李知涯一邊隨著眾人漫無目的地在教堂圍墻外的小路上踱步，一邊緩緩開口，聲音低沉而平靜，像是在講述別人的故事――

“我嘛，小時候，也讀過幾本書，認得幾個字。

可惜，考運不濟，連個童生的功名都沒撈著。

家里窮，耗不起，不能一直在科舉這根獨木橋上死磕。

只能出來，自己討生活。

可惜啊……”

他自嘲地笑了笑，“學不來精巧手藝，也沒那把子力氣去干扛大包的營生。

就只能……東一榔頭西一棒槌地混著。

最開始那幾年，被人騙過。

說是有好活計，干了三個月，累得像條狗，結果一文錢沒見著，還往里搭了十兩銀子！

說是保證金、培訓費？呵……”

后來明白了。

像我們這種沒功名、沒靠山、沒家底的，這世上哪有什么體面營生？

唯一的本錢，就是這副身子骨，這條命！

能做的，就是拿命換錢，拿時間換口飯吃！

織布坊，大染坊，印刷坊……

哪里要人就去哪里。

每天六個時辰，從早干到晚。

月休三天？

那都是恩典！

閉眼睡覺，睜眼干活，一天天，就是干！干！干！干他媽的干！”

他的語速不自覺地加快，帶著一股壓抑的戾氣：“干到發薪日，就他媽三兩銀子！最多不會超過五兩！

像打發叫花子一樣塞給你，轉頭就要接著干！

餓是餓不死，可你想活得好一點？

想有點指望？

沒門！

就相當于被人用根繩子吊著脖子，給你一口氣，讓你不死不活地熬著。

暗無天日，看不到頭！

管他剩下的日子是兩年，還是二十年，其實都沒區別。

不過等著埋罷了……”

李知涯說著，腳下的步子不知不覺加快，竟越過了其他幾人幾個身位，只留給他們一個挺直卻透著無盡疲憊和孤絕的背影。

曾全維聽得眉頭緊鎖，若有所思。

他當過錦衣衛試百戶，刀頭舔血，驚險刺激，但回報和待遇確實遠超普通百姓。

此刻聽著李知涯這“底層草芥”的血淚自白，一股復雜的情緒涌上心頭，有恍然，有同情，更有幾分對自己過去身份的反思。

他喃喃道：“這……這就是老百姓的人生？真如風中草芥，半點不由己……”

一直沉默的周易，抱著他的包袱，看著李知涯的背影，眼神里多了些理解。

他雖是小匠人，也有自己的艱辛，但比起李知涯描述的“七十二人間地獄”，似乎又好了太多。

他低聲道：“所以……李兄你才總是……像是憋著一股勁，想要做點什么？不甘心就這樣？”

李知涯腳步頓住。他本不想承認自己就是那個“不安定分子”，但話已至此，情緒也頂到了這里。

遂猛地轉過身，臉上已沒了剛才的疲憊，取而代之的是一種近乎偏執的灼熱。

他背著手，仰頭望向灰蒙蒙的天空，聲音不高，卻字字清晰：“桓溫說過……”_c