趙匡義：身披玄色貂裘，領口暗繡契丹狼頭紋，面如冠玉卻透著青灰病氣，眼下兩抹鴉青，左手把玩象牙柄匕首，刃面淬著藍汪汪的牽機引，右耳垂缺一角，系著截女子斷指（實為北漢長公主信物）。

    北漢密使：裹著臟污的羊皮襖，腰間褡褳墜滿占卜龜甲，左眼蒙著鮫皮眼罩，露出的右眼瞳孔泛著詭異金芒，十指套著精鋼指刺，刺尖刻滿西夏咒文。

    鐵匠鋪張瘸子：獨腿撐著鑄鐵臺，殘肢裹著浸透血污的熊皮，須發焦黃卷曲，似被雷火灼燒過，說話時喉結處嵌著的銅鈴隨聲震顫。

    "這棋局可不如趙兄心腸黑啊。"北漢密使捏起枚白骨骰子，擲在泛著油光的皮棋盤上。那棋盤竟是用整張人背皮硝制，毛孔還清晰可辨。

    趙匡義輕笑，匕首尖挑起塊帶血生羊肉："使君說笑，這棋盤原是禁軍馬軍都指揮使的背皮——三日前他心悸暴斃時，皮子還熱乎呢。"

    密使金瞳驟縮，指刺劃過棋盤"天樞"位："契丹人要的可不是死棋。"突然掀翻棋局，白骨骰子彈向鑄鐵爐——爐內正熔著刻"殿前都點檢"的銅符！

    "使君且看這個。"趙匡義甩出半卷《推背圖》，圖中"日月星辰"紋竟用牽機引繪制。密使的金瞳碰觸毒紋瞬間，眼中暴起血絲："你竟敢…"

    "噓——"趙匡義的匕首貼上他喉結銅鈴，"契丹人給的價碼，夠買十座太原城了。"

    鑄鐵坊密道內，張瘸子獨腿蹦跳著引路，殘肢敲擊地面發出梆子般的悶響。趙匡義突然扯住他熊皮殘肢："瘸爺這哭喪棒手藝，越發精進了。"

    鑄鐵臺上橫著七根白幡哭喪棒，趙匡義抽開其中一根的暗格——藍煙噴涌而出，在石壁腐蝕出"點檢作"三字。

    "按您吩咐，棒頭嵌了磁石。"張瘸子嗓音嘶啞如銹刀刮鍋，"只是這狼毒煙…"

    趙匡義突然將匕首刺入他殘肢："瘸爺的熊皮該換了。"熊皮撕裂處露出青紫毒斑，"三更前將哭喪棒送進韓通府，否則…"

    鑄鐵爐忽爆火星，映出墻上斑駁血字——正是半年前暴斃的柴榮親信絕筆！

    "買定離手！"賭坊老板的獨眼倒映著骰盅，盅內三枚灌鉛骰子沾著人血。趙匡義將袋金瓜子拍在"豹子"位："韓衙內好手氣。"

    對面錦衣少年面色潮紅，正是韓通之子韓微。他脖頸處已有紫黑毒紋："趙…趙兄再來…"

    骰盅揭開瞬間，趙匡義袖中磁石輕震——骰子竟疊成塔狀，最頂那顆顯著"六"點紅痕。韓微癲狂撕開衣襟："我贏了！快給…"

    "衙內該服藥了。"趙匡義遞上青瓷瓶，瓶底暗-->>刻契丹狼符。當韓微仰頭吞藥時，骰盅夾層飄落張字條——"亥時三刻，焚甲胄庫"！

    趙普指尖蘸取醋汁，輕撫文殊菩薩經卷，絹帛遇酸漸顯焦黃密文。"這《瑜伽師地論》竟用密寫術……柴榮當真不知？還是故意留餌？"