蘇門鎮的晨霧裹著艾草香,包拯的竹笠檐滴下露水,在粗布衫上暈出朵墨梅。公孫策用鐵骨折扇挑起客棧油污門簾,驚飛梁間棲著的寒鴉——那鴉羽泛著詭異的青紫色,喙尖沾著朱砂碎末。
    "客官莫往西坡去。"店小二擦桌的手忽然頓住,抹布下露出半桌油膩,"上月劉家閨女就是在林子里..."他喉結滾動如吞炭,銅壺嘴對準的方向,正是樹林的遠方。
    包拯拾起林間腐葉堆里的藥鋤,木柄刻著"慈航"二字。公孫策的扇墜玉蟬突轉西北,十二片精鋼鶴翎釘住樹皮上的血痂——那血跡蜿蜒如符咒,盡頭處散著幾粒赤色藥丸,腥氣里混著鐵銹味。
    子夜的道觀鐘聲帶著顫音,包拯推開丹房時,混元氣激得燭火驟亮。青玉案上的《抱樸子》攤在"取紅鉛"篇,頁邊批注墨跡未干。公孫策忽然以扇叩鼎,青銅丹爐回聲沉悶如哀嚎——爐腹分明藏著夾層。
    "福生無量天尊。"玄真子拂塵掃過供桌,道袍袖口卻露出截金絲繩。包拯佯裝參拜,掌心混元氣透地而入,震開密室機關。血腥氣撲面時,公孫策的折扇已架住老道咽喉。
    地窖燭光里,三個少女腕系銀鈴,正將經血滴入玉凈瓶。包拯扯斷銀鈴索,鈴芯滾出粒帶符咒的金丹——正是用太醫院失竊的龍腦香所煉。公孫策制住玄真子的暴起時,丹爐突然炸裂,爐底赫然鏨著西夏文"延壽"二字。
    五更雞鳴,包拯當眾焚毀丹經。火堆里爆出顆翡翠眼球,正是去年汴京連環案遺失的證物。公孫策展開新繪的《除魔圖》,云紋間隱著枚帶齒痕的銀針——與玄真子枕中暗器形制相同。鎮民們抬來的謝禮中,混著本《西域藥典》。
    雨落時,道觀殘鐘又響。包拯望著灰燼中未燃盡的符紙出神。公孫策的折扇忽開忽閉,《除魔圖》化作《百草譜》,其中是一味"血見愁"。