大明律，嚴禁私采私售食鹽，唯有持鹽引者，方可合法經營。

可如今，鹽引似乎成了一張廢紙。

崇禎的目光在兩封奏報間來回掃過。

伸手攏了攏衣袖，聲音不高，卻冰寒入骨。

“既抬高鹽價，又以私鹽亂法。

既動朝廷根基，又壞百姓人心。

還順手把朕盤活沿海漁民的政令，變成剝削內陸鹽工的借口。

一旦鹽工無路可走，再疊加漕運上百萬人的生計問題。

兩淮便會成為推翻大明的土壤。

手段不錯。”

崇禎冷笑一聲。

“但朕不是天啟。”

話落，崇禎宣李邦華入殿。

“朕記得，前些年曾有巡按御史參奏汪承爵，為何最后不了了之？”

這是天啟時期留下的舊賬。

天啟二年，兩淮都轉運鹽使汪承爵，被彈劾貪贓枉法。

但當時戰事吃緊，朝局不穩，先帝倚重浙黨，索性將此事按了下去。

李邦華回道。

“臣查過舊檔。

當年先帝命錦衣衛前往查驗，田爾耕回奏稱，乃刁民誣告，故而封存。”

崇禎冷哼一聲。

“既然刁民如此之多，那就把汪承爵帶到京城來。

讓都察院的人好好查一查。

看看這次又是哪個刁民在陷害他。”

李邦華微微遲疑。

“陛下，兩淮都轉運鹽使歸戶部轄制。

若都察院直接調人，恐于禮不合。

不如以戶部名義召其進京述職……”

太慢。

此方法穩妥是穩妥。

但在崇禎看來，這是把時間白白送給對方。

依大明慣例，一名封疆要員進京述職，少說也得一個月。

他需要整理賬目、安頓家眷、安排人事等等。

等到折騰完，黃花菜都涼了。

崇禎轉頭。

“大伴，去問問欽天監的葉震春。

太祖近來可曾托夢，是否想聽聽兩淮鹽礦之事。”

李邦華的胡子明顯抖了一下。

這下他算是徹底明白了。

為何葉震春還能穩坐欽天監監正。

太祖勤政，天下誰人不知？

太祖忽然關心兩淮鹽課。

就很……合理。

太祖脾氣急，也是世人皆知。

旨意一下，人就得立刻進京，連拖一夜都不行。

崇禎隨后又召見戶部尚書畢自嚴。

“一月之內，朕要大明鹽價回歸正常，官鹽供應充足。

錦衣衛和東廠的人，你可以隨意調用。

若辦不到……你親自下井，替朕挖鹽。”

……

葉震春清楚陛下要的是什么。

當夜便回稟，太祖屢次托夢，提及鹽課，尤以兩淮為重。

……

淮安府。

仍是那間酒樓雅間。

那位大人端著酒杯，足足十余息，才緩緩放下。

他沒想到小皇帝會拿一個死人說事。

他已準備了

n種方法拖延。

沒想到如今非但無法拖延，甚至連周旋的余地都沒有。

只要稍有遲疑，錦衣衛便能直接破門拿人。

可若不拖，汪承爵就得立刻啟程。

原本這顆棋子還有他用。

“無妨。

汪承爵雖未發揮應有的作用，但進京之后，也足以牽扯小皇帝的心力。

再說，他知道的并不多。

棄了，也無傷大局。

本想事成之后，再把他送給小皇帝，讓他覺得自己沒有白忙一場。”

他冷笑一聲。

“既然小皇帝提前動手，那便提前給他。”

麾下之人領命而去。

待人離去，他才緊皺眉心，隱隱感覺哪里不對。

這一幕與南直隸何其相似。

思索再三，給自己吃了顆定心丸。

淮安府可不是南直隸可比。

這里布下的局，足夠將小皇帝繞死在里面。

不但要讓小皇帝覺得自己贏了。

還要借小皇帝之手，清理那些心向朝廷，無法拉攏之人。

一個汪承爵，從來就不重要。

他本就是刻意喂肥的豬。

隨便一查，所有罪責便可全部扣在他頭上。

然而，就在汪承爵被十余名錦衣衛“護送”啟程進京之際。

淮安府，再起變故。

漕運碼頭走水。

六萬石原本要運往京城的糧食，付之一炬。

十六名漕工，死于火中。

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