前來拜見之人比漕運衙門還多……

此陣仗，比京中首輔孫大人還要闊氣。”

曹化雨望了一眼，眉心微蹙。

麾下沒說錯。

這六十二歲的小小副職，卻把淮安府經營得如同一座獨立王國。

……

淮安府，一處酒樓雅間。

“安排妥當了嗎？”

“回大人，一切就緒。

京城已傳來密信，高啟潛在臨死前，的確見到了小皇帝。

另外，方正化已派錦衣衛潛入山東濰縣，一切都在按照計劃執行。”

被稱作大人的男子點了點頭。

“南直隸那幫廢物不中用，竟沒能給小皇帝添成麻煩……

不過也罷。

漕運足夠大，足夠亂。

也足夠讓小皇帝分心。

只要小皇帝的精力全被牽住，咱們暗度陳倉的棋……就能順勢落下。”

他轉頭問道。

“錦衣衛和東廠的人盯好了沒有？”

屬下回道。

“大人放心。

兩個千戶，一百六十余名錦衣衛分批進入淮安府。

東廠番子三十二人，無掌刑千戶帶隊。

自他們踏入淮安府起，便被我們層層監視。

一舉一動，盡在掌控。”

那大人聞笑了。

“很好。

既然棋子都已到齊，就讓他們去給小皇帝傳話。

如此，小皇帝便不會再生疑了。”

他又問道。

“孫應元的勇衛營呢？”

“昨日已抵達杭州府。”

大人笑意更濃。

“杭州的布置已完成。

要不了多久，孫應元便會把我們想讓小皇帝知道的消息，親口送到小皇帝面前。”

“至于郭欽……”

他目光轉冷。

“自他接任浙江總兵后，事事與我們作對，不肯歸順。

既如此，就借小皇帝的刀除掉他。

待該死的都死了，小皇帝所謂的圣旨就成了擺設。”

在他看來，小皇帝端坐云端，看不見腳下成群結隊的螞蟻，正在啃咬大明根基。

螞蟻們囂張慣了，根本不會想到，他們在暗處活動時。

那位小皇帝，已在他們身邊安插了數不清的眼睛。

淮安府繁華富饒，街市如織，可乞丐也比其他地方多得多。

窮地乞丐要飯會餓死。

而在淮安，富貴人家扎堆，隨便討口殘羹冷炙，便可茍活下去。

因此，各地乞丐不斷涌來。

前些日子，來了幾個操北直隸口音的乞丐，到也并不稀奇。

只要不鬧事，誰會在意這些人的存在？

然而，有些乞丐卻并不一樣。

他們是那些自行閹割，卻未能進入皇宮的可憐人。

他們武力低微，沒資格加入凈軍，也沒資格改變命運。

但陛下憐惜他們。

他們遇到了貴人。

曹化淳。

他們無名無號，無權無職。

卻是錦衣衛、東廠之外的，皇帝的另一雙眼睛。

就在曹化雨進入淮安府的第三日，局勢忽然驟變。

兩淮鹽礦塌方，七十三名鹽工全部罹難。

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