不少在《岷埠商報》上出現過，算是有頭有臉的人物。”

耿異最為直率，不解地問：“李兄，好端端的，殺這些西洋人做什么？惹惱了殖民官府，豈不是麻煩？”

李知涯仍端著茶杯，吹了吹浮沫，語氣輕松得像在談論一筆普通生意：“幫朋友個忙而已。

我在圣地亞哥堡那個‘招待所’的時候，承蒙一位獄友照顧。

他現在想讓我幫他除掉幾個生意上的絆腳石。

回報嘛……相當豐厚。”

常寧子抬眼，目光中帶著審慎：“什么回報？”

“火器。”李知涯吐出兩個字。

看到幾人眼神都變了，才繼續道，“大量的火器。

我們華人在殖民者眼皮子底下搞這些玩意兒，向來麻煩重重。

我這位朋友自己就是西洋人，采購轉運不受限制，愿意做我們的中間商。

名單上圈出來的，每干凈利落地干掉一個，以后從他手里拿火器，總價就打半成折扣。

八個全干掉，直接打六折。”

耿異一聽，當即摩拳擦掌，躍躍欲試：“這個劃算！告訴我他們在哪兒，我提著槍，一天之內全給他們捅成篩子！”

李知涯放下茶杯，抬手示意他稍安勿躁：“別急――人家有條件。必須做得干凈，不留痕跡，尤其不能叫殖民官員懷疑到他頭上。所以我才問老曾――”

他再次望向曾全維，目光銳利了些，“老曾，過了小一年相對安逸的日子，你這把老骨頭，還提得動刀嗎？鎮撫司的手藝，生疏了沒有？”

曾全維摸著下巴上新長出來的短硬胡茬，似是已經快速權衡利弊了一番。

被李知涯這么一問，他嘴角抑制不住地上揚。

最后終于綻出當初在尋找大衍樞機時，那種混合著貪婪與狠厲的笑意：“堂主說笑了，吃飯的手藝，哪能忘？當然提得動！您吩咐吧，從哪個開始開刀？”

……

時間一轉，來到第二天清晨。

卡米洛?埃爾南德斯先生是個精明的塞維利亞絲綢商人。

他剛剛接到一位潛在的大客戶邀請，前往城東一個巴朗蓋社區洽談一筆利潤可觀的生意。

盡管天氣炎熱，他依舊穿著漿洗得筆挺的淺亞麻色襯衫和米色長褲，努力維持著體面。

手里拎著一只小巧但結實的皮質公文箱，里面裝著預備作為定金的銀幣和樣品清單。

他穿行在城東喧囂而骯臟的街道里。

牛車慢吞吞地經過，留下滿地混合著牲畜糞便的污水。

迫使他每次落腳都得像跳舞一樣小心翼翼。

這弄得他煩躁不堪，嘴里低聲用母語抱怨著。

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