三更梆子敲到第二響時，節度使府的地窖突然亮如白晝。張議潮抓起銅雀燈盞往沙盤上一傾，融化的黃蠟順著河西十一州溝壑蜿蜒成金線。

"臨洮軍舊部來信了。"仆固俊的玄鐵護臂砸在案上，震得那些代表吐蕃的骨雕白牦牛紛紛傾倒，"他們說就算把馬鞭嚼碎咽了，也不愿護送粟特商隊過積石山。"

紅線女劍穗上系的琉璃眼珠突然閃過寒光，龍泉劍噌地出鞘半寸："那咱們就把碎葉城的斬馬刀熔了，澆鑄成龜茲樂坊的鐃鈸如何？"她足尖輕點，繡著回鶻鷹紋的翹頭履正踩在沙州位置，"昨日訛了隊大食香料商，三十囊胡椒正好在甘州換...."

話音未落，頭頂突然傳來瓦片錯動的清響。空空兒倒懸著從藻井探出身來，發間插的孔雀翎羽掃過沙盤："米查干的駝隊被劫了，可在尸首旁發現的卻是這個——"染血的瑪瑙算籌叮當落在玉門關隘處，"于闐人私運青玉的路線圖。"

張議潮忽然按住腰間鎏金蹀躞，那里暗藏的三色絲絳對應著三支死士。他指尖拂過沙盤中的疏勒河，蠟淚竟在河曲處凝結成粟米狀："把繳來的吐蕃鎖子甲涂上萊州赭石，當大食珍兵賣給葛邏祿。"轉腕間銅燈已端正立在瓜州城頭，"仆固將軍帶來的鐵鷂子，也該換換波斯風格的披掛了。"

仆固俊的犀角扳指在受降城標記上碾出裂痕："你這是要讓唐刀斬不斷絲綢？"他突然揪起代表回鶻的黑狼皮扔向半空，"那群草原餓狼會把我們...."

寒光乍起，紅線女劍尖挑著狼皮釘在梁柱，飄落的狼毛恰恰蓋住涼州糧倉："義父，我愿扮作于闐玉商帶著贗品通關符信西出。"她腕間銀鈴忽響，"三百粟特弩手已混入米查干的仇家商隊。"

當第一縷晨光刺穿氣孔時，空空兒正用鴛鴦鉞在青磚上刻著新商約：

「運一石黍米過烏鞘嶺者，賞敦煌壁畫摹本三卷；攜五匹天馬入玉門者，賜涼州戶籍一紙。」

磚屑簌簌落在仆固俊的戰袍上，像極了絲綢之路上永不消散的沙塵。