一只烏鴉從高空飛過,汴京上元夜,萬家燈火突然似被血色浸染。
    戌時·御街燈海,公孫策的折扇尖挑起盞赤紅天燈,燈面《蘭亭集序》摹本遇熱顯形——"永和九年"的"九"字滲出朱砂血珠。
    公孫策扇骨輕叩太陽穴:"王習甫的字,不該帶李珪墨的腥氣。"
    展昭劍穗掃過燈籠攤,墨塊吸附三粒熒綠磷粉:"三百盞天燈,竟有七百處暗記。"
    東南角天燈突然閃亮,光影拼成"貢院井枯"四字。
    巡防營戰馬驚厥,鐵蹄踏碎燈攤露出帶尖刃的青銅齒輪。
    玉娘銀鈴驟響,三丈外賣燈老翁的草鞋底滲出黑血。
    亥時·鬼燈籠作坊。雨墨假扮胡姬起舞,金鈴鐲纏住燈籠匠脖頸:"阿爺,這竹骨里嵌的《論語》殘頁,讀著燙嘴呢。"
    燈籠匠咬著后槽牙,露出半張臉:"王相爺的墨寶...爾等配看?"
    展昭劍劈燈籠架,數千竹篾飛散成《易經》卦象。
    公孫策以扇引風,磷粉在卦象間燒出完整泄題名錄。
    王朝踹開地窖,二十名被割舌的抄經生正用血摹寫考題。
    瀕死的燈籠匠用斷指蘸血,在地面畫出獬豸獨眼——瞳孔處正是王陽書房方位。
    子時·貢院驚雷。王陽撫摩鎏金筆洗,水面倒映著火海:"燒干凈些,本相要這場火考教天下英才。"
    考場地磚轟然塌陷,露出浸泡在藥液中的前科狀元——已成活體標本。
    展昭劍挑承塵,數百份朱卷如雪片紛飛,每張背面都有西夏水印。
    公孫策的折扇卡住齒輪機關,考場牌匾"明經取士"裂開,露出青銅鑄造的西夏狼首。
    幸存的天燈集體爆燃,火油混著考生血水降下紅雨。公孫策在血雨中展開折扇,鐵骨間彈出范仲淹親制的防水絹——血珠在絹面凝成完整門生網絡圖,王陽的名字連著七十八個朱紅圓點。
    王陽在相府露臺舉杯:"這場血色瓊林宴,諸君可盡興?"袖中滑落機關銅人,面容與失蹤的抄經生首領無異。
    雨墨清洗染血面紗時,銅盆突然結冰。冰紋中浮現獬豸印倒影,印紐裂痕里滲出王陽最愛的龍腦香。
    三更天,樞密使張堯佐府邸,汴京最奢華的波斯風宅院。地宮直通西夏暗樁軍械庫。
    子時·張府外墻,展昭黑衣蒙面,劍穗墨塊滲出血色:"戌狗位三丈,獬豸銅像左眼是機關。"