“大人息怒！息怒！”

那旗總苦著臉，連聲解釋――

“不是小的們抗命啊！

您看，這大船，燒著汽呢，又是順水往下漂……

哪能說停就停？

就跟那脫韁的野馬似的，勒都勒不住啊！”

李知涯立刻會意。

他忍著疼上前一步，站到曾全維身側，故意板著臉，眼神兇狠地掃視眾人，接口逼問：“勒不住？

那剛才為何急著開？

六爺明令，盤賬未完，所有船只一律不得出碼頭！

你們耳朵都聾了？”

那旗總被李知涯這“錦衣衛同僚”的兇相唬得縮了縮脖子，聲音更低了：“這……這位大人……

小的們也是奉命行事啊！

竇……竇總督親自下的令，這批料是急料！

耽誤不得！

必須火速運往松江府！”

“竇總督？漕運竇總督竇？”李知涯眉頭一挑，故意加重語氣，“他老人家日理萬機，還能親自跟你個小旗官下令？”

旗總連忙擺手：“不不不！不是總督大人直接跟小的說的。是彭把總！

彭把總親口傳令，說是竇總督的鈞旨，讓我們即刻開船，不得延誤！”

曾全維適時地冷哼一聲，帶著一絲審視的意味：“運到松江府？

按規矩，你們運軍押送，不是一個衛所一換防嗎？

怎么，這趟要直達松江？”

那旗總似乎覺得這問題有點深入，下意識地接話：“按老規矩是那樣。可那是轉運普通料。像這種‘料’到山陽……”

他話說到一半，旁邊一個年長些的運軍士兵猛地用胳膊肘狠狠頂了他肋下一下！

“唔！”旗總吃痛，話語戛然而止，臉上閃過一絲慌亂。

那老兵趕緊賠著笑接口：“大人明鑒！總之……都是上頭的意思！

總督府、把總爺……一層層壓下來的死命令！

小的們就是跑腿的丘八，只管聽令開船卸貨，別的……

真不敢多問，也問不著啊！”

老兵含糊其辭，想把話圓過去。

曾全維本來也就是借坡下驢，裝裝樣子穩住局面，根本沒心思深究這些運軍的貓膩。

他見好就收，故作不耐地揮揮手：“罷了！

船開都開了，難不成還能游回去？

也算你們情有可原。

我們幾個就跟船到松江，親眼看著你們把這批‘急料’交割清楚，回去也好跟六爺復命！”

那旗總和士兵們一聽這話，如蒙大赦，緊繃的臉色頓時松弛下來，甚至帶上了幾分討好。

“哎喲！那可太好了！有幾位大人隨船監督，小的們心里也踏實！”

旗總連連拱手，轉頭對水手們吆喝，“快！給幾位爺騰個敞亮點、舒坦點的好位置歇著！”

說是“好位置”，水手們領著四人穿過堆滿鼓囊囊麻袋和巨大木箱的逼仄貨艙，來到船尾最底層的一個小艙室前，推開了吱呀作響的木門。

一股潮濕、悶熱、混雜著霉味和桐油氣味的空氣撲面而來……_c