攏共四天航程，船錨沉重砸入江底，纜繩繃緊。

運軍旗總抹了把臉上不知是汗是霧的水汽，嗓門洪亮：“幾位爺，勞煩先下船一步，讓人家騰挪轉水！”

李知涯、耿異、常寧子、曾全維四人踏上松江府的土地，腳下是濕漉漉的麻石碼頭。

一抬頭，李知涯瞳孔驟縮――

黃浦江寬闊的江面上，赫然泊著近十艘龐然大物！

絕非他們乘坐的漕船，而是高桅如林、體型雄峻的遠洋海船。

船體糅合了中式福船的厚重與西式帆船的流線，硬帆軟帆交錯，顯是為了兼顧風力的利用效率。

最令人膽寒的，是那密密麻麻遍布船身的黑洞洞炮口。

僅僅他們旁邊泊位上那艘巨艦，一側船舷就開了上下兩排炮窗，上層十四，下層十二，猙獰如巨獸獠牙。

側舷甲板上，八門短粗的佛朗機炮蹲踞如虎。

船頭三孔，船尾四孔……

耿異下意識地扳著手指頭默數，眼珠子都快瞪出來：“乖乖……七十五門炮！

這是要打誰？

倭寇早解決了，南洋鄭家艦隊聲威遠揚，海賊絕跡。

海上還有值得擺開這等陣仗的對手？”

常寧子抖了抖濕漉漉的道袍下擺，隨口接道：“無量天尊。興許……防的不是咱們這邊的海賊呢？”

者無心聽者有意。

李知涯瞇著眼，望向那高聳桅桿指向的茫茫大海深處……

碼頭開始忙碌。

幾個穿著號衣的小吏登上漕船，仔細查看吃水線，核對數目。

確認無誤后，吆喝著揭開蓋布。

陽光下，那一筐筐上品凈石折射出令人心悸的溫潤光澤。

粗壯的碼頭苦力喊著號子，開始將沉重的石筐從漕船轉運到那艘七十五門炮的巨艦上。

運軍旗總和碼頭一個管事模樣的小吏湊在一起閑聊，聲音不高，卻被江風斷斷續續吹到李知涯幾人耳中。

小吏：“可算運來了！就差這三船湊滿數兒，急得我們上峰直跳腳。”

旗總：“嗨，別提了！最近‘尋經者’愈發猖獗。京城來了一群大爺，說是來查案，忙沒幫上，亂子倒添了不少！”

小吏一臉深有同感：“誰說不是呢！

我們這兒那位梅知府，嘖嘖，溜須拍馬那是狀元之才，辦起實務來……

嘿，眼高手低！

仗著自己是兩榜進士，比誰都懂，凈瞎指揮，外行領導內行！”

旗總：“行啦兄弟，這年頭有口安穩飯吃就不錯了，總比那些……”

他似乎意識到失，趕緊剎住，“咳，總比那些扛大包的漕工強吧？”

小吏疑惑地看了他一眼，隨即附和：“那倒是，那倒是。”

李知涯四人杵在原地，像幾尊門神。

為避免露怯顯得像沒見過世面的土包子，曾全維率先踱步上前，擺足了上官派頭，對著那小吏發問：“你們這一船，載貨幾何？運往何處？”

小吏一愣，打量這幾位氣質彪悍、穿著卻略顯樸素的“北鎮撫司大爺”，一時沒反應過來：“幾位是……？”

旗總趕緊小跑過來，壓低聲音對小吏耳語：“就是京師來的，查案的大人們！”

轉頭又對曾全維賠笑，“爺，這位是碼頭管倉的書辦。”

小吏一聽“北鎮撫司”，腦門子瞬間就見了汗。

他慌忙拱手行禮：“小的有眼不識泰山！

回大人的話，這‘寶船’，額定載貨一萬兩千石。