迭戈帶著最后一絲僥幸，找到“甲方”那一欄――

李知涯及其團隊。

七個字，清晰無比，像七個烙印，狠狠燙在他的眼球上！

“呃……”迭戈發出一聲短促的、仿佛被掐住脖子的呻吟。

他猛地抬頭看向對面的明國人，眼神里充滿了荒謬、震驚，以及一絲被徹底算計的無力感。

李知涯的嘴角，在迭戈絕望的目光注視下，極其緩慢地、難以察覺地，向上揚起一個微小的弧度。

那笑容里沒有得意，只有一種冰冷的、近乎殘酷的了然。

差一點就要把“這你還有什么話好說？”直接問出口了。

但他沒有。

他只是靜靜地看著迭戈。

眼神深邃，仿佛一口深不見底的寒潭。

等著對方自己沉沒，或者……

抓住他遞出的最后一根繩索。

空氣，死寂。

只有施粥站遠處傳來的嘈雜聲，提醒著他們身處何地，以及那隨時可能降臨的滅頂之災。

契約紙頁在迭戈手中微微顫抖。

這死寂持續了幾個心跳的時間。

李知涯看著迭戈臉上變幻的絕望、掙扎和最終認命的灰敗，知道火候差不多了。

于是臉上的冰霜稍霽，刻意放緩了語氣，帶著一絲“我其實是為你著想”的寬慰。

“放心，”他聲音不高，卻清晰地鉆進迭戈耳朵里，“只要你履行契約，跟著我的條件一步步來，也絕不會讓你吃虧就是了。”

這話像一根拋下的稻草，給溺水的迭戈一絲渺茫的希望。

迭戈的手又抖了小半會兒，才像耗盡了所有力氣般漸漸止住。

他不再看李知涯，而是像對待一件稀世珍寶（或者說致命的毒藥），仔仔細細、逐字逐句地將那份契約從頭到尾，足足讀了三遍。

那小心翼翼的姿態，仿佛生怕在哪個犄角旮旯又被這狡猾的明人埋下了看不見的陷阱。

每讀一遍，他的眉頭就皺緊一分，嘴唇無聲地翕動著，像是在和每一個字較勁。

終于，他像是用盡了最后一絲懷疑的力氣，認命般地、極其輕微地點了點頭，聲音干澀得像砂紙摩擦：“那……泥可要說到做到。”

穩住了迭戈？

李知涯心中毫無輕松之感，反而像壓上了一塊更沉的石頭。

這才只是第一步！

后面那一大串要命的問題，像毒蛇一樣纏繞上來――

如何神不知鬼不覺地潛入佘山？

如何在那片山嶺里精準找到徐家藏得比王八殼還深的凈石大倉？

找到了又如何在不驚動官府、不引來徐家護衛乃至可能已經埋伏在附近的廠衛的情況下，把那些要命的石頭運出來？

運出來了又怎么安全抵達碼頭裝船？

幾百號人拖家帶口，怎么保證在倉皇逃亡中沒人掉隊？

掉隊了怎么辦？

被抓住了怎么辦？

全他娘的沒譜！

一個清晰的方案都沒有！

李知涯的太陽穴突突直跳。他端起桌上早已涼透的粥碗，猛地灌了一大口，冰涼的米湯順著喉嚨滑下，強行壓住心頭的煩躁。

悖

管他呢！

走一步看一步唄！

他強行用這句近乎無賴的念頭寬慰自己。

想當初老朱家那位太祖皇帝，不也是從和尚廟里跑出來，一路打劫，最后稀里糊涂弄假成真，坐了金鑾殿？

李知涯嘴角扯出一個極其短暫的、帶著黑色自嘲的弧度。