在微明的天光中蘇醒。
城頭的士兵打著哈欠換崗，炊煙從軍營伙房裊裊升起，一切都與往日無異。但若有心人仔細觀察，便會發現城墻上的陣法光暈流轉速度比平時快了三分，巡邏隊的間距更密，帶隊軍官的眼神也更加銳利。
帥府后院，陸鳴剛結束晨練。
他赤著上身，露出精悍卻不夸張的肌肉線條，汗水順著脊背滑落。一套簡樸的星辰拳法打完，周身隱隱有星輝流轉，最后盡數收斂入體。
“盟主好功夫！”院門口傳來粗豪的贊嘆聲。
石大海抱著胳膊靠在門框上，咧著嘴笑：“這套拳看著平平無奇，可每一招都暗合星辰運轉的軌跡。老石我看得眼花繚亂，學不來學不來。”
陸鳴接過親衛遞來的毛巾擦汗，笑道：“石大哥要是想學，我隨時可以教你。不過你得先改改你那大開大合的性子，這套拳要的是內斂含蓄。”
“得了吧！”石大海擺手，“我這性子改不了，就適合掄大錘砸人。對了盟主，按昨晚的計劃，我今天該帶快速反應隊訓練了。可那些小崽子們聽說要打內奸，一個個興奮得嗷嗷叫，我怕他們收不住手啊。”
“收不住也得收。”陸鳴穿上青色長衫，神色嚴肅，“石大哥，你得跟他們說清楚：我們的目標是控制局面，不是sharen泄憤。沒有我的命令，誰都不許先動手，尤其是對炎陽宗弟子。”
石大海撓撓頭：“這……要是他們先動手呢？”
“那就不用客氣。”陸鳴眼中寒光一閃，“但必須有確鑿證據，最好是當場抓住他們在破壞陣法或與幽冥聯絡。記住了，我們是正義之師，不能落下口實。”
“明白了！”石大海一拍胸脯，“放心吧盟主，老石我雖然粗，但不傻。對了，厲狂刀那老小子剛才傳訊，說西門那邊昨晚發現了幾波幽冥斥候的蹤跡，都被他砍了。他問要不要主動出擊，騷擾一下黑風谷？”
陸鳴沉吟片刻：“告訴厲門主，按兵不動。今天下午我會親自帶隊佯攻，到時候有他出力的機會。現在先讓幽冥那邊猜不透我們的意圖。”
石大海領命而去。陸鳴走進書房，韓夜已經等在那里。
“盟主，最新情報。”韓夜遞上一枚玉簡，“赤陽真人今晨天不亮就起來了，在密室里待了半個時辰，出來時臉色不太好。隨后他召見了三名心腹弟子，給了他們每人一個儲物袋，里面裝的應該是……蝕星礦。”
陸鳴接過玉簡，神識掃過其中的影像記錄。畫面中，赤陽真人將三塊暗紫色的礦石交給弟子，低聲吩咐著什么。雖然聽不清內容，但那三名弟子神色凝重，領命后分三個方向離開了駐地。
“跟蹤了嗎？”陸鳴問。
“派了三組人跟著。”韓夜點頭，“一組去了赤炎洞方向，一組往城墻陣基方向，還有一組……去了監軍院落附近。”
“監軍院落？”陸鳴挑眉，“有意思。繼續監視，但不要打草驚蛇。我倒要看看，姬玄重這老狐貍到底想玩什么把戲。”
韓夜遲疑了一下：“盟主，還有一事。漣漪真人那邊傳來消息，反制陣法的布置遇到點麻煩。赤炎洞對應的城墻區域，地下有三條隱蔽的能量通道，疑似炎陽宗早年埋設的‘地火引線’。如果要布設反制陣法，必須先切斷這些引線，但一旦切斷，對方立刻就會察覺。”
陸鳴走到窗前，看著東南方向：“不能切斷。這樣，你告訴漣漪真人，讓她在那些引線旁邊，再布設一條‘偽裝通道’。用星辰之力模擬地火能量的波動，讓炎陽宗以為引線還在正常工作。同時，在引線末端加裝‘能量分流器’，等他們發動大陣時，將大部分能量導向城外空地。”
“這……技術難度很大。”韓夜皺眉。
“我相信漣漪真人的陣法造詣。”陸鳴笑了笑，“況且，不是還有系統輔助嗎？你把這個方案傳給她，系統會提供詳細的技術參數和布設圖紙。”
叮！已根據宿主需求生成“地火引線偽裝及分流方案”，包含七十三種可能變數及應對策略。已傳輸至漣漪真人處。
韓夜松了口氣：“有系統幫忙就好。那我這就去傳訊。”
“等等。”陸鳴叫住他，“還有一件事。午時赤陽真人來帥府時，你安排趙乾‘恰好’在偏廳值守。我會和姬玄重演一場戲，你要在暗處記錄趙乾的所有反應，包括最細微的表情變化。”
“明白。”
韓夜離開后，陸鳴在書房踱步。離午時還有兩個時辰，他需要再做些準備。
“系統，調取姬玄重的生平資料，重點是他與皇室、炎陽宗的交集，以及最近三年的行蹤。”
叮！調取中……姬玄重，六十七歲，金丹中期，大周皇室旁支，曾任禁軍副統領，三年前調任北境監軍。與炎陽宗交集：五年前曾代表皇室參加炎陽宗開派三百年慶典，與赤陽真人有過私下會面。最近三年行蹤：大部分時間在鐵壁城，但每年會秘密離城一至兩次，目的地不明。系統根據能量痕跡回溯，疑似前往北境深處某處遺跡。
“遺跡？”陸鳴眼神一凝，“什么樣的遺跡？”
能量特征分析中……遺跡位于黑風谷西北方向約八十里處，地表有強烈的空間紊亂波動，疑似上古戰場或秘境入口。姬玄重每次前往都會攜帶大量靈石和血祭材料。
血祭材料！
陸鳴心中警鈴大作。姬玄重果然不簡單！什么為了大周江山，什么取“那個東西”，分明是另有所圖！
“繼續分析，姬玄重與幽冥方面是否有直接聯系？”
能量痕跡比對中……未發現姬玄重與幽冥生物直接接觸的證據。但發現其修煉功法有異常：姬玄重表面修煉皇室正統《九龍訣》，實際體內存在另一股隱蔽的黑暗能量，與幽冥之力有37%相似度，與魔族能量有52%相似度。
半人半魔？還是修煉了魔道功法？
陸鳴感覺事情越來越復雜了。姬玄重、赤陽真人、幽冥、魔族……這幾方勢力到底是怎么攪和在一起的？他們的真正目的究竟是什么？
“陛下要的‘那個東西’……”陸鳴喃喃自語，“難道皇帝也知道鐵壁城地下有什么？所以才派姬玄重來？”
他忽然想起一個傳說：三千年前，人族與魔族在北境展開最終決戰，一位人族大能以生命為代價，封印了魔族一位魔尊。封印之地……據說就在鐵壁城附近。
難道傳說是真的？那位魔尊的封印，就在鐵壁城地下？而皇帝想要得到魔尊的力量？
陸鳴倒吸一口涼氣。如果真是這樣，那姬玄重的瘋狂就有了解釋——他是在替皇帝尋找并解開封印！
“系統，調取三千年前北境決戰的史料，尤其是關于那位人族大能和魔尊封印的部分。”
叮！史料調取中……警告：相關史料有79%內容被皇室列為絕密，系統僅能獲取公開部分。已知信息：三千年前，人族“星耀尊者”與魔族“暗淵魔主”于北境決戰，星耀尊者以星辰本源為引，布下“周天星辰封魔大陣”，將暗淵魔主鎮壓于地脈深處。具體鎮壓地點不明。
暗淵魔主！這個名字在魂晶碎片中出現過！
陸鳴恍然大悟。一切都串聯起來了——幽冥想要救出暗淵魔主，炎陽宗想要借助魔主之力復興地火之裔，而皇帝……想要掌控魔主的力量！
而蝕星礦，就是關鍵中的關鍵。它能污濁星辰之力，削弱封印；煉制后的蝕星魔核，甚至能吞噬星辰本源，徹底破壞封印大陣！
“好大一盤棋……”陸鳴喃喃道，“所有人都在算計，只有鐵壁城的百姓和將士，成了棋盤上的棋子。”
他握緊拳頭，眼中閃過堅定之色。
不，他陸鳴不是棋子。他要做那個掀翻棋盤的人！